Ryôma / Chapitre 3

Rien qu'en y repensant, je me surprends à rougir.

" En réalité,, j'avais envie de te revoir. "

Malgré son air d'enfant en train de dire son petit secret, sa voix grave était celle d'un homme.

Depuis ce soir-là, je ne cesse de penser à Ryôma.

" Voilà pour vous deux. C'est peu, mais je voulais vous remercier pour vos efforts. Utilisez-le quand voulez. "

Ayame nous a appelées après le ménage pour nous remettre deux petits paquets en papier.

" Ouah ! C'est du parfum ? Merci Ayame ! "

" Il y en a même pour moi… Merci Ayame.

Mais comment est-ce qu'on l'utilise ? Il suffit de le porter sur soi ? "

" Oh, c'est la première fois que tu mets du parfum ? Donne-moi un instant. "

Ayame m'apprend tout, sans jamais s'offusquer de mon ignorance.

" Il ne faut pas trop en mettre. Le secret, c'est d'en mettre à peine sur ton kimono. "

" Le secret ? "

" Ce moment où un homme s'approche de toi pour la première fois et qu'il remarque le parfum… Il fera chavirer son cœur ! "

" Je… "

Je rougis malgré moi.

Ayame place de l'encens dans un récipient contenant de la cendre, qu'elle recouvre d'une sorte de cage en bois avant d'y poser le kimono.

" Voilà, comme ça. Il s'agit d'imprégner le tissu de parfum. Vous voulez essayer ? "

" Ça ira pour moi. Je n'ai pas encore rencontré d'homme à qui j'aimerais faire sentir ce parfum. "

" J… Je peux essayer, moi ? "

C'est en toute innocence que je dis ça, mais les yeux de mes deux compagnes s'illuminent aussitôt.

" Hein ?! Il y a un homme qui te plaît, Saki ?! "

" Quoi ?! M… Mais non ! "

" Ce n'est pas ce client qui fait appel à toi à la maison de thé, de temps en temps ? "

Avant que je ne puisse changer de sujet, Ayame va droit au but, me prenant de court.

Ainsi qu'il me l'avait promis le premier soir, Ryôma est repassé plusieurs fois.

Je ne maîtrise toujours pas les arts du divertissement des geishas, alors on ne fait que parler tandis que je lui sers du saké.

" Ouais ! Cet homme qui ne fait appel qu'à toi ! Il a un sacré faible pour toi, Saki ! "

" Dis-nous tout… C'est donc réciproque ? "

" Mais non ! Et puis cet homme, je ne le connais pas depuis longtemps, en plus ! "

" Ah oui ? "

" Bon, je mettrais du parfum une autre fois ! "

" Allons, ne te renfrogne pas. Il va encore venir ce soir, n'est-ce pas ? Et si tu profitais de cette occasion ? "

Les deux femmes me regardent avec des yeux pétillants.

Quelle que soit l'époque, les gens restent les mêmes, décidément.

Une fois le soir tombé, je me rends à la salle de banquet où m'attend Ryôma.

" Bonsoir Ryôma. Merci d'être revenu. "

" Salut ! Tu gardes la forme, Saki ? "

" Oui, j'ai la pêche tous les jours ! "

" Ha ha ! Tant mieux… "

" Shôta aussi est en forme. Il a encore passé sa journée à s'entraîner au sabre. "

Il arrive que Ryôma vienne ici sans mon ami d'enfance, selon le jour.

Aujourd'hui, j'imagine qu'il était trop épuisé et qu'il doit déjà dormir.

Sourire aux lèvres, je me saisis de la bouteille de saké pour faire le service.

" Au fait, Saki… Tu t'es améliorée en jeu de geishas ? "

C'est après avoir bu près de deux bouteilles que Ryôma me pose cette question.

" Au Konpira Funefune, un petit peu.

