{Soji} Chapitre 14

Main dans la main et épaule contre épaule, nous rions de bon cœur ensemble.

L'atmosphère paisible de la véranda plongée sous le soleil va bien à Okita, je trouve.

" Regarde ce chat, il te ressemble ! "

" Et en quoi est-ce qu'il me ressemble ? "

" Vous avez la même bouche. Et il a l'air aussi empoté que toi. "

" Ha ha ha, vilain va ! Si c'est comme ça, ben toi tu ressembles à ce moineau, là ! "

" Ah, il va se faire manger par le chat. Tu vas me manger, c'est ça ? "

" Mais non ! C'est parce qu'il picore ici là sans répit ! "

Le temps que nous passons ensemble dans cette maison est probablement la période la plus heureuse de toute ma vie.

Okita se porte mieux, et nous parlons de tout et de rien en rien ensemble.

Kondô et Hijikata viennent souvent nous rendre visite.

Même Nagakura, Harada et Inoue.

" Sôji, arrête de te plaindre. C'est ton médicament. "

" Je préfère mourir que manger ce truc-là."

" Arrête de faire ton difficile. Essaie au moins d'y goûter. "

" Hors de question. "

" Kondô l'a préparé pour toi. Mange-le et dis merci ! "

" Dans ce cas, tu n'as qu'à le manger toi-même, Hijikata. "

" C'est toi le malade, dans l'histoire. "

" Et toi mon goûteur. Prends-le, et je déciderai en fonction de la tête que tu fais. "

" Kondô, vas-y, toi.

J'y ai déjà goûté. Il y a longtemps. "

" Quelle bande de lâches ! "

" De quoi est-ce que vous parlez ? "

Tous sont là, les bras croisés, autour d'Okita qui fronce les sourcils.

Kondô me répond en souriant.

" C'est du bœuf. C'est Oyuki qui l'a préparé. "

" Oh. Ça fait tellement longtemps que j'en ai pas mangé ! "

Okita, les bras toujours croisés, me lance un regard curieux.

" Tu en as déjà mangé ? "

" J'en mangeais de temps en temps. "

Je lui répond d'un air nonchalant et la surprise se lit sur son visage.

" Dans ce cas, je veux bien essayer… "

" Salaud ! Tu refuses de nous écouter, mais tu te laisse convaincre par ta demoiselle si facilement ?! "

Okita mord dans le morceau de bœuf en faisant la grimace.

" Détends-toi. Tu dois te détendre. Mets tout dans la bouche !

Remplis-toi les joues et mange bien ! Il faut y aller fort pour le broyer. "

" … "

Il commence à mâcher le morceau qu'il a dans la bouche.

La bouche toujours pleine, il se fige.

" Ne recrache pas !

Si tu peux pas le mâcher, contente-toi de l'avaler. Ça te redonnera des forces.

Avale un bon coup. Comme un samourï ! "

Okita finit par avaler.

Il a les larmes aux yeux.

" Comment peux-tu aimer un truc pareil, Saki ? "

" Mais c'est délicieux ! Que ce soit en barbecue, en shabu-shabu [fondue] ou en steack, j'adore ça. "

" Tu t'es bien débrouillé. Tiens, bois un peu de thé. "

" Merci. "

" Alors, Sôki ? Tu te sens comment ? "

" Aussi fort que cent hommes. Alors plus besoin de m'en ramener. "

" Qu'est-ce que tu racontes ? Contente-toi de manger sans te plaindre. C'est parce que tu ne bouffes rien que tu es encore malade. "

" Je préférerais encore manger des ravioles chinoises au saké. "

" Pas de saké. Ordre du docteur. "

Et ils remettent à le sermonner…

Okita roule des yeux en écoutant ses camarades lui faire la morale avec tant de ferveur.

" Ça ne compte pas comme du saké. "

Je suis contente qu'ici, Shinsengumi puisse être en paix.

Afin de ne pas inquiéter Okita, personne n'a parlé des problèmes auxquels ils font face.

La séparation avec la faction Itô…

La restauration du pouvoir impérial…

L'arrivée des clans Chôshû et Satsuma à Kyô…

Le monde est devenu sens dessus dessous avant même que le réalisions.

