Ryôma / Chapitre 2

Le lendemain de ma première soirée à travailler en tant que shinzô est si calme que j'en suis moi-même surprise.

J'ouvre la fenêtre pour laisser les rayons du soleil inonder la chambre.

Tout en baignant dans cette agréable chaleur, je repense à la rencontre que j'ai faite cette nuit.

" Cet homme est… Ryôma Sakamoto ?

Shôta, c'est vrai ?! "

Mon ami d'enfance hoche la tête d'un air grave.

Ryôma, lui, est visiblement intrigué par ma réaction.

" Pourquoi demander à Shôta si c'est vrai ? "

" Ah, rien… Il n'y a aucune raison particulière. "

Je me fends d'un sourire pour le rassurer. Je voulais juste vérifier qu'il s'agit bien du personnage que l'on connaît dans le futur.

Un instant plus tard, je risque un coup d'œil en biais vers lui.

(Ça alors… C'est vraiment Ryôma Sakamoto…

Nulle comme je suis en histoire, je ne sais même pas pourquoi il est connu…

Mais je sais qu'il est très célèbre…)

" Au fait, où est-ce que tu t'es retrouvée, au final ? Tu as un endroit où vivre ? "

" Ah, oui. Je loge dans un endroit appelé 'okiya'. C'est une sorte de foyer pour les courtisanes… "

Je lui explique alors ce qu'il s'est passé après l'avoir perdu de vue.

Shôta réagit de la même manière que moi en entendant parler de courtisane, mais il finit par se calmer lorsque je lui explique ce que font les apprenties, et que c'est un endroit sûr pour moi.

Mais en racontant ce qu'il s'est passé au banquet avec les hommes de Mibu Rôshigumi, les deux hommes se crispent.

" Mibu Rôshigumi est dans une maison de thé des environs ? C'est pas bon… "

" Hein ? "

" Désolé, mais il va falloir remettre cette conversation à une autre fois. "

" D'accord… "

" Hein ? Mais pourquoi ? Vous rentrez déjà ? "

" Pardon. Je reviendrais te voir pour qu'on puisse parler des événements à venir. "

" Mais pour le moment, on doit faire en sorte que Mibu Rôshigumi ne nous trouve pas. "

" Ah bon ? "

J'en ignore la raison, mais j'imagine que s'ils les trouvent, ils risquent de passer un sale quart d'heure.

Shôta s'approche alors de mon oreille et parle plus bas.

" Je ne sais pas non plus ce qu'il se passe, mais contente-toi de faire ce que je dis pour l'instant.

Premièrement, ne dis à personne que tu as vu Ryôma.

Ensuite, ne dis pas non plus que tu viens du futur. "

" Si tu en parles, tu risques d'avoir de gros problèmes. "

La voix de mon ami est on ne peut plus sérieuse.

Je hoche la tête non sans anxiété.

" … Désolé de te faire peur comme ça. "

" Qu… "

" Allez, on doit filer. "

Shôta et Ryôma tournent les talons.

" Oh ! "

Mais après quelques pas, Ryôma s'arrête soudain.

Il se retourne vers moi et revient au pas de course.

" Hé, Ryôma ! "

" Oups, j'ai oublié quelque chose d'important ! "

" … ? "

" Ton nom, c'est quoi ? "

" Qu… "

(Ah oui… Shôta est arrivé avant que je ne puisse me présenter.)

" Je m'appelle Saki. "

" Saki… "

" Je m'en souviendrais ! Saki, hein ? "

Ce disant, Ryôma se fend d'un sourire.

Une fois encore, ce dernier est aussi éblouissant qu'un rayon de soleil.

" … "

(J'ai du mal à croire que j'ai parlé à un personnage aussi illustre…

En tout cas, il n'a pas l'air aussi 'illustre' que je l'imaginais.

Quoique, c'est pas exactement ça… Disons qu'il est beaucoup plus chaleureux que je le pensais.)

Qui aurait cru qu'il était du genre à sourire ainsi, tel un enfant ?

(Il m'a agréablement surprise…

En plus, il a réussi à me consoler quand je pleurais…

J'espère que j'aurai l'occasion de le revoir.)

" … Qu… Mais, à quoi je pense, moi ?

Rah ! C'est pas le moment de rêvasser ! "

Je me rappelle alors que je dois me rendre quelque part et m'élance à toute vitesse hors de ma chambre.