Il m'arrive d'y jouer quand je dois m'occuper des clients à la place d'Ayame. "

[Konpira Fune fune = jeu à boire consistant à poser sa main ouverte ou fermé selon qu'un objet est sur la table, au rythme de la musique. Le perdant doit boire évidemment.]

" Une petite partie, ça te dirait ? "

Ryôma prend son dessous de verre circulaire - un objet appelé 'Hakama' et le pose sur le tatami.

" Bien, commençons. "

" Ah, mais attends ! Aujourd'hui, c'est moi qui chante. "

" Hmm ? Ah oui ? "

" Oui. J'ai réussi à retenir les paroles. "

(C'est parce que son chant m'a distraite que j'ai perdu la dernière fois.

Mais si c'est moi qui chante, ça ne devrait pas arriver.)

Sans plus attendre, nous commençons notre partie.

Mais après quelques instants, celle-ci prend une tournure inattendue.

Ryôma vient de se tromper.

" Argh… C'est pas bon ! "

Ryôma murmure d'un air quelque peu frustré.

" Quelque chose ne va pas, Ryôma ? "

" Non… C'est juste que ta chanson… "

" Ah, je me suis trompée ?! "

" Non. Mais ta voix est tellement mignonne que j'ai du mal à me concentrer. "

" … ?! "

Je me fige aussitôt.

(M… Ma voix… mignonne ?)

" Euh… M… Merci !!!

Ça me fait plaisir que tu me dises ça… "

" Ha ha… Vraiment ? "

Ryôma se fend d'un sourire.

Nous terminons alors la soirée ainsi, dans la bonne humeur, avant que Ryôma me dise qu'il doit rentrer.

Je le regarde s'éloigner jusqu'à ce que sa silhouette se fonde dans l'obscurité de la nuit.

Un mois s'est écoulé depuis mon arrivée.

Je n'ai toujours pas trouvé le moyen de rentrer chez moi.

Malgré cette vie à laquelle je ne suis pas habituée… 

Je commence peu à peu à apprécier mon quotidien ici.

Tout le monde est gentil à l'okiya et Keiki me rend souvent visite.

Mais au-delà de ça… J'en suis venue à m'impatienter que Ryôma vienne à la maison de thé.

(J'aime vraiment parler avec lui…)

Tout en chantonnant, je me prépare à aller à l'ageya.

Aujourd'hui encore, c'est Ryôma qui a fait appel à moi.

J'ai passé toute la journée à hésiter sur le kimono que je devrais mettre.

L'air de rien, c'est super motivant de se faire belle pour un homme.

Ryôma remarque jusqu'aux plus petits accessoires et détails dans mon apparence, et il me complimente toujours avec le sourire.

Du coup, j'en suis venue à aimer de plus en plus les kimonos.

(Je me découvre pleins de nouveaux intérêts, grâce à lui.

C'est curieux, mais ça me plaît !)

J'ai hâte de voir Ryôma. Son sourire me manque.

Après m'être inspectée une dernière fois dans le miroir, je sors de ma chambre avec entrain, prête à passer un bon moment.

Cependant, la réalité qui m'attendait est en fait tout autre…

" Bonsoir, c'est Saki. "

Je salue la personne au fond de la salle, que je suppose être Ryôma.

D'habitude, il me répond énergiquement. Mais pas aujourd'hui…

(Tiens ?)

Je relève doucement la tête.

Ryôma se tient du côté de la fenêtre. Son regard semble perdu au loin.

" … "

Sa silhouette est fondue dans la lumière tamisée de la pièce.

Son profil élégant, sa pomme d'Adam apparente… Je retiens mon souffle devant sa beauté.

Mais je ressens aussi une certaine anxiété.

" Ryôma ? "

" … ! "

" Ah, Saki ! Te voilà ! Désolé, je ne t'avais pas remarquée. "

En m'entendant, Ryôma ferme la fenêtre et retrouve son sourire habituel.

