Ryôma / Chapitre 14

Novembre 1867.

Bien qu'il ait récupéré de son premier rhume, Ryôma est de nouveau en train d'éternuer près du brasero.

" Ryôma, Ryôma ! "

" Hmm ? Quoi donc ? "

" J'ai utilisé la cuisine pour préparer une soupe aux haricots rouges, tu veux goûter ? "

" Oh, merci Saki. Ça va me réchauffer. "

Il récupère le plat avec la mine joyeuse d'un enfant.

En le voyant manger en tenant ce petit bol dans ses grandes mains, je ne peux m'empêcher de sourire.

Dans ce genre de moments, je réalise à quel point Ryôma prend une grande place dans mon cœur.

J'aperçois un bout de nourriture au coin de sa bouche et l'essuie en riant à nouveau.

Ça ne manque pas de le faire sourire aussi.

Soudain, la voix du propriétaire d'Ômiya retentit de l'autre côté de la porte.

" Sakamoto, tu as un visiteur… "

" Hmm ? Un visiteur ? "

" Oui. Il dit s'appeler Shôta… "

" Hein ?! Shôta ? " 

Je relève la tête en sursautant au nom de mon ami d'enfance. Je ne l'ai pas vu depuis des lustres.

" En effet, je le connais.

Il est enfin rentré… "

" Euh, Ryôma… Je peux aller le chercher ? "

" Tâche de ne pas tomber en courant. "

Sans attendre, je sors et dévale les escaliers à toute vitesse.

" Shôta !!! " 

" … ! "

Shôta écarquille les yeux en me voyant courir.

" Tu es… Saki ? "

Je pouffe de rire en le voyant me demander ça d'un air si hésitant.

" Ben oui ! Ça fait un bail, Shôta !

On ne s'est pas vus depuis plus d'un an, non ? T'aurais pas grandi, des fois ? "

" … "

" Ah, nos chambres sont à l'étage. Je vais t'aider à porter tes affaires…

Shôta ? T'as l'air perdu, ça va ? "

" Ah, ouais, désolé. J'arrive. "

" Hi hi… Tu es nerveux à l'idée de retrouver Ryôma après tout ce temps, c'est ça ? "

Shôta détourne le regard d'un ai embarrassé.

" C'est pas à cause de lui, mais de toi. "

" Hein ? "

" L'espace d'un instant, j'ai cru qu'une inconnue était venue m'accueillir.

J'ai pensé que si une autre femme était avec Ryôma, c'est peut-être qu'il t'avait larguée, ou un truc comme ça…

En quelques secondes, un tas d'hypothèses m'a traversé l'esprit. "

" Mais en réalisant que cette jolie femme n'était autre que toi, j'ai été surpris. "

" Qu… "

" Ce que ça peut vite changer, une fille ! "

" Alors, vous êtes à l'étage, c'est ça ? "

Shôta soulève ses bagages avant de se diriger vers l'intérieur.

Je le regarde faire, le visage tout rouge.

(Une… jolie femme ?

Il parle, mais il a également beaucoup changé…)

Shôta a non seulement grandi, mais il a aussi pris du muscle. C'est un homme désormais.

Mais le plus marquant, c'est l'expression sur son visage. Elle dégage quelque chose de différent.

(C'est normal, après tout…

Quatre années se sont écoulées depuis notre arrivée à l'époque du bakumatsu.)

Nous avons voyagé dans le temps alors que nous étions en voyage scolaire.

Mais voilà un moment que nous avons atteint l'âge de boire du saké en toute légalité.

(Quatre ans… Ce que le temps passe…)

Le soleil couchant au loin est éblouissant.

Je rentre dans l'Ômiya et ferme la porte derrière moi.

" Shôta ! Ça fait un bail ! Content de te retrouver en pleine forme ! "

" Merci. "

" On dirait que tu as un rhume, toi. T'en as encore trop fait, avoue. "

" Ha ha ! M'en parle pas, j'ai honte de moi. "

Les voir échanger ainsi pour la première fois depuis des lustres m'emplit de joie.

" Je vais préparer du thé. "

Ce disant, je sors de la chambre et me dirige vers la cuisine.

" … Bon, et tu as trouvé ce que je t'ai demandé ? "

" Oui.