Shinsengumi, qui avait été assignée à Kyô par le shogunat, représente l'ennemi à abattre aux yeux du nouveau gouvernement.

Moi-même, je ne sais pas exactement de quelle manière cette organisation verra sa fin arriver.

Mais malgré tous ces changements, ces membres restent eux-mêmes.

Ils ne fléchissent pas. À plus qu'ils n'essaient de se rapprocher du nouveau gouvernement.

Même si les problèmes à venir sont évidents.

S'ils n'étaient pas ainsi, jamais ils n'auraient pu débouler à Ikedaya en si petit nombre.

Quoi que disent les gens, je suis fière d'eux.

" Okita, il fait beau aujourd'hui, regarde. "

" Ah ouais ! "

Shinsengumi a assassiné Itô, qui s'était rebellé contre eux.

Heisuke Todô, un ami proche d'Okita, a aussi perdu la vie.

" Okita, je t'ai apporté de délicieuses palourdes d'aujourd'hui. "

" Ah ouais ! "

Kondô a été envoyé à la poursuite des survivants de la faction Itô.

Sa vie n'est pas en danger, mais il a reçu une balle à l'épaule, et il pourrait bien ne plus pouvoir porter de katana.

" Okita, regarde mon kimono. J'ai mis quelque chose de moins chaud. "

" Ah ouais ! "

Le nouveau gouvernement a ordonné à Tokugawa de rendre ses terres.

Ces requêtes provocatrices me font craindre le début d'une nouvelle guerre.

Si une guerre se déclarait, Shinsengumi devrait sûrement partir au combat.

Ils devraient faire face aux armes modernes en première ligne, uniquement armés de leurs sabres.

Ma plus grande peur est devenue réalité.

Une bataille entre l'ancien et le nouveau gouvernement impérial a commencé.

La bataille de Toba-Fushimi.

" J'y vais aussi. "

" Qu'est-ce que tu racontes ? "

" Prépare mon sabre, s'il te plaît. Ils se battent tous, je dois y aller… "

" Mais tu es à bout de souffle rien qu'en marchant quelque pas ! Et tu espères pouvoir tenir un sabre ?! "

" Je suis le commandant de la première division de Shinsengumi ! Comment pourrais-je rester ici alors que notre bataille la plus importante à lieu ! "

" Nagakura s'occupe de ta division. Lui aussi, il t'a demandé de te rétablir ! "

" Je ne me rétablirai pas. N'est-ce pas ? "

" … "

" Je t'en prie, ne me laisse pas mourir sur ces tatamis. Je veux mourir en tant que membre de Shinsengumi. "

" Non. "

" Quelqu'un est peut-être en train de mourir à l'heure qu'il est ! Je pourrais au moins servir de bouclier ! "

" Non ! N'y va pas ! "

" … "

" Ne va pas te faire tuer ! Ne va pas là-bas… Pas dans cet état… "

" … "

La bataille de Toba-Fushimi se termine sur une défaite du shogunat.

Incapable de se réunir, l'armée du shogunat prend la fuite, ignorant le courage des hommes de Shinsengumi restés au front.

Genzaburô Inoue a perdu la vie pendant la bataille.

Il s'agissait d'un ami d'Okita depuis Edo.

" Hara est mort… "

"  Oui. Il est mort dignement. "

Hijikata nous fait face. Ses vêtements sont en lambeaux.

C'est lui qui a commandé à la place de Kondô durant la bataille.

" L'homme qui a vaincu Hara… Qui était-il ? De quelle dojo venait-il ? "

" De quel dojo ? D'aucun. Ce sont les canons, les balles et le plomb qui ont eu raison de lui. "

" … "

" Ha ha… Je suis sûr que toi, tu aurais même pu voir ces projectiles. "

Avec la retraite de l'armée de l'ancien shogunat, Okita et moi déménageons à Osaka.

Okita a tué de nombreux loyalistes de l'empereur.

Même s'il est gravement malade, ils n'hésiteraient pas à le tuer s'ils le trouvaient.

Okita ne peut pas marcher jusqu'à Osaka, alors nous avons décidé d'utiliser un palanquin.