Au même instant, l'anxiété qui m'étreignait commence à bouillonner en moi.

(C'est quoi, cette sensation ?)

Il a pourtant le sourire, là…

(Pourquoi j'ai du mal à me calmer ?)

" Hmm ? Saki, qu'est-ce qui t'arrive ? "

" Euh… Non, rien… "

Je secoue la tête pour ponctuer mes mots.

" Ha ha ! Allons, vraiment ? Tu fais une tête bizarre. "

" … "

En voyant son sourire, une étrange sensation agite mon cœur.

(Je n'arrive pas à mettre les mots dessus…

Son sourire… Il n'est pas comme d'habitude.)

Je ne parle pas de sa bouche ou de ses yeux…

Mais de l'aura qui s'en dégage. Elle est différente.

(Ryôma…)

" Es-tu fatigué ? "

" Hein ? "

" Oups… "

J'ai inconsciemment formulé ma pensée à voix haute.

" D-Désolée… C'est l'impression que j'ai eue… "

" C'est moi qui m'excuse, Saki. Tu vas finir par croire que je ne suis pas content de te voir. "

" Oublions ça et prenons un peu de bon temps ! "

" Qu… "

" Saki, tu peux rapporter du saké ?

À vrai dire, j'ai déjà terminé une bouteille en t'attendant. "

" Euh… D… D'accord… "

Aussitôt, Ryôma se fend d'un grand sourire.

C'est le cœur toujours anxieux que je me lève pour sortir.

" … "

Une fois dans le couloir, je reste un instant interdite.

Sa voix est joviale et son sourire gracieux, mais…

J'ai l'impression que quelque chose cloche.

(Je le sens…

Ryôma n'est pas dans son assiette, aujourd'hui…)

Ce n'est probablement pas mon imagination.

(Mais il garde le sourire pour faire comme si de rien n'était.

C'est quelque chose dont il ne peut pas me parler ?

Ou alors, est-ce qu'il ne veut tout simplement pas en parler ?)

" … "

(En y réfléchissant bien, c'est normal…

Comme si un personnage aussi illustre que Ryôma allait confier ses soucis à une gosse comme moi…

Mais…

Comment dire… ?)

" … "

Je pousse un soupir et me dirige vers la cuisine pour refaire le plein de saké.

Par la suite, la soirée se termine sans que Ryôma ne m'en dise plus.

Plusieurs jours passent.

Ce soir, je suis à l'ageya avec Ayame.

​

" C'est toujours un plaisir de voir tes performances, Ayame. "

" Hi hi, merci… "

Le client adresse à Ayame un sourire réjoui, qu'elle lui rend aussitôt.

En commençant à prendre des leçons de danse et de shamisen, j'ai finis par comprendre à quel point Ayame est douée, même parmi les filles de l'okiya.

Mais ce n'est pas tout. Elle se montre des plus perspicaces lorsqu'elle parle aussi.

(Elle est vraiment impressionnante… Belle, féminine et mature à la fois…

Je me demande si Ryôma se serait confié à une femme comme elle…)

Le regard posé sur la gestuelle élégante d'Ayame tandis qu'elle sert le saké, je laisse mes pensées vagabonder.

" Ayame, excuse-moi… "

Une employée vient interpeller mon aînée.

Apparemment, un autre client l'aurait fait demander.

Hanazato n'étant pas là aujourd'hui, voilà que je vais m'occuper d'un client autre que Ryôma, seule, pour la toute première fois.

" Bonjour. Je viens au nom d'Ayame. Je m'appelle Saki. "

Je m'incline révérencieusement en direction de l'homme assis au fond de la pièce.

" Salut, ça fait un bail ! "

Cette voix qui parvient à mes oreilles m'est familière - et rassurante.

En relevant la tête dans un sursaut de surprise, je découvre Keiki, le sourire aux lèvres.