" Ayame, pardon pour hier soir !

Et merci de m'avoir tirée d'affaire… "

Me voilà dans la chambre de mon aînée. Je lui devais des excuses.

J'ai oublié de la remercier de m'avoir sauvée lorsque Serizawa a commencé à me tripoter.

" Saki, relève la tête. C'est à moi de m'excuser. "

" Vu sa réputation à Shimabara, je savais qu'il fallait me montrer prudente avec Serizawa…

Mais au final, c'est sur toi que son dévolu est retombé.

Protéger les shinzôs fait partie des devoirs d'une courtisane… Je suis honteuse de t'avoir fait vivre ça. "

Ayame semble sincèrement regretter les événements de la veille.

Elle se soucie de moi alors qu'elle aussi, elle a dû passer une soirée difficile.

(Ayame est vraiment quelqu'un de gentil…)

Je dois faire en sorte de ne pas lui causer davantage de souci.

Non pas en tant que shinzô, mais en tant que personne, tout simplement.

" Ayame… À l'avenir, je ferai en sorte de pouvoir me tirer d'affaire toute seule si ce genre de situation se reproduit.

Tu verras, je saurai me montrer à la hauteur. "

" Saki… "

" D'accord, je te remercie. "

Ayame m'adresse un sourire, et je sors de sa chambre sous son regard bienveillant.

Son sourire a déteint sur moi, et je sens mes lèvres s'étirer à leur tour.

" Ça, c'est fait… Maintenant, place au ménage ! "

" … "

" Ouaaah !? Akinari ? "

Depuis combien de temps est-il là ?

Éventail en main, Akinari se tient juste à côté de moi.

" Tu… Tu m'as surprise ! "

" Je peux en dire autant sur toi. "

" Hein ? "

" Après ce que tu as vécu hier soir, je pensais que tu serais encore en train de pleurer dans ta chambre.

En tout cas, j'étais loin d'imaginer que tu serais motivée à faire le ménage.
Tu es plus forte que tu en as l'air, Saki. "

Je détourne le regard, quelque peu gênée par ce compliment.

" Euh… En fait, j'ai pleuré sur le chemin du retour, hier soir. "

" Hein ? "

" Ah, mais ça va beaucoup mieux, là ! Je compte bien faire de mon mieux… Tu peux compter sur moi. "

" … "

" Hé hé… "

(Hein ? Il vient de rire, là ?)

" Dans ce cas, voilà un petit cadeau pour t'encourager. "

" Hein ? "

Akinari me tend un petit paquet en papier. Je cligne plusieurs fois des yeux en le regardant.

" Je voulais te donner ça pour te consoler. Mange-le quand tu veux. "

Ce disant, il reprend silencieusement son chemin dans le couloir.

" … Ah, des confiseries… ça a l'air bon ! "

(Il s'inquiétait pour moi ?)

Je referme ma main sur le petit paquet, sentant une chaleur réconfortante envahir ma poitrine.

(Je pensais passer mon temps à avoir peur ici, mais il y a aussi des gens gentils…

Hmm… Je sens que je vais pouvoir m'en sortir, après tout !)

Je reprends à mon tour mon chemin pour aller faire le ménage.

Mais alors que je passe le balai devant l'okiya, un personnage pour le moins inattendu m'interpelle.

" Saki, bien le bonjour ! "

" … !!! "

Il s'agit d'Okita de Mibu Rôshigumi.

Sans lâcher mon balai, je me fige sur place.
Ce qui ne manque pas de lui arracher un sourire gêné.

" Je ne vais rien te faire, n'aie crainte.

Je suis venu m'excuser pour hier soir. "

Ce disant, il s'incline révérencieusement devant moi.

" Ce que t'a fait vivre notre compagnon Serizawa est désolant au plus haut point. "

Les yeux écarquillés, je reste stupéfaite face à Okita.

Gênée par les regards des passants, je lui demande de relever la tête.

" Ce n'est pas grand-chose, mais j'aimerais te donner ça…
Il s'agit de boulettes de pâte de riz de mon échoppe préférée. "

" Des boulettes de pâte de riz ? "

" Tu peux les jeter si tu n'en veux pas. "

" Hein ?! Mais non, jamais je ne ferais un gaspillage pareil ! "

" Ah bon… "

" Bon, je ne devrais pas te retarder plus longtemps dans ton travail. "

Okita s'excuse une dernière fois avant de tourner les talons.

