Ryôma / Chapitre 8

Ryôma reste planté devant moi en me dévisageant intensément.

" Euh… Ryôma… "

" … Tu es vraiment Saki ? "

" O… Oui… "

J'ai beau hocher la tête, il ne semble pas en croire ses yeux.

Je n'aurais pas dû venir ?

Mon malaise va grandissant.

" Qu'est-ce que tu fais ici ? "

" Ben, euh… "

(Il est trop tard pour faire des cachoteries.)

Je vais lui dire la vérité.

Déterminée, je relève les yeux vers son visage. 

" Je suis venue pour te soutenir. "

" Me soutenir ? "

" Oui…

J'ai eu vent de la nouvelle concernant Takechi. "

Ryôma écarquille les yeux de plus belle.

" Ne me dis pas que tu es venue ici car tu t'inquiétais pour moi ? "

" … "

" Je vois… "

" C'était donc ça !

" Kyah ! "

Souriant de toutes ses dents, Ryôma me prend soudain dans ses bras.

" Ry… Ryôma ? "

" Merci, Saki.

Tu ne réalises pas à quel point ça me fait plaisir ! "

" … ! "

Sa voix au creux de mon oreille me fait chaud au cœur.

Elle déborde d'une joie sincère.

(Ouf… J'ai bien fait de venir…)

Toute mon inquiétude a disparu en un clin d'œil.

D'un geste hésitant, je passe mes bras autour de Ryôma.

" … Vous m'avez complètement oublié, là. "

En me voyant à l'auberge, Shôta affiche une mine encore plus surprise que Ryôma.

Il se précipite vers moi pour me parler, mais Ryôma m'entraîne vers le propriétaire de l'auberge pour me trouver une chambre.

Je sais ce que Shôta veut me dire.

(Il m'a avertie que je ne devais pas tomber amoureuse de Ryôma, et voilà que je suis venue pour le retrouver…)

" Tout va bien, Saki ? Le voyage t'a épuisé ? "

" Ah, non, tout va bien ! Je suis en pleine forme !

Et toi alors ? "

" … Ouais, ça va.

Lorsque j'ai appris que Takechi avait été enfermé, je m'étais préparé à cette éventualité… "

" J'ai évidemment été triste quand c'est arrivé pour de bon… "

" Mais la nouvelle m'a moins ébranlé que je ne m'y attendais.

C'est probablement grâce à toi. "

" Ryôma… "

" Ta seule présence suffit à apaiser mon cœur, même quand je suis triste.

Aussi loin sois-tu, Saki, tu ne cesses jamais de me soutenir. "

Ryôma saisit ma main.

En sentant sa grande main se refermer sur la mienne, mon cœur bondit de joie.

" Et voilà que tu es venu me rejoindre à Shimanoseki. Comment pourrais-je me sentir triste après ça ?

Merci du fon du cœur, Saki. "

Sourire gêné aux lèvres, il pose sur moi un regard affectueux.

Il s'agit de ce sourire semblable à un rayon de soleil que j'adore.

Je lui souris et serre sa main à mon tour.

" … "

Soudain, Ryôma reprend son sérieux.

(Ah…)

Son regard se teinte d'une couleur fiévreuse, passionnée.

Mon instinct me dit qu'il est sur le point de m'embrasser.

Mais alors…

" Ryôma, j'ai demandé au personnel de préparer une chambre pour Saki. "

" Sakamoto, j'ai aussi décidé de dormir ici aujourd'hui. "

" !! "

Je sursaute au son des voix de Shôta et Takasugi, puis m'écarte en vitesse de Ryôma.

" Quoi ? Un problème, Saki ? "

" Euh, non ! Rien du tout ! "

" Vraiment ? "

" Vous ne pouviez pas tomber plus mal… "

À côté d'un Shôta perplexe, Ryôma semble sincèrement déçu.

Ce qu'il vient de dire ne manque pas de me faire rougir.

" … Au fait, Saki… "

" Hein ?! Qu… Quoi ? "

" Où est ma récompense pour t'avoir escortée jusqu'ici ? "

" Hein ? "

(Une récompense ?)