Il m'aura fallu du temps, mais je pense que c'est le bon. "

" Je vois… "

" … Tu es sûr de ta décision ? " 

" … "

" De quoi parlez-vous ? "

" … ! "

En m'entendant revenir, les deux hommes se retournent en sursautant.

" Euh… Qu… Quelque chose ne va pas ? "

" Non, rien… Tu nous as fait peur, c'est tout. "

" Ah oui ?

Et donc, vous parliez de quoi ? Du travail ? "

" Euh, ouais… Voilà… "

" Ah… Tu es resté loin bien longtemps, n'empêche. Qu'est-ce que tu faisais ? "

" … "

" … ? " 

Shôta fronce les sourcils sans répondre.

Sa réaction m'intrigue un peu.

D'abord parce que je me demande de quel travail il s'agissait pour qu'il refuse de m'en parler…

Mais aussi car j'ai déjà vu cette expression sur son visage.

(Quand était-ce, déjà ?)

Mais avant que je ne puisse m'en souvenir, Ryôma s'exclame jovialement :

" Bref ! Et si on en parlait pendant le repas ? "

" Au fait, Saki ! Tu veux bien aller acheter un peu de poulet ? "

" Hein ? " 

" Shôta est de retour, fêtons ça avec du poulet ce soir ! Je meurs de faim, en plus ! "

 " Tu meurs de faim ? Mais tu viens de manger une soupe de haricots rouges… " 

" Ah… Ah oui, c'est vrai. "

" Mais c'est pas grave ! Je dois bien manger si je veux soigner mon rhume. "

 " C'est mieux que de ne pas avoir d'appétit, mais bon… Entendu, je vais en acheter. "

" C'est gentil de ta part.

Il commence à faire sombre dehors. Shôta, tu veux bien l'accompagner ? "

" Bon, d'accord… "

" Ce n'est pas la peine, Shôta. Tu dois être épuisé de ton voyage, non ? "

" Non, ça va. Je viens avec toi.

Et puis… J'ai aussi une course à faire. "

Shôta récupère un bagage à côté de lui.

Il s'agit d'une boîte soigneusement enveloppée dans une étoffe.

(Une course ? Ça a un rapport avec cette boîte ?)

Je ne comprends rien, mais c'est sûrement Ryôma qui lui a confié ça.

" D'accord. Merci, Shôta.

Sur ce, Ryôma, je reviens tout à l'heure ! " 

Ryôma hoche silencieusement la tête.

Mon ami d'enfance est déjà sorti et je me dirige également vers la porte.

Cependant…

" ?! "

Ryôma saisit soudainement ma main.

Je me retourne en sursautant. 

Il me regarde d'un air confus.

" Ryôma ? "

" Euh… Désolé de t'avoir surprise. "

" Non, ça va… Tu voulais me dire quelque chose ? "

" … "

Il ouvre la bouche, sur le point de dire quelque chose.

Mais l'instant suivant, il se fend d'un sourire embarrassé.

" Ha ha ! J'ai oublié ce que je voulais dire ! C'est bien moi, ça ! "

" Qu… "

" Vraiment désolé. Allez, file ! "

" … ? " 

En proie à la confusion, je finis par sortir de la chambre.

En croisant le regard de Ryôma lorsque je referme la porte, celui-ci me sourit tendrement.

" Fais attention à toi, Saki. "

" … " 

J'arpente les rues obscures de Kyô en repensant au sourire de Ryôma.

(C'est quoi, cette sensation ?

J'ai l'impression qu'il n'était pas comme d'habitude.

Mais ce n'est pas non plus le sourire qu'il fait quand il se force.

Je secoue la tête.

(Qu'est-ce qui différait de son sourire habituel ?)

" Dis, Saki… "

" Hein ?!

Ah, pardon… J'étais perdue dans mes pensées. Tu as dit quelque chose ? "

" Ouais. Je dois faire quelque chose. Tu veux bien m'attendre ici un instant ? "

" Ici ? "

Je réalise que nous nous trouvons dans une ruelle déserte.

J'étais tellement perdue dans mes pensées que j'ai suivi Shôta sans faire attention où nous allions.

" Tu veux que je reste plantée là ? "

Shôta hoche la tête silencieusement.

Quand j'y pense, il ne m'a pas regardé dans les yeux une seule fois depuis que nous sommes sortis.