(…)

Je laisse tomber mon regard sur son cadeau.

(Il est vraiment venu pour s'excuser…

Moi qui pensais que Mibu Rôshigumi ne comptait que des monstres… Je me suis trompée.)

Mais ça ne m'étonne pas tant que ça, après tout.

Même à mon école, on trouve toute sorte de personnes.

" Mince… J'ai oublié de le remercier.

Bah, tant pis. Je les mangerai avec Hanazato plus tard. "

Le crépuscule est arrivé.

Je déambule dans les rues de Shimabara, où du monde commence à affluer.

Mais aujourd'hui, c'est Akinari qui m'accompagne et pas Ayame.

" Tu es une shinzô, Saki. En principe, tu ne peux pas te rendre à un banquet toute seule…

Mais le client d'aujourd'hui a visiblement entendu parler de toi quelque part, et il a insisté pour te rencontrer. "

" Euh… Tu es sûr que je pourrai m'occuper de lui toute seule ?

Sans parler des arts traditionnels, c'est à peine si j'arrive à servir du saké… "

" Ne t'en fais pas pour ça. Il se contentera probablement de te parler…

Pour ainsi dire, cette personne n'est pas vraiment ce que j'appelle un 'client'. "

" … ? "

" Bref, contente-toi de passer un bon moment. Il se comportera correctement.

Et puis, tu as retrouvé ton ami, pas vrai ? C'est une bonne occasion pour fêter ça. "

Après m'avoir laissée devant l'ageya, Akinari m'adresse un sourire avant de retourner à l'okiya.

Il a beau me dire de m'amuser, c'est à reculons que je traverse le couloir de la maison de thé.

Mais en entrant dans la pièce où l'on m'attendait, mon anxiété s'évapore en un clin d'œil.

Ce ne sont autres que cet homme au sourire resplendissant que je voulais revoir, ainsi que mon ami d'enfance qui m'accueillent.

" Saki, on t'attendait ! "

Après quelques secondes figée par la stupeur, je me fends d'un sourire.

" C'était donc toi, le fameux client spécial ! "

" Ouais. J'ai insisté pour qu'Aiya te laisse venir ! "

" Shôta ne fait que soupirer en pensant à toi depuis ce matin. J'avais mal pour lui ! "

" Ryôma, ne fais pas d'allusions douteuses.
C'est juste parce qu'on a dû partir avant de terminer notre conversation hier. "

L'ambiance détendue m'emplit de soulagement.

Avec eux, c'est certain que je passerai un bon moment.

" Au fait, Ryôma… Tu connais Akinari ? "

" Hmm ? Ah, oui. Depuis pas mal de temps. "

" Tu veux dire par là que tu viens souvent à Shimabara… "

" Bref ! Et si on commençait à boire ? "

Sans tarder, Ryôma déclare le début du banquet pour changer de sujet.

Lui et Shôta me font alors part de tout un tas d'histoires.

Dans un premier temps, on parle du Japon de cette époque.

Le Japon du bakumatsu est composé de deux camps.
Ceux qui veulent changer le gouvernement et ceux qui veulent au contraire le conserver.

Ryôma fait partie de ceux qui veulent apporter le changement, tandis que Mibu Rôshigumi se bat pour conserver le système actuel - ou plutôt pour protéger ceux qui tentent de le conserver.

Ces deux camps sont farouchement opposés, et ils ne se font pas de cadeaux.

C'est pour ça que Ryôma est parti aussitôt qu'il a appris la présence de Mibu Rôshigumi, hier.

Ensuite, Shôta m'annonce avoir commencé à s'entraîner au sabre afin de se protéger en restant aux côtés de Ryôma.

Vu l'époque à laquelle on vit, ça ne sera probablement pas de trop.

Mon ami d'enfance et moi racontons également notre histoire à Ryôma, en la modifiant un peu, bien sûr.

Nous lui disons venir d'une contrée lointaine, et que nous nous sommes retrouvés dans le pétrin lorsqu'on a emmenés de force ici.

En voyant la compassion de Ryôma à notre égard, je ressens une pointe de culpabilité.

Celui-ci nous fait alors part de plusieurs choses à son sujet.

À l'heure actuelle, il est en train d'essayer de créer une flotte militaire avec un homme du nom de Katsu.