" Hijikata… "

" Quoi ? "

" Les membres de la première division et les nouvelles recrues de Fushimi veulent voir Okita. "

" Seulement ceux qui lui sont proches. Choisis ceux qui ne parleront pas. "

" Pourquoi est-ce que tu ne le laisses pas voir tout le monde ? "

" Ça va saper leur moral. "

Les gens en direction d'Osaka font presque tous partie du camp des perdants.

" Ils pensent tous que Sôji Okita est encore là. "

" … "

" Les nouvelles recrues croient en sa force comme s'il était le dieu de la guerre.

S'ils découvrent qu'il ne peut même plus tenir un sabre, ils déserteront aussi. "

Hijikata parle platement, sans faire la moindre grimace.

Après avoir posé son regard sur moi, il murmure…

" Si on te pose des questions, dis simplement qu'Okita se repose. Qu'il se prépare pour la prochaine bataille. "

Une fois n'est pas coutume, le ton de sa voix est celui de la plaisanterie.

Un vent agréable caresse mon front trempé de sueur.

Tout en observant le dos des blessés, je murmure :

" Je n'en sais rien, moi… "

" Quoi donc ? "

" De quoi Okita a l'air avec un sabre. Il était si fort tout ça ? "

" C'était un vrai démon. "

Hijikata plisse les yeux, comme s'il était ébloui.

" Je ne l'ai jamais affronté sérieusement, alors je ne sais pas. Je demanderai aux gars de Chôshû quand je serais mort. "

Mais à Osaka, c'est une nouvelle bien pire que l'état d'Okita qui attendait Shinsengumi.

Le shogun Yoshinobu a annoncé qu'il allait se replier à Edo sur son avenir de guerre.

" Se replier ?! Mais nous sommes plus nombreux ! "

Shinsengumi a aussi reçu l'ordre de rentrer par la mer.

Après toutes ces années à protéger la paix de Kyô, Shinsengumi laisse tout bonnement le pouvoir au nouveau gouvernement sur un plateau.

(C'est donc comme ça que Shinsengumi verra ses derniers jours…)

Bien que j'y étais préparée, c'est difficile à accepter.

Tout le monde broie du noir, sur le bateau.

Quant à moi, je ne m'éloigne pas du chevet d'Okita.

À cause de ce long voyage, il a le visage blême et ne se sent pas bien.

" Mange quelque chose. Je t'en prie… "

" C'est sûrement le mal de mer… Les péniches ne me font pas ça, mais bon… "

" Prends au moins de l'eau. "

" C'est bon. Je me sens mieux quand je suis allongé. "

Avoir été remué dans tous les sens dans ce palanquin n'a sûrement pas arrangé son affaire.

La température de son corps ne baisse pas. Au contraire, il y a même un moment où sa fièvre se fait plus fort.

Ses yeux sont vitreux, et son souffle ardent.

Mais même ainsi, il ne part pas sa beauté.

" Sôji… "

Kondô, blessé pendant la bataille, vient rendre visite à Okita.

Ce dernier sourit joyeusement en voyant son ami et supérieur.

" Kondô… Je te reconnais bien là, tu as repris du poil de la bête. "

Kondô se met à rire.

Sa vie était en danger pendant un certain temps. J'imagine que sa blessure doit encore le faire souffrir.

" Sôji… Rentre chez toi. "

Il a le ton chaleureux de la voix d'un père.

Le regard fiévreux, Okita écarquille les yeux.

" Tu veux que je quitte Shinsengumi ? "

" Tu refuses ? "

" Oui. "

" Dans ce cas, laisse-moi reformuler… Tu es un fardeau pour nous. "

" … "

Je lis la douleur sur le visage d'Okita. Kondô, lui, a le regard sévère.

" On n'a pas les moyens de veiller sur toi. "

" Je n'ai pas besoin que vous le fassiez. "

" Tu ne peux même pas marcher tout seul. "

" Je peux servir de bouclier… "

" Sôji ! "

" Vous avez dit que je vous suivrais n'importe où ! Et tu as dit que tu étais d'accord ! "

" Tu n'étais encore qu'un gosse… "

Kondô, d'abord sur le point de continuer son sermon, cesse de parler.

Okita se recroqueville, en proie à une violente quinte de toux après avoir crié.

Je lui caresse le dos désespérément.