Me voyant confuse, Takasugi se fend d'un sourire en coin.

" Tu ne croyais quand même pas que j'allais faire ça gratuitement ? "

" Quoi ?! Mais c'est toi qui a dit que ça tombait bien… "

" Certes, mais je n'ai jamais dit que ce serait gratuit. "

" … ?! " 

" Quel arnaqueur ! "

" Mais ma présence t'a bien aidée, pas vrai ? "

(C'est vrai que le voyage s'est bien passé grâce à lui…)

" Ne fais pas cette tête de déterrée. J'ai pas dit que j'allais te prendre ton argent, non plus.

Reste avec moi toute la journée de demain. Ça fera l'affaire. "

" … ? Rester avec toi ? " 

" Ouais. Facile, non ? "

Jusque là silencieux, Ryôma foudroie alors Takasugi du regard.

" Comment ça, non ? Petit vicelard ! Si tu fais un pas de travers, je m'occuperai moi-même de ton cas ! "

" Ry… Ryôma ? " 

" Je te connais trop bien. Tu comptes la faire rester avec toi jusqu'au beau milieu de la nuit, avoue ! "

" Qu… " 

" Ha ha, tu as deviné ? "

" Takasugiii ! Espèce de… "

" C'est bon, c'est bon. Me regarde pas comme ça, je plaisantais ! "

" T'étais à moitié sérieux, ouais !

Et pourquoi t'aurais besoin d'une récompense pour avoir voyagé avec Saki, d'abord ?

Le seul fait d'avoir été en sa compagnie suffit amplement ! "

" Hein ?! "

" Qu… "

" Euh, comment dire, hum… "

" Ha ha ha ! Voilà, c'est le Sakamoto que je voulais voir, ça ! "

" Takasugi… Tu me le paiera ! "

" Bien. Comme prévu, j'ai pu voir Sakamoto perdre son sang-froid. Quant à ma récompense, laisse-moi réfléchir… "

(Argh… Il a vraiment l'intention de réclamer quelque chose…)

Takasugi prend un air pensif l'espace d'un instant, puis finit par me demander d'animer le banquet de ce soir.

C'est bien plus raisonnable, aussi j'accepte volontiers.

Cependant, j'étais loin de m'imaginer ce qui m'attendait.

De nombreux amis de Takasugi et Ryôma logent aussi dans les parages, et une rumeur disant que je donnerai un spectacle ce soir s'est répandue.

Au final, ce sont plusieurs dizaine de personnes qui participeront à la soirée. Autant dire que je ne suis pas très à l'aise.

" C'est devenu une sacrée pagaille, cette histoire. "

Shôta vient de me montrer ma chambre.

" Ouais… Je n'ai jamais dansé devant tant de monde. J'espère que ça ira.

Je ferai de mon mieux, mais bon… Ha ha ha… "

" … "

" Dis-moi, Saki… "

" Hmm ? "

" Désolé de te demander ça alors que tu es en stress… Mais je dois absolument te poser une question. "

Le ton de sa voix est sérieux.

Je sais ce qu'il veut me demander.

" Tu veux savoir si j'aime Ryôma ? "

" Oui. "

" Tu te souviens de ce que j'ai dit ? À propos de son destin. "

" Oui… "

Dans l'histoire que nous connaissons, Ryôma se fait assassiner.

Shôta veut certainement savoir ce que je compte faire maintenant que je sais cela.

(Je…)

" Je compte rester avec lui pour le soutenir. "

(Je veux être là pour lui remonter le moral dans les moments difficiles…)

" Quoiqu'il arrive… "

" … "

" Je crois que… J'aime Ryôma."

" … "

Shôta garde le silence en écoutant ma réponse.

À quoi est-ce qu'il peut bien penser ?

Cherche-t-il les mots pour m'arrêter ?

Cependant, les mots qui finissent par sortir de sa bouche s'avèrent bien plus gentils que ce que j'imaginais.