En raison de son isolation pendant toute l'ère d'Edo, le Japon est militairement très en retard par rapport aux autres pays.

À ce rythme, il risque de se faire coloniser.

C'est là ce qui motive son initiative.

" Tout ça, c'est pour bâtir un monde où tout le monde sera heureux ! "

Ce disant, il se fend d'un nouveau sourire.

(Un monde où tout le monde sera heureux, hein ?)

" Au fait, Saki… "

" Hmm ? "

" C'est à propos du moyen de rentrer chez nous… "

Je hoche discrètement la tête en écoutant mon ami chuchoter.

" C'est probablement l'appareil photo qu'on a touché chez cet antiquaire qui nous a amenés ici. "

C'est également ce que je me disais. J'écoute Shôta en silence.

" J'ai l'intention de rester avec Ryôma pour chercher cet appareil, du coup.

Même si ce n'est qu'une supposition, je pense qu'on pourra retourner à notre époque si on l'utilise de la même manière.

Toi, reste à l'okiya en attendant. "

" D'accord. Moi aussi, je me renseignerai de mon côté. "

" Ouais. "

" … Eh, vous deux. De quoi est-ce que vous parlez comme ça, collés l'un à l'autre ? "

" Hein ?! "

Nous relevons tous les deux la tête dans un sursaut.

" Je sais que vous êtes des amis d'enfance, mais… Vous êtes pas un peu trop proches ? "

" Qu…

En… En fait, vous êtes amoureux ?! "

" Hein ?! "

" Hein ?! "

" On a l'air d'être ensemble ? "

" Vous avez l'air de bien vous entendre, ouais ! "

" Hmm… ça me fait plaisir que tu le dises, mais ce n'est pas mon petit ami. "

" Vraiment ? "

" Oui, vraiment, Ryôma. Alors pas d'allusions douteuses, d'accord ? "

" Ahem… Je vois.

Désolé. Ma question était déplacée… "

" Hum… Je sais ! Et si on faisait un petit jeu de geisha pour nous changer les idées ? "

" Un jeu de geisha ? "

" Ouais !

Vu que tu viens d'arriver à Shimabara, j'imagine que tu n'en connais aucun ? "

" N… Non… "

" Dans ce cas, laisse-moi t'en montrer un ! "

Ryôma prend l'espèce de dessous de verre qui était sous la bouteille de saké et le pose sur le tatami.

Ce jeu s'appellerait 'Konpira Funefune'.

Il se joue à deux. Il s'agit de poser tour à tour sa main ouverte sur le petit plateau rond au rythme de la musique.

Si le joueur adverse saisit le plateau lorsqu'il retire sa main, il faut que l'autre pose sa main en fermant le poing au même moment.

Le plus dur, c'est de ne pas se tromper entre main ouverte et main fermée, en gros.

" Bon, on essaie ? "

En principe, il faut jouer sur le rythme du shamisen.
Mais comme je ne sais pas encore jouer, Ryôma chante à la place.

Toutefois, je ne tarde pas à me tromper et pose la main ouverte au lieu de serrer le poing.

" J'avais oublié que tu avais les réflexes un peu à la ramasse. "

Shôta se fend d'un sourire.

À vrai dire, moi aussi je suis un peu frustrée. À cause de la raison pour laquelle j'ai perdu…

(J'avais tellement envie d'écouter Ryôma chanter que ça a détourné mon attention…)

" Tu veux réessayer ? "

" Non, ça ira ! Le résultat sera sûrement le même ! "

" Ah oui ? "

" Bon, alors… Shôta ! C'est ton tour ! "

" Hein ?! Moi ?!

Ma foi, si tu veux. "

Shôta vient s'assoir à ma place, et Ryôma recommence son chant.

Cette fois-ci, les choses se déroulent tout autrement.

C'est Shôta qui l'emporte.

" C'est vraiment pas mal pour une première fois, Shôta ! "

" Hmm… Disons que je me suis habité petit à petit. "

" C… C'est donc ça, la force de la jeunesse ? "

" Tu es jeune aussi, Ryôma, non ? "

" Bouuh… "

Ryôma prend un air boudeur.

Mais l'instant suivant, il relève énergiquement la tête.

" On recommence ! La revanche, Shôta ! "

Ils refont une partie, mais c'est encore mon ami d'enfance qui gagne.

