Ryôma / Chapitre 7

Un mois s'est écoulé depuis le départ de Ryôma.

Malgré mon inquiétude et ma tristesse de ne plus le voir, j'ai trouvé une autre source de joie dans mon quotidien.

" Saki, Saki ! Tu as reçu une autre lettre ! "

Tout sourire, Hanazato me remet une feuille de papier pliée.

Oui…

Depuis qu'il est parti, Ryôma ne cesse de m'envoyer des lettres.

" Merci, Hanazato. "

" Hi hi hi… Je t'envie, Saki ! Tu as de la chance d'avoir un client aussi dévoué !

La dernière lettre remonte à quelques jours, pas vrai ? Il a vraiment eu le coup de foudre pour toi ! "

" Pfuh… Il doit simplement aimer écrire, c'est tout. "

Voyant mon embarras, Hanazato s'en va en ricanant.

Je pousse un petit soupir avant de lire la lettre.

Au début, j'avais du mal à lire les écritures de cette époque. Mais après un dur entraînement, m'en voilà capable.

Lorsque la première lettre de Ryôma est arrivée, j'ai dû demander à Akinari de la lire pour moi…

Mais ce qui y était écrit était embarrassant à mourir.

[Mon long voyage est terminé, et Satsuma est magnifique.

Mais la ville de Kyô l'est encore plus à mes yeux…

Car à Kyô se trouve ma chère Saki.]

… C'est ce que disait la lettre.

Lorsqu'Akinari a terminé la lecture, à moitié exaspéré, j'étais rouge comme une tomate.

L'instant suivant, je lui ai demandé d'une voix étranglée de m'apprendre à lire.

(Voyons voir ce que dit cette lettre…

Hum… Il a bâti une organisation du nom de Kameyama Shachû…)

Si j'en crois mes bribes de souvenirs de mes cours d'histoire, Kameyama Shachû est une entreprise de négoce.

(Ça fait aussi partie de son plan pour bâtir un monde où tout le monde est heureux ?

Il ne peut plus bâtir sa flotte avec Katsu, mais je vois qu'il a réalisé d'autres moyens de réaliser ses rêves.

La lettre dit également que Shôta se porte bien, et qu'ils comptent bientôt se rendre à Shimanoseki.

Elle se termine en disant combien il s'inquiète pour moi.

Je replie alors la lettre et la range avec soin dans mon pupitre. Il faut maintenant que je lui réponde.

(Même si j'arrive à lire l'écriture de cette époque, je n'arrive pas encore à écrire moi-même…)

Ryôma m'a écrit tout un tas de lettres.

Je me sens coupable de recevoir tout ça sans pouvoir répondre.

" C'est l'occasion pour apprendre à écrire. Je vais essayer de lui répondre ! "

Juste au moment de réfléchir à qui pourrait m'apprendre, Akinari apparaît devant moi.

Malgré son air interrogateur lorsque je lui demande de m'enseigner, il accepte volontiers.

Je parviens à écrire une courte lettre et l'envoie sans attendre à Ryôma.

Mais quelques jours plus tard, j'ai vent d'une bien triste nouvelle.

" Takechi a fait… le seppuku ? "

" Oui…

Ça remonte à quelques jours à peine. Ça a eu lieu à Tosa. "

Takasugi murmure gravement.

Sous le coup de la stupeur, aucun mot ne sort de ma gorge.

Seppuku. Il s'agit d'un rituel de samouraï : un suicide par éventration.

(Je n'y crois pas…

Le meilleur ami de Ryôma est mort…

Je me remémore le sourire de Ryôma lorsqu'il me parlait de lui avec nostalgie.

Ça me crève le cœur.

(Ryôma a également dû apprendre la nouvelle.

Ça veut dire qu'à l'heure qu'il est…)

" Je connaissais également Takechi.

C'est vraiment une grande perte pour nous tous. "

Ce disant d'une voix sans vigueur, Takasugi prend le shamisen posé à côté de lui.

La chanson qu'il entonne est une mélodie teintée de tristesse.

Même sur le chemin du retour à l'okiya, je ne cesse de penser à Ryôma.

Il doit être rongé par le chagrin, maintenant que Takechi est mort.

C'est comme si on m'annonçait que Shôta avait été tué…

Le seul fait de l'imaginer me donne envie de fondre en larmes.

(Ryôma…)

Il est peut-être en train de pleurer sa perte tout seul, loin d'ici, à l'heure qu'il est.

En y pensant, je n'arrive plus à tenir en place.

(Non… Aussi chagriné soit-il, il doit continuer ses efforts sans prendre le temps de pleurer.