Encore un mystère…

Le comportement de Shôta m'intrigue depuis son retour.

" Hé, Shôta. Tu veux bien me dire ce que tu dois faire ? "

" … J'en ai pas pour longtemps, alors attends-moi ici sans bouger ! "

Il me pousse l'épaule de façon à ce que je sois debout debout face à un mur non loin.

La force qu'il met dans son geste me surprend, et je le regarde avec de grands yeux ronds.

" Ne bouge pas, ok ? "

Sa voix résonne un peu plus loin, cette fois.

À quoi est-ce qu'il joue ? Pourquoi il s'éloigne de moi comme ça ?

(C'est trop louche…

Entre le sourire de Ryôma et le comportement de Shôta, il y a anguille sous roche.)

Les sourcils froncés, il n'avait vraiment pas l'air à l'aise.

(Quand est-ce que j'ai vu cette expression sur son visage ?)

Je tourne légèrement la tête pour risquer un œil vers lui.

Mais ce que je découvre me laisse le souffle coupé.

Shôta se tient debout avec une sorte de boîte dans les mains.

Une boîte que j'ai déjà vue quelque part.

Je devine alors ce qu'il s'apprête à faire.

Sous la faible lueur de la lune, j'aperçois un objectif rond briller.

Mon ami d'enfance tient dans ses mains le même appareil photo que nous avions trouvé pendant notre voyage scolaire.

' Je pense qu'on pourra retourner à notre époque si on l'utilise de la même manière.'

Les mots de Shôta me reviennent en mémoire.

Il va me prendre en photo.

" Arrête ! Qu'est-ce que tu fous, Shôta ? "

" … ! Je t'ai dit de ne pas bouger ! "

Me foudroyant du regard, Shôta hurle dans ma direction.

Mais il est trop tard pour reculer.

Je cours vers lui et recouvre l'objectif de l'appareil photo avec ma main.

" Pourquoi ?! C'est l'appareil photo de l'autre fois, pas vrai ? Pourquoi est-ce que c'est toi qui l'as ? "

" … ! "

" Pourquoi est-ce que tu as voulu l'utiliser sur moi ?

Tu sais pourtant que ça me renverrait sûrement dans le présent ! "

" … "

" T'es horrible ! "

Je crie bien plus fort que je ne le voulais.

En proie à la confusion et la panique, je sens des larmes se former dans mes yeux.

" Si je retourne dans le présent, je ne pourrai plus jamais voir Ryôma ! Alors pourquoi ?! "

" C'est Ryôma ! "

Shôta finit par céder.

Sa voix déborde de douleur, si bien que je me tais aussitôt.

Son visage d'adulte est déformé par une vilaine grimace.

" … Qu… Quoi ? "

" Ryôma m'a dit de te renvoyer dans le présent !

Ça fait plus d'un an qu'il a l'intention de le faire. "

Le néant s'installe dans mon esprit.

En me voyant garder le silence, Shôta continue.

" Parce qu'il veut te protéger.

Il a dit que pour ça, il ne peut pas te laisser vivre à cette époque.

Il m'a demandé de le faire avant de partir pour Satsuma…

Il m'a demandé de retrouver l'appareil photo qui te renverrait chez toi. "

" … "

Avant d'aller à Satsuma ?

Je fouille désespérément dans ma mémoire.

(Ah… Je vois, c'était à ce moment-là…)

L'expression de Shôta est la même que celle qu'il affichait lorsqu'on parlait de nous rendre à Satsuma.

Ryôma disait qu'il avait confié une tâche à Shôta…

" Le regard qu'il avait quand il m'a demandé ça m'a fait comprendre à quel point il te porte dans son cœur. "

" C'est pour ça que je lui ai fait cette promesse…

Je lui ai dit qu'une fois l'appareil photo retrouvé, je te renverrai dans le futur. "

Ma bouche se met à trembler.

Ses mots sont parfaitement clairs, mais je n'arrive pas à les comprendre.

On ne m'a jamais parlé de tout ça.

Je secoue nerveusement la tête.

" Pourquoi… Pourquoi Ryôma a-t-il fait ça ?

C'est à ses côtés que je veux être, moi…

Et si je rentre, qui le protéger… "

Soudain, je réalise quelque chose.

Une sorte de pressentiment, presque une certitude… Mon sang ne fait qu'un tour.