" Entendu. "

" Si tu es sûre de ce que tu ressens, alors je n'ai plus mon mot à dire. "

" Shôta… "

" Il s'est écoulé beaucoup de temps depuis notre arrivé dans cette ère.

J'ai eu le temps de réfléchir.

Ryôma est destiné à se faire tuer, mais j'ai l'intention de faire tout mon possible pour changer cela "

" Je ne sais pas quel impact ça aura sur l'avenir… "

" Mais avec toi, j'ai désormais une raison de plus pour le protéger. "

Sa voix est teintée de chagrin, mais son regard luit d'une ferme volonté.

" Je partage ce que tu ressens. "

Un sourire se forme alors sur son visage.

Une fois Shôta retourné dans sa chambre, je pousse un soupir.

(Je me sens tellement mieux…

En venant ici, j'ai enfin trouvé un objectif concret.)

Je protègerai Ryôma coûte que coûte.

(Oui, c'est ce que je dois faire…)

Tout en me répétant cela intérieurement, je commence à déballer mes affaires et en sors mon éventail.

Il me reste peu de temps jusqu'au banquet.

J'enfile mon kimono de femme et me orne de mes accessoires de danse.

Le soir est arrivé en un clin d'œil.

En proie à la nervosité, je me dirige vers la salle des festivités où tout le monde m'attend.

Le shamisen de Takasugi se tait, et je me fige au même instant. Le silence s'installe alors dans toute la salle.

Un bref instant passe, puis un tonnerre d'applaudissements retentit.

Je pousse un soupir de soulagement en voyant tous les visages sourire.

" Impressionnant, Saki ! Même moi, j'en crois pas mes yeux ! "

" J'aurais jamais imaginé que tu puisses si bien danser. "

" C'est bien au-delà de ce que j'espérais comme récompense. Merci, Saki. "

Même Shôta et Takasugi sont tout sourire.

Je les remercie alors en toute modestie.

" … "

Mais Ryôma, lui, ne dit rien.

Je l'interpelle, un peu inquiète.

" Euh, comment tu as trouvé ma performance ? "

" … ! Ah… D-Désolé…

C'est que… Tu m'en as bouché un coin. "

" … ? "

" Tu es devenue tellement belle pendant tout ce temps passé loin de mes yeux…

Je n'arrivais pas à détacher mon regard de toi… "

" … ! "

Ses mots me font devenir écarlate.

Takasugi, qui assiste à notre échange, pousse un soupir exaspéré.

" Eh, vous deux ! N'oubliez pas qu'on est en plein banquet, là ! "

" Ils ne savent pas se tenir, ces deux-là ! Allez, que la fête commence ! "

Maintenant que j'ai quitté Shimabara pour retrouver Ryôma, je le suivrai où qu'il aille.

Nous devrons aller aux quatre coins du pays, et le danger nous guettera sûrement tout au long de notre périple.

Mais je n'ai absolument aucun regret.
Tant que je suis aux côtés de Ryôma, je suis prête à faire tous les efforts du monde.

​

En ce moment, il essaie de réconcilier les clans Satsuma et Chôshû.

Depuis l'incident des portes interdites, il paraît que ces deux clans sont hostiles l'un à l'autre.

Sans vraiment connaître les circonstances de cette hostilité, je commente en toute innocence…

" Je trouve ça bien de vouloir réconcilier les gens.

Faire du Japon un pays meilleur n'est pas une tâche aisée. Ce sera mieux si tout le monde s'entend bien. "

Ryôma rit d'un air amusé à mon commentaire.

" Tu as tout à fait raison. "

Par la suite, Shôta me fait part de quelque chose.

L'animosité entre Satsuma et Chôshû ne relève pas d'une simple dispute.

Haine, rancune, colère… Il s'agit de surmonter de tels ressentiments pour forger une alliance.

Ainsi, ils seront assez puissants pour faire face au shogunat.

C'est ce à quoi aspire Ryôma.

C'est toutefois plus facile à dire qu'à faire.

Les négociations entre Katsura, le chef du clan Shôshû, et Saigo, celui du clan Satsuma, ont échoué.