Il s'agit de Ryôma, après tout. Il doit se montrer avec le sourire auprès de ceux qui le suivent.)

" … "

Je m'arrête soudain de marcher.

(Je… Je veux aider Ryôma…

Je veux être à ses côtés afin qu'il ait au moins une personne à qui montrer ses vrais sentiments.)

" … Bon, c'est décidé ! "

Je relève la tête énergiquement et reprends ma route vers l'okiya. 

Une fois la personne que je cherchais trouvée, je l'interpelle avec entrain.

" Akinari ! Laisse-moi partir de l'okiya, s'il te plaît ! "

" Pardon ? "

J'ai l'impression de lui avoir mis un coup de poing en pleine face.

" Qu'est-ce qui te prend, tout à coup ?

… ! Ne me dis pas que Takasugi a abusé de toi ?! "

" Quoi ?! Mais non ! Je dois absolument me rendre quelque part, c'est tout ! "

Je me sens rougir en parlant.

" Pfiouh… Tu m'as fait peur. Takasugi est du genre imprévisible, j'ai cru qu'il avait fini par craquer… "

" Et où est-ce que tu veux aller ? C'est si loin que ça, pour que tu aies à me demander mon autorisation ? "

J'acquiesce en baissant la tête.

" À Shimanoseki. "

" … "

" … Je vois… C'est donc pour ça que tu m'as fait venir… "

Le lendemain de ma demande…

Akinari m'a convoquée dans sa chambre, où lui et Keiki m'attendent.

Assise à genoux face à eux, j'ai l'impression d'être à un entretien d'embauche.

" Ce n'est pas une décision que je pouvais prendre moi-même. "

" En effet… 

Commence par me dire quelles affaires t'emmènent à Shimanoseki, Saki. "

Malgré un instant d'hésitation, je lui dis la vérité.

" Il s'y trouve une personne que je veux aider. "

" Une personne que tu veux aider ? "

" Oui. Je t'en ai déjà parlé par le passé…

C'est cette personne qui m'a redonné le sourire lorsque j'en avais besoin. "

Akinari lance un bref coup d'œil vers Keiki.

Quand j'y pense, je ne lui ai jamais raconté ma première rencontre avec Ryôma.

" C'est vrai, je m'en souviens. Tu m'avais dit que tu voulais lui rendre la pareille. "

Je hoche silencieusement la tête.

" Je vois…

Au fait, Saki… Tu sais la distance qui sépare cet endroit de Shimanoseki ? "

" Euh… "

" Comptes-tu y aller par la terre ou par la mer ? Quel est le moyen le plus sûr ? Comment vas-tu procéder ?

Tu as réfléchi à tout ça ? "

" … "

C'est vrai que je n'en ai absolument aucune idée pour l'instant.

" Si tu veux mon avis, je doute que tu y arrives saine et sauve. "

" … !

J… Je vais me renseigner !

En plus, j'ai un peu d'argent de côté et j'ai appris à lire !

Pas vrai, Akinari ? "

" Il est vrai que tu peux désormais lire…

Mais c'est tout juste si tu distinguais ta droite de ta gauche quand tu es arrivée à Shimabara.

Te laisser quitter l'okiya toute seule… C'est de la folie. "

" M… Mais… "

" Saki, je suis sûr qu'il y a d'autres moyens d'aider cet homme.

Tu pourrais lui écrire des lettres régulièrement, par exemple. L'encourager dans la mesure de tes moyens. "

" … "

Je serre les poings sur mes genoux.

(Ils ont raison … Je sais que je leur demande la lune…

Mais…)

" Ça ne suffira pas… "

" Saki… "

Keiki commence à s'impatienter.

Akinari, lui, pousse un soupir exaspéré.

Mais ça ne m'empêche pas de continuer.

" Ça n'aura aucun sens si je suis loin de lui.

Je veux l'aider en étant à ses côtés. "

" … "

" Après tout ce que vous avez fait pour moi, je suis désolée de partir comme une voleuse…

Mais je dois absolument y aller !

Je dois retrouver Ryôma à Shimanoseki !

Je vous en prie ! Laissez-moi partir de l'okiya ! "

Ce disant, je pose mes deux mains à terre et m'incline révérencieusement.

Un long silence s'installe.

En relevant la tête, j'entends une voix abasourdie.

" Ryôma, dis-tu ? "

Keiki a l'air de ne pas en croire ses oreilles.