(Impossible…)

" Est-ce qu'il… était au courant ? "

" … "

" Le fait que Ryôma allait se faire assassiner un jour…

Tu lui en as parlé ? Tu lui as dit que c'est ce que dit l'histoire de notre époque ?

C'est pour ça qu'il a voulu me faire retourner dans le futur ? "

" … "

Un silence pesant s'installe.

En comprenant que j'ai vu juste, je me retourne en un éclair.

Mais Shôta est plus rapide. Il m'attrape par le poignet.

" Où tu vas, Saki ? "

" Lâche-moi ! "

" Tu comptes piétiner la volonté de Ryôma ?!

Tu sais à quel point il s'inquiète pour toi ?!

Je suis sûr que tu le sais parfaitement ! "

" … ! "  

Des larmes perlent sur mes joues.

Le chaos règne dans mon cœur et mon esprit.

Ryôma savait donc que ce jour arriverait depuis plus d'un an ?

Même lorsqu'il a dormi avec moi ?

Et quand nous étions devant la tombe de Takasugi ?

Ou encore lorsqu'il m'a embrassée…

'  Tu es vraiment importante à mes yeux. '

Il passait chaque instant avec moi en sachant qu'un jour nous serions séparés ?

' Il ne voulait probablement pas que tu le voies dans cet état.

Les hommes sont ainsi. '

Que ressentait-il lorsqu'il m'a dit ça ?

' Je préfère te voir sourire.

Je veux te voir sourire tout le temps. '

" … ! "  

Je comprends enfin ce que signifiait son sourire.

Il s'agissait du sourire d'un homme prêt à me voir partir.

Mais…

" J'ai pas envie, moi ! "  

" Saki ! "

Shôta hurle à tue-tête.

Au bord des larmes, il resserre son emprise sur mon poignet.

" Moi non plus, je ne veux pas te voir souffrir ! 

Je t'en conjure, retourne dans le présent ! "

" … "  

Je secoue doucement la tête.

" Non, je ne rentrerai pas dans le présent. "

" Saki… "

" Ryôma a dit qu'il voulait me voir sourire… "

" … " 

" Mais sans lui, j'en serais incapable.

Il est trop tard pour le laisser, maintenant. "

" … " 

" Et puis… J'ai déjà pris ma décision.

Je compte bien le protéger ! "

Je tire de toutes mes forces le poignet par lequel Shôta me retient.

Pris par surprise, il n'arrive pas à me retenir.

" Saki ! "  

Sa voix retentit dans mon dos tandis que je repars vers Ômiya.

Mais je ne me retourne pas.

Je cours, décidée à retourner auprès de Ryôma.

Dans le ciel brillent les mêmes étoiles que ce soir-là.

Ce soir où je pleurais, seule à Shimabara et que Ryôma est venu me consoler.

Je me souviens encore de son sourire lorsque j'ai enfin contrôlé mes larmes.

On a ensuite regardé le ciel ensemble.

Le seul fait d'y repenser me crève le cœur.

Je dois le retrouver au plus vite.

Je veux revoir son sourire d'enfant innocent.

Cependant, en arrivant à l'entrée d'Ômiya, je réalise que quelque chose ne va pas.

Plusieurs hommes aux allures de rônin entrent dans la bâtisse.

Au même instant, un frisson me traverse l'échine.

C'est ce soir.

Poussée par un horrible pressentiment, je me rue à l'intérieur du bâtiment à mon tour.

Les hommes montent l'escalier sans la moindre hésitation.

Le regard glacial, ils affichent tous une mine sombre.

Oui, c'est ce soir.

Ils s'apprêtent à tuer Ryôma.

Je grimpe à toute vitesse l'étroit escalier.

En arrivant en haut, je tombe face à un inconnu qui abat son sabre vers mon bien-aimé.

" Ryôma !!!  "

" !!! "

L'espace d'un bref instant, je lis la surprise sur son visage lorsqu'il entend mon cri.

Je dois le protéger.

Je dois protéger Ryôma.

Protéger cet homme plus gentil que quiconque.

Qu'importe les sacrifices qu'il m'en coûtera.

Même si je dois en mourir.

La lueur des lanternes se reflète sur la lame de l'assassin.

Sans attendre un instant, je m'élance vers Ryôma.