" Okita… "

Ses lèvres sont couvertes de sang. Même la main devant sa bouche est rouge.

Kondô fronce les sourcils, attristé, et serre les poings. Il reste silencieux jusqu'à ce que la toux s'arrête.

Une fois sa quinte de toux terminée, Okita s'allonge, épuisé.

" Sôji. Tu as été prodigieux depuis ta plus tendre enfance. Tu me surpasses largement au sabre. "

" Ko… "

" N'essais pas de parler. Contente-toi de te taire et de m'écouter.

Tu m'écoutes ? Shinsengumi est sur le fil du rasoir. D'autres batailles difficiles nous attendent.

Tu dois vite te rétablir pour venir nous aider. "

" … "

" Ton aide nous sera bientôt indispensable. "

" Kondô… "

" C'est une promesse. "

Kondô met une tape amicale sur l'épaule d'Okita et se fend d'un sourire.

Puis il se tourne vers moi et s'incline.

" Saki… Prends soin de Sôji. "

" C'était déjà mon intention… "

Je m'incline à mon tour révérencieusement.

Kondô se lève alors et passe devant Okita pour s'en aller.

Je pose mon regard sur Okita. Il est allongé de profil sur son lit. Ses maigres épaules ne cessent de trembler.

Les dents grinçantes, il respire difficilement.

" Oki… "

J'allais lui parler, mais je m'abstiens.

Pour la toute première fois, je le vois pleurer.

Kondô a trouvé une pépinière où l'on pourrait rester à Sendagaya.

Okita pourrait s'y réfugier jusqu'à son rétablissement.

Après avoir récupéré de la fatigue de son voyage, Okita semble aller mieux. Il est désormais capable de manger.

Mais même dans son état, il a honte que je le fasse manger.

Lorsque j'approche les baguettes de sa bouche, il se met à rire.

" Je peux me nourrir tout de seul, quand même. "

" Oh, tais-toi et ouvre donc la bouche. "

" C'est embarrassant… "

Il ouvre lentement la bouche, et je l'aide à manger son repas.

La douce lueur du soleil illumine le petit jardin.

Sans crier gare, Okita touche mon visage.

Je sursaute et tourne la tête vers lui.

" Qu'est-ce qu'il y a ? "

" C'est un mystère pour moi… "

" Quoi donc ? "

" Qu'une si jolie fille reste à mes côtés. "

J'éclate de rire en rougissant.

Okita ne cesse de me regarder. Et je lui rends son regard.

" Quoi ? "

" J'aurais aimé faire les choses comme il le faut… "

" Quelles choses ? "

" J'aurais dû te demander en mariage, Saki. "

Je deviens rouge jusqu'aux oreilles.

Mon cœur se met à battre la chamade.

Est-ce que je peux prendre ça comme proposition ?

Ce qu'il vient de dire me rend si heureuse que j'ai du mal à retenir mes larmes.

" Mais… Tu risques d'avoir des soucis, si tu deviens la femme d'un membre de Shinsengumi. "

" C… Comme si j'en avais quelque chose à faire… "

" Le soir où nous avons dormi ensemble, j'aurais dû ravaler ma fierté et me montrer plus brave. "

Il parle de lorsque je venais de devenir tayû.

Okita m'avait rendu visite trois fois.

Lors de la troisième nuit, nous avions le droit nous adonner à des activités jusqu'alors interdites.

Tout en me caressant l'oreille, Okita sourit en silence.

" J'aurais dû te faire mienne ce soir-là, Saki. "

" Oh… "

" Je n'ai plus la force pour ces choses, maintenant. "

La température semble monter là où il me touche.

Tandis qu'il approche ses lèvres des miennes, je ferme les yeux.

" Bon… Je vais te préparer du bœuf, histoire de te redonner des forces. "

" Oh non… Tout, mais pas ça."

" Ça fait longtemps que je suis à toi, Okita. "

Je lui adresse un sourire taquin.

Plissant les yeux, il me rend mon sourire.

Ce sont des journées simples, mais heureuses que nous passons ensemble.

Et un bonjour, quelqu'un que je ne m'attendais pas à voir nous rend visite.

Il s'agit de Shôta.

Il a trouvé l'appareil photo.

À suivre…