Katsura aurait piqué une colère à ce moment-là, et cette idée d'alliance semble désormais irréalisable.

Mais Ryôma n'a pas abandonné pour autant.

Il suffit de renforcer les liens entre eux par d'autres moyens, selon lui.

Le clan Chôshû a des soldats, mais manque d'armes. Le clan Satsuma, lui, dispose d'armes mais a peu d'effectifs.

Ryôma a proposé une entente basée sur ces besoins.

Il utilisera son organisation, Kameyama Shachû, pour transporter les armes de Satsuma à Chôshû, tandis que Chôshû enverrait des troupes à Satsuma en échange.

Cette fois-ci, sa proposition a été acceptée par les deux camps.

Les liens entre les deux clans ont commencé à se renforcer…

Et enfin, une nouvelle réunion de pourparlers a été organisée à Kyoto.

" Satsuma et Chôshû ont enfin accepté de se rencontrer ? "

" Ouais. Il aura fallu pas mal de temps, mais ça permettra au Japon de faire un pas de plus en avant. "

Janvier 1866…

Toujours à Shimanoseki en compagnie de Ryôma, je me promène dans le jardin de l'auberge en sa compagnie.

L'aube tarde à arriver, et il fait encore sombre.

Mais le silence qui règne est agréable.

Dans quelques jours, les pourparlers entre Katsura et Saigo auront lieu dans la résidence du clan Satsuma à Kyô.

Ryôma prendra le bateau aujourd'hui pour s'y rendre.

(Vu qu'on connaît le futur, Shôta et moi savons que ces négociations verront naître la fameuse alliance Satchô…)

" Si j'ai pu accomplir tout ça, c'est parce que tu étais à mes côtés…

Merci, Saki. "

" Ne me remercie pas. Ce n'est là que le fruit de tes efforts, Ryôma. "

" Quand bien même, je tiens à te remercier.

Je suis vraiment content que tu sois là ! "

" Hi hi… "

Soudain…

" … Vous alors… ça me donne la gerbe de vous voir roucouler comme ça. "

Une voix retentit dans la pénombre.

" … ! Takasugi ! "

Je me retourne et aperçoit Takasugi, sourire exaspéré aux lèvres.

" Tu m'as fait peur… "

" Takasugi… Qu'est-ce qui t'amène ? " 

" J'ai entendu dire que tu partais de Chôshû aujourd'hui. Je t'ai apporté un cadeau d'adieu. "

" Un cadeau d'adieu ? "

Takasugi plonge une main dans sa poche et en donne le contenu à Ryôma.

" Ah… Un pistolet… "

Il s'agit d'un revolver de métal noir.

En m'entendant murmurer, Takasugi écarquille les yeux d'un air surpris.

" Saki, tu sais ce qu'est un pistolet ? "

" Ah… Euh, disons que j'en ai déjà entendu parler. "

" Hmm… Je constate que le shinzôs de Shimabara ont accès à toutes sortes d'informations.

Bref. Tiens, Sakamoto. Je te le donne, alors prends-le. "

" Tu es sûr ? "

" Toi aussi, tu t'es attiré les foudres du shogunat. Il te protégera. "

" … "

(Je vois… Il a raison, Ryôma est maintenant célèbre.

Quand on sait qu'il va se faire tuer… Un pistolet ne sera pas de trop pour le protéger.)

Je l'observe récupérer son 'cadeau', sentant l'anxiété grandir en moi.

(Moi aussi, je devrais peut-être trouver une arme pour pouvoir le protéger lorsque le moment viendra.

Un pistolet est sûrement plus facile à utiliser qu'un sabre, non ?)

" Et voilà un cadeau pour toi aussi, Saki. "

" Hein ? "

Surprise, je regarde la main tendue de Takasugi.

Il y tient une épingle à cheveux superbement raffinée.

" Un artisan de talent l'a fabriquée. Quand tu en auras marre de Sakamoto, vends-la et utilise l'argent gagné pour venir me retrouver à Chôshû. "

" Comment oses-tu ! "

" Une épingle… "

" Hmm ? Quoi ? Elle ne te plaît pas ? "

" Si ! Je la trouve vraiment jolie !