" Je suis vaincu ! "

Ce disant, Ryôma s'effondre lourdement sur le tatami.

Je ne peux m'empêcher de pouffer de rire.

" Bah alors ! C'est pas sympa de se moquer, Saki ! "

" P… Pardon !

Mais… Tu as l'air de bien t'amuser ! "

" Hmm… "

" C'est vrai ! Et la partie était serrée. "

Ryôma hoche la tête en riant jovialement.

En le voyant à nouveau défier mon ami d'enfance, je me remets également à rire.

Quelque temps passe, et Ryôma et Shôta finissent par me dire qu'ils doivent rentrer.
C'est tout sourire que je les accompagne jusqu'à la sortie.

" Ryôma, merci d'avoir fait appel à moi pour le banquet de ce soir !

Ce devait être à moi d'animer la soirée en principe, mais j'ai vraiment passé un bon moment ! "

" Ah oui ? Alors tant mieux ! " 

Ryôma affiche une expression joyeuse en regardant mon visage.

(Décidément, j'ai du mal à croire qu'il s'agit du personnage illustre dont on parle à mon époque…

Mais… C'est un homme adorable… ça oui.)

" Bon, on y va. Fais attention à toi sur le retour, Saki. "

" D'accord. Merci. "

" Allons-y, Ryôma. "

​" Ouais. "

" Oh ? "

" … ? Quelque chose ne va pas ? "

" Ha ha ! Je perds la tête !

J'ai oublié de récupérer le sabre que j'ai laissé à la maison de thé ! "

" Pardon ?! "

" Désolé, Shôta. Je vais le récupérer de ce pas. "

" Qu… Mais où est-ce que tu as la tête ?! T'imagines si Mibu Rôshigumi nous avait trouvés à ce moment précis ? "

Shôta se rue à l'intérieur du bâtiment.

À Shimabara, il est interdit d'entrer armé dans une maison de thé.

C'est une règle implicite, mais que tout le monde respecte.
C'est Ayame qui me l'a expliqué.

​(C'est pour ça qu'il a dû laisser son sabre à l'entrée… Mais de là à l'oublier, quand même…)

​" Ha là là… J'ai mis Shôta en rogne. "

" Parce que c'est dangereux, n'est-ce pas ? "

​" Ouais, plutôt. Je l'oublie jamais en plus. C'est bien la première fois que ça m'arrive. "

" Ça craint. J'étais vraiment sur mon petit nuage. "

" Hein ? "

Ryôma murmure tout bas.

Mais Shimabara est remplit de monde le soir, et je ne distingue pas ce qu'il dit.

" Euh, Ryôma ? Qu'est-ce que tu viens de… "

" … "

Je lance un regard interrogateur à Ryôma, qui plisse légèrement les yeux.

(Hein ?)

Son expression fait bondir mon cœur dans ma poitrine.

(Qu… Quoi ?)

Soudain, il fait un pas vers moi.

Il se penche alors, approchant son visage de mon oreille comme s'il s'apprêtait à me faire part d'un secret.

Inconsciemment, je retiens ma respiration.

" Ne le dit pas à Shôta…

Tout à l'heure, j'ai fait comme si c'était pour lui qu'on était venus à l'ageya, mais…

En réalité, j'avais envie de te revoir. "

" … ! "

" Je tenais à revoir ce sourire. "

" … "

Une vague de chaleur déferle en moi.

Tandis qu'il s'éloigne lentement de mon oreille, le visage de Ryôma se teinte légèrement de rouge.

Cependant, je dois probablement être bien plus rouge que lui.

" Ryôma… "

Je prononce son nom par réflexe, perturbée. Il m'adresse alors un regard gêné.

Mon cœur bondit à nouveau dans ma poitrine.

" Désolé pour l'attente, Ryôma. Voilà ton sabre. "

" Ah, merci Shôta. Bien, allons-y. "

" Hmm ? Saki ? T'as l'air absente. Tout va bien ? "

" Hein ?

Ah, ouais, tout va bien ! Ne t'en fais pas ! "

" V… Vraiment ? "

En voyant l'air interrogateur de Shôta, Ryôma se fend d'un petit sourire.

J'ai l'impression que du feu va sortir de ma tête, tellement j'ai chaud.

" Allez, à la prochaine, Saki ! "

" Je reviendrai te voir ! "

Le ton joyeux de sa voix manque de faire exploser mon cœur.

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