" Saki… Tu veux parler de Ryôma Sakamoto ? "

" Hein ? Tu connais Ryôma ? "

" … J'en ai entendu parler. Akinari m'a dit que c'était un type amusant. "

" Mais quand même… Je ne me doutais pas que c'était l'homme dont tu parlais. "

" … Bah, moi, je m'en doutais un peu. "

" Vraiment ? "

" Oui. Sakamoto a jeté son dévolu sur Saki.

Il lui envoie une lettre chaque semaine. "

" … Je vois…

Saki parlait donc de Ryôma Sakamoto… "

" … ? Keiki ? " 

" Bon… "

" Entendu, Saki. Fais comme tu veux. "

" … Hein ?! "

" Hein ?! "

Tant Akinari que moi sommes surpris par sa réponse.

" Quelle mouche t'a piquée, Keiki ? " 

" Je ne l'aurais pas laissée partir si c'était un type lambda qui n'en valait pas la peine.

Mais j'ai changé d'avis maintenant que je sais qu'il s'agit de Ryôma Sakamoto.  "

" Changé d'avis ? " 

" Vraiment ? Je peux ? Keiki ! "

" Oui. "

" Mais je ne t'apporterai en revanche aucun soutien. Tu devras préparer ton voyage toute seule.

Sans quoi, tu risques de souffrir à l'avenir. "

Keiki m'adresse un sourire.

" D… D'accord, merci beaucoup ! "

Malgré ma surprise, c'est du fond du cœur que je le remercie.

" Tu n'as rien à y redire, Akinari ? "

" … C'est toi qui me l'a confiée, à la base.

Si tu es d'accord, je n'ai pas mon mot à dire. " 

" Ne fais pas cette tête, Akinari. "

" … "

" Au fait, Saki… Maintenant que tu as mon autorisation, tu ne devrais pas déjà être en train de te préparer ? "

" Tu veux retrouver ton cher Ryôma dès que possible, n'est-ce pas ? "

" O… Oui !

Et encore merci, du fond du cœur ! "

Je m'incline à nouveau et m'élance hors de la chambre. 

" …On dirait que tu ne voulais pas la laisser partir, toi. "

" Il s'est écoulé pas mal de temps depuis son arrivée. Je comprendrais ta tristesse. "

" Mais est-ce une tristesse paternelle ? Ou la tristesse d'un homme voyant sa bien-aimée partir ? "

" … Tu es content de ta décision, toi ? "

" … "

" Tu ne l'as pas amenée ici car tu avais vu quelque chose de spécial en elle ? "

" En effet. "

" Mais il est autre chose que j'aimerais voir… "

" Quoi donc ? "

" Ce qu'accomplira Ryôma Sakamoto aux côtés de Saki.

Je veux voir quel impact ça aurait sur moi… et sur le Japon. "

" … "

" Bon, il est temps pour moi de rentrer. Je compte sur toi pour la suite, Akinari. "

" Je croyais que tu ne voulais pas l'aider ? "

" Allons, ne dis pas ça. Elle est mignonne quand même, cette petite. "

" Ah là là… "

" Entendu. Je ferai en sorte que son voyage se déroule sans encombres. "

" Oui… Merci, Akinari. "

Je commence mes préparatifs sans perdre un instant.

Akinari semble avoir prévenu Ayame, et grâce à ça, il ne m'a fallu que quelques jours pour être parée au départ.

" Cette nouvelle m'a surprise, mais si c'est pour suivre l'élu de ton cœur, je te comprends parfaitement !" 

Sourire aux lèvres, Hanazato m'aide à mettre de l'ordre dans ma chambre avant de la quitter.

Mon départ a l'air de l'attrister un peu.

" J'imagine ta surprise… Désolée, Hanazato. "

" Inutile de t'excuser ! "

" Tâche de faire attention à toi, Saki. Et quand tu reviendras à Kyô, tu as intérêt à venir à Shimabara ! "

" Oui, promis ! "

" Saki… "

" A… Ayame !!

J'espère que tu ne m'en voudras pas…

Après tout ce que tu as fait pour moi, je m'en vais sans avoir eu l'occasion de te rendre la pareille "

Ayame secoue la tête en souriant gracieusement.

" Vivre avec toi a été un plaisir, Saki. Tu n'as pas besoin de me rendre quoi que ce soit. "

" Tiens prends ça. Il s'agit de mon cadeau d'adieu.

Ce disant, Ayame me tend une jolie boucle de ceinture en forme de fleur.

" C'est la première que j'ai acheté avec mon propre argent lorsque je suis arrivée à Shimabara. "

" Elle m'a protégée pendant tout ce temps. Je suis sûre qu'elle fera de même pour toi.