" Keiki ! Ça faisait longtemps, oui ! "

" Ouf, je vois que tu te souviens de moi. "

" Comme je n'ai pas pu venir ces derniers temps, j'avais peur que tu m'aies oublié. "

" Ha ha ha ! Non, quand même ! Ce n'est pas près d'arriver.

Mais je suis contente que ce soit toi.

C'est la première fois que je dois remplacer Ayame. J'étais un peu nerveuse. "

" Vraiment ? "

Notre conversation continue alors tranquillement.

Je suis vraiment contente que ce soit Keiki.

" Ah ! Au fait, je ne t'ai pas encore dit la nouvelle ?

J'ai réussi à retrouver mon ami d'enfance ! "

" Ah oui, Akinari m'en a fait part.

Il paraît qu'une personne au bon cœur l'a recueilli ? "

" Oui, voilà. Il est avec quelqu'un de très gentil… "

Tandis que je parle, le visage de Ryôma apparaît dans mon esprit.

Cependant, le sourire qu'il affiche est le même que celui de l'autre jour.

Un sourire qui cache quelque chose.

" … "

" Saki ? Quelque chose ne va pas ?

Je te trouve bien morose pour quelqu'un qui a retrouvé son ami sain et sauf. " 

" Oups… Pardon, je devrais faire plus attention en travaillant.

Je vais te servir du saké… "

" Tu as eu des problèmes à l'okiya ?

C'est moi qui t'ai confiée à cet établissement.

Si quelque chose ne va pas, tu peux m'en parler sans hésiter. "

" Non… Tout va bien, je t'assure. "

" Ah oui ? Tu m'as pourtant l'air pas mal déprimée. "

(… Moi ? Déprimée ?)

Face à sa remarque, je cligne plusieurs fois des yeux.

(Ah oui… Je sentais que quelque chose me turlupinait depuis ma dernière rencontre avec Ryôma…

Mais de là à avoir l'air déprimé…)

" Hé oooh ? Saki ? "

" Ah ! Décidément, je rêvasse trop, pardon !

Ce n'est pas moi qui suis déprimée… Je repensais juste à un client de l'autre jour. "

" Un client ? "

Keiki hausse un sourcil, visiblement curieux.

" Oui… À vrai dire, cet homme avait réussi à me remonter le moral dans un mauvais moment,  il y a quelque temps de cela.

Mais lorsque lui se sentait déprimé, je n'ai pas réussi à lui rendre la pareille… "

" … "

" Il n'a ni le même âge, ni le même statut que moi.

Je pense qu'on a pas du tout les mêmes tracas.

Je n'ai même pas réussi à lui demander quel était son problème. "

" Je vois… J'imagine que cet homme occupe une position délicate, hein ? "

" Hein ? "

" Ainsi que tu le dis, Saki,  peut-être que cet homme n'est pas en mesure de te faire part de ses difficultés. "

" C'est bien ce que je me disais… "

(Je ne peux pas aider Ryôma…)

" Allons, ne fais pas cette tête !

J'ai du mal à regarder une fille dans ton état sans rien faire.

Ça me donne envie de te câliner pour te consoler, tu sais ? "

" Hein ?! Oh, désolée … "

" Et maintenant que tu t'excuses, je ne sais que trop quoi penser.

Mes bras ne te tentent pas ? "

" Qu… Hein ?! "

" Ha ha, je plaisante ! "

" Mais… tu n'as pas besoin de faire cette tête, Saki.

Même s'il ne t'a pas tout dit…

Le seul fait d'avoir une personne qui s'inquiète pour lui doit être d'un grand soutien.

Je suis sûr que cet homme te doit beaucoup, Saki. "

" Tu penses ? "

" … "

" Mais je veux quand même pouvoir me rendre plus utile… "

" Hum… "

" Plus tu en parles, plus ce type me rend jaloux. "

" Comment ? "

" Quel séducteur a bien pu s'attirer de tels sentiments de ta part, hein ? "

" Ne dis pas n'importe quoi, Keiki… "

Je me sens rougir sous son regard.