Mais… "

" Mais ? "

" À vrai dire, j'aurais préféré avoir un pistolet, moi aussi… "

" … "

" … "

Les deux hommes se figent.

Mais l'instant suivant…

" Pfrr… "

" Ha… "

" Pouah ha ha ha ! Saki, t'as encore plus de caractère que je le pensais ! "

" Un sacré bout de femme, ma parole ! "

Les deux hommes éclatent de rire sans la moindre retenue.

" Ahem ? "

" C'est bon, j'ai compris. Je t'enverrai un pistolet dès que j'en aurai l'occasion.

Mais pour l'instant, il va falloir patienter. "

" Bien entendu… Désolée de te demander ça… Et merci. "

" Plus je te connais, plus je t'apprécie, Saki. J'en viens à trouver que tu es trop bien pour Sakamoto ! "

(Hein !?)

" Dommage pour toi, Takasugi… "

" Si je l'avais rencontrée un peu plus tôt, je t'aurai piqué la place. "

" … "

Silencieusement, et probablement avec les joues bien rouges, j'observe les deux hommes rire de leurs allusions douteuses.

Au même moment, je réalise que le ciel est en train de s'éclaircir.

L'aube est arrivée en un clin d'œil pendant que nous parlions.

" Le soleil se lève déjà… "

" Ouais… Sakamoto, tu devrais montrer à Saki la mer de Chôshû, tant que vous y êtes." 

" L'aube vaut le détour, ici !"

" Oh, bonne idée ! Allons-y de ce pas ! "

" Hi hi ! Je constate que tu aimes la mer, mon cher Ryôma ! "

" Ouais ! "

" Je vais vous montrer la route. Suivez-moi, tous les deux. "

Guidés par Takasugi, nous arpentons un chemin en direction de la mer dans la pénombre.

" C'est encore loin ? "

" T'es un enfant ou quoi ? Patiente encore un peu.

Voilà, c'est là ! "

" Ouah ! Quelle vue ! "

" Oooh ! Mais c'est génial ! "

" Hi hi… On dirait vraiment un enfant, Ryôma. "

​" Ha ha ha ! Tu trouves ?

Mais quand je vois l'aube se lever sur la mer, je ne peux m'empêcher de comparer ça au jour nouveau que connaîtra bientôt le Japon. "

Ce disant, Ryôma attend de voir le soleil dépasser l'horizon au loin, sur la mer.

Cependant…

" Hé, Sakamoto… C'est la mer du Japon, ici ! Le jour se lève de l'autre côté ! "

" Pfrrr ! "

​" Hein ? Sérieux ? "

Il lance un regard interrogateur à Takasugi.

Soudain, le soleil s'éclaircit tout d'un coup.

" Ouaaah ! "

La beauté de ce spectacle est à couper le souffle.

La mer brille désormais de mille feux.

Le ciel est teinté de la couleur pourpre de l'aube.

Mes deux compagnons, eux, m'observent avec un regard attendri.

" Ha ha, c'était donc par là ! "

" Toi alors…

Dis, Saki, t'es sûre de pouvoir te contenter de ce bouffon ?

Je te préviens, tu risques d'en baver ! "

" Hi hi… Je n'en ai jamais bavé avec Ryôma.

Et puis, je ne vais pas m'en 'contenter'…

Car c'est le seul homme que je veux ! "

Les deux hommes se fendent d'un sourire.

" Face à un sourire pareil, je n'ai plus rien à rétorquer. "

" Merci !

Ouais ! Ça m'a remotivé, tout ça !

Je ferai du Japon un pays où tout le monde sera content…

Saki, reste à mes côtés pour en témoigner ! "

" Bien sûr ! "

Après avoir admiré pendant un moment les rayons du soleil faire scintiller la mer jusqu'à l'horizon, nous avons quitté Takasugi.

Et quelques jours plus tard, nous parvenons enfin à former l'alliance Satchô entre les clans Satsuma et Chôshû à Kyoto.