" Il ne fallait pas ! Je suis sûre que c'est important à tes yeux. "

" Ne t'inquiète pas. Je tiens à ce que tu l'emportes.

Je ne peux pas sortir de Shimabara, alors fais-la voyager pour moi, veux-tu ? "

" Ayame…

Entendu. Merci. J'en prendrais soin ! "

Je saisis la boucle de ceinture avec la plus grande attention.

" Au fait, Akinari t'a demandé d'aller dans sa chambre une fois le ménage terminé. "

" Akinari ? D'accord. J'irai tout à l'heure. "

(Mais qu'est-ce qu'il veut ?)

Je me remets au travail sans attendre.

Une fois dans la chambre d'Akinari, il me remet un kimono d'homme.

" Il n'est pas sûr de voyager seule pour une femme.

Tâche au moins de te déguiser en homme. " 

Je récupère le vêtement en le remerciant.

Après m'être changée, je prends mes affaires et sors de l'okiya.

" Fais vraiment attention à toi, d'accord ? "

" Je prierai pour que tu puisses retrouver ton chéri sans encombre ! "

" Oui… Merci à vous deux ! "

" N'hésite pas à nous contacter si tu as le moindre problème. "

" Merci à toi aussi, Akinari.

Je te dois énormément ! "

Je les salue en m'inclinant révérencieusement.

Luttant pour réprimer ma tristesse, je tourne les talons et entame mon voyage.

Je sens leurs regards posés sur mon dos jusqu'à ce que je disparaisse.

Il s'en faut de quelques instants pour atteindre la grande porte de Shimabara.

Il s'agit de la frontière entre le quartier des plaisirs et la ville de Kyô.

Une fois que je l'aurai passée, je serai vraiment toute seule.

(Attends-moi, Ryôma… J'arrive !)

Déterminée, je franchis le pas et entre dans la ville de Kyô.

Tandis que je marche dans ces vêtements auxquels je ne suis pas habituée…

J'entends une voix m'interpeller.

" Tu vas te ramasser si tu marches si vite, Saki. "

" … ? "

" Oh !! Takasugi ?! "

" Yo ! "

" Tu m'as fait peur ! Quelle coïncidence de te croiser ici ! "

" C'est pas une coïncidence. J'ai ouï dire que tu te rendais à Shimanoseki, alors je t'attendais. "

" Hein ? "

" Je voulais faire le voyage avec toi. "

" … Heeein ?!

Pourquoi est-ce que je dois voyager avec toi ?! "

" Tu as oublié ? Shimanoseki est à Chôshû… C'est ma région natale. "

" Un ami m'a demandé d'y revenir pour quelques affaires.

Autant dire que ça tombait bien. C'est pourquoi j'ai décidé de voyager avec toi. "

" Mouais… " 

" Et puis j'ai envie de voir la surprise sur la face de Sakamoto.

Bref, laisse-moi te guider jusqu'à Chôshû ! "

" … "

Je reste figée, stupéfaite par la tournure inattendue que prend mon voyage.

(Moi qui étais déterminée à me débrouiller toute seule…)

" Quoi ? Ma compagnie te déplaît ? "

" Euh… Merci d'avoir proposé…

On voyagera ensemble, donc. "

" Oui. "

C'est finalement en compagnie de Takasugi que je suis partie pour Shimanoseki.

Nous avons pris un bateau en partant de Kôbe.

Mais grâce à lui, j'ai pu voyager en toute sécurité.

J'avais peur de me faire aborder par des brigands, au début.

Mais grâce à la présence d'un homme, rien de ça n'est arrivé.

Je suis reconnaissante envers Takasugi pour ça.

Notre traversée en bateau dure quelques jours, après quoi nous finissons par arriver à destination.

" C'est ici que Sakamoto se trouve ? "

" Oui. Du moins, c'est ce qu'il a dit dans sa dernière lettre. "

Je lève les yeux vers la grande porte, en proie à l'inquiétude.

" Quoi ? Tu ne rentres pas ? "

" Euh, comment dire… Il faut que je me prépare mentalement. "

Je réalise que je suis tendue et prends plusieurs grandes inspirations.

(Je sais que c'est un peu tard pour y penser, mais… ça n'embêtera pas Ryôma que je sois venue, hein ?)

Je suis venue car je voulais le soutenir, mais j'avoue ne pas avoir réfléchi à ce qu'il en penserait.

(Ryôma…)

" Oh… "

" Hein ? "

Je relève la tête, interpellée par la voix de Takasugi.

Je retiens aussitôt mon souffle.

" … Saki ?! "

Ryôma se tient là, juste devant moi.