Même si je sais qu'il plaisante, c'est assez gênant de l'entendre dire.

" Mais merci de m'avoir écoutée. "

Ce disant, je lui sers du saké.​

Le lendemain…

Shôta est venu me rendre visite à l'okiya pendant mes heures de corvée.

D'abord surprise et inquiète de le voir débarquer, il me dit être venu pour me faire part de ses nouvelles découvertes.

Premièrement, concernant Mibu Rôshigumi.

Comme je le pensais lorsque j'ai entendu les noms de Hijikata et Okita, il s'agit bel et bien de Shinsengumi.

D'abord appelés Mibu Rôshigumi, ils auraient changé de nom pour devenir Shinsengumi.

Ensuite, il me parle de l'appareil photo…

Il n'aurait pour l'instant rien trouvé d'utile à ce sujet et s'excuse de devoir me laisser vivre ici plus longtemps.

" T'inquiète ! Pas besoin de t'excuser, Shôta ! "

J'adresse un sourire à mon ami d'enfance, inquiet.

" Et puis, je me suis habituée à la vie d'ici !

Les gens sont tous gentils, et je m'amuse plutôt bien, l'air de rien. Alors, ne t'en fais pas, d'accord ? "

" V… Vraiment ? "

" Et toi, alors ? Tout se passe bien de ton côté ? "

" Ouais, t'inquiète pas pour moi. Ryôma et ses amis sont sympas avec moi. "

" Ah oui… Ryôma…

Dis, Shôta… "

" Hmm ? "

" Euh… Ryôma va bien ? "

" Hein ? Ryôma ? "

Visiblement surpris par ma question, Shôta écarquille les yeux.

" Il n'est pas blessé ? Ni malade ? "

" Non… Rien de particulier, pourquoi ? "

" Ah bon… Et sinon, il ne s'est rien passé de spécial ? "

" De spécial ? "

" Je ne sais pas. Des soucis avec ces projets, une dispute, ce genre de choses… "

" Va savoir… C'est pas comme si je savais tout de lui, après tout… "

" … Et il ne t'a pas dit quand il reviendrait à l'ageya ? "

" … "

" Ha… Ha ha… J'imagine que non, bien sûr. "

En m'écoutant le harceler de questions bizarres, Shôta garde le silence.

Un rire nerveux m'échappe et je lui adresse un sourire.

" … Euh, dis-moi… "

Il finit par reprendre la parole, la mine crispée.

Au son de sa voix on ne peut plus sérieuse, je ravale mon sourire et l'interroge du regard.

" Désolé si je me trompe, mais… "

" Quoi ? "

" À tout hasard…

Tu ne serais pas tombée amoureuse de Ryôma ? "

" … Heeeein ?! "

Après un instant de silence, je m'exclame si fort que les passants se retournent.

" P-P-Pourquoi cette question, tout à coup ?! "

" C'est la première fois que je te vois tant te soucier d'un homme. "

" C'est pas que je me soucie, mais… "

" … "

(Qu'est-ce que je ressens pour Ryôma ?)

En me voyant baisser la tête, Shôta m'adresse un regard plus effrayant que jamais.

" Non… "

" Hein ? "

" Tu ne dois pas tomber amoureuse de lui, Saki. "

" !!! "

J'ouvre de grands yeux abasourdis.

Ne pas tomber amoureuse de lui ?

" Qu… Qu'est-ce que tu veux dire ?

Pou… Pourquoi est-ce que tu… "

" … Tu n'es peut-être pas au courant, mais…

Ryôma est…

Ryôma Sakamoto perdra la vie dans un avenir pas si lointain. "

" … Hein ? "

" Il se fera assassiner.

C'est pourquoi tu ne dois absolument pas tomber amoureuse de lui. "