Ryôma / Chapitre 9

" Tu y es enfin arrivé, Ryôma ! "

Le soir même du jour où l'alliance Satchô a été formée…

Sourire aux lèvres, je sers du saké à Ryôma dès notre retour à l'auberge Teradaya.

" Merci, Saki. "

" Il est déjà tard, tu peux aller te coucher si tu veux. "

" Comme si je pouvais faire ça ! Je m'imaginais mal dormir toute seule pendant que tu faisais tout ton possible pour former cette alliance.

Je tenais à attendre votre retour. "

" Je vois… "

" Ryôma, t'as le nez qui coule. "

" … ! "

Ryôma prend un air renfrogné à la remarque de Shôta, qui rit d'un air gêné.

En le voyant comme ça, on a du mal à imaginer qu'il s'agit du héros qui a réussit à former l'alliance Satchô.

Mais moi, je suis témoin de tous les efforts qu'il a fait pour arriver là.

(Voilà pourquoi je tiens à l'aider à se détendre…)

" Euh, Ryôma ? "

" Hmm ? "

" Pour tout te dire, je t'ai préparé à mange aujourd'hui. "

" … ?! C'est vrai ?! "

" Oui. Le personnel de l'auberge m'a autorisée à utiliser la cuisine.

J'ai préparé un bouillon. "

" Ça alors ! Tu es adorable, Saki. Merci ! "

Ryôma sourit d'un air sincèrement joyeux.

À le voir ainsi, je me dit que cuisiner pour lui valait le coup. 

(Je suis contente de pouvoir lui faire goûter un de mes plats fait maison !)

" Saki, on peut l'attaquer maintenant, ce bouillon ? "

" Évidemment ! J'ai demandé au personnel de le réchauffer. Je vais l'apporter de ce pas ! "

Une fois le repas terminé, Shôta nous dit qu'il va prendre son bain.

Ils ont apprécié mon plat, mais il faut croire que j'en ai préparé un peu trop, car il en reste.

Vu le froid qu'il fait dehors, on devrait toutefois pouvoir le conserver jusqu'au petit déjeuner sans problème.

Je commence à débarrasser les couverts.

Seuls le bruit de ces derniers brise le silence de la pièce.

" … "

Ryôma, lui, boit du saké qu'il s'est servi.

Je sens alors son regard posé sur moi et relève la tête.

" Quelque chose ne va pas ? "

Il répond que non et reporte son regard sur son verre.

" Je suis juste content… "

" … ? "

" Content de te voir m'accueillir avec le sourire, content de pouvoir savourer ta cuisine… "

Ryôma parle tout bas, mais ses mots sont parfaitement distincts.

Les battements de mon cœur redoublent de vitesse au son de sa voix grave.

" Dis-moi, Saki…

Tu m'as dit venir du futur, mais… Tu comptes vraiment y retourner ? "

" Ryôma ? "

" Je me disais que si tu le voulais bien, toi et moi, on pourrait… "

Soudain quelque chose interrompt Ryôma.

Quelqu'un monte les escaliers à toute vitesse.

À peine ai-je le temps de me retourner que quelqu'un ouvre la porte si fort qu'elle manque de se briser.

Il s'agit de Shôta, les cheveux trempés et le kimono en vrac.

" Ryôma, une attaque du shogunat ! "

" … ! "

Ryôma pâlit à vue d'œil.

En entendant le mot 'attaque', je sens des frissons me parcourir le corps.

Il s'en faut de quelques secondes pour qu'un commissaire du shogunat déboule dans la chambre.

Posés dans un coin de la chambre, les couverts que j'avais débarrassés volent en éclats.

Quelqu'un met un coup de pied dans la marmite et les restes de mon plat viennent s'étaler sur le tatami.

D'innombrables hommes nous entourent, si bien que je me demande si ce n'est pas aujourd'hui que Ryôma va mourir.

Mais Ryôma me rappelle à l'ordre en disant de ne pas céder.

Un combat éclate alors. Lui et Shôta tentent de dégager la route pour s'enfuir.

Complètement paralysée, je les regarde en priant pour que tout se passe bien.

Mais en vain…

" Argh ! "

Pistolet en main, Ryôma pousse un cri de douleur.

Le commissaire du shogunat vient d'abattre son sabre sur lui, entaillant profondément les doigts de ses deux mains.

" Kyaaah ! Ryôma ! "

Un cri strident s'échappe de ma gorge.

Ryôma lâche son revolver et fait quelques pas en titubant.

Du sang s'écoule abondement de sa blessure. Je me sens devenir livide.

" Ryôma ! "

" Ugh… "

Shôta abat son sabre en un éclair, pourfendant l'homme qui leur faisait face.

Ryôma profite de cette distraction pour briser la fenêtre et sauter sur le toit de la bâtisse.

" Vous deux ! "

C'est le signal pour fuir.

Je ne perds pas un instant et retrousse mon kimono avant de le suivre.

Shôta me suit de près.

Chassés par des voix tonitruantes ordonnant de nous poursuivre, nous parvenons tant bien que mal à fuir dans les ruelles obscures de Kyôto.

Mais l'état de Ryôma est en train de s'aggraver.

Son hémorragie est importante. Il risque de perdre connaissance d'un instant à l'autre.

Shôta finit par trouver un bâtiment désert non loin, et nous décidons de nous y réfugier.

Il m'annonce alors qu'il va chercher de l'aide à la résidence du clan Satsuma et s'élance, seul, à travers les rues de la ville.

Quant à moi, j'apporte les premiers soins aux mains de Ryôma, en priant pour que les hommes du shogunat ne nous trouvent pas.

Mes mains s'activent en tremblant. Je fouille dans ma mémoire pour me rappeler ce que ma mère m'a appris autrefois.

En y regardant de plus près, je comprends à quel point les blessures de Ryôma sont graves.

Il s'en écoule tant de sang que j'ai du mal à soutenir cette vue.

" Pardon, Saki… "

Il me parle d'une voix sans vigueur.

La souffrance que j'y perçois me crève le cœur. 

" À cause de moi… tu as dû avoir peur…

Et… le plat que tu as cuisiné est… fichu… "

" Ryôma…

On s'en fiche, de ça…

Je t'en préparerai plein d'autres, des plats.

Alors tiens bon, Ryôma… "

" … " 

Par la suite, Shôta parvient à obtenir de l'aide de Satsuma et nous arrivons à emmener Ryôma en lieu sûr.

Mais sa blessure est profonde.

Même après l'avoir transporté à la résidence du clan Satsuma, il n'a pas repris connaissance pendant plusieurs heures.

Le jour suivant l'attaque de Teradaya…

Pas un seul instant, je ne me suis éloignée du chevet de Ryôma. Je l'observe dormir en silence.

Ses mains sont recouvertes de bandages.

Tout le monde me dit de me reposer, mais je refuse à chaque fois.

(Ryôma…)

Le seul fait de repenser à la frayeur de la veille me donne les larmes aux yeux.

Pas la peur de nous être fait attaquer.

Mais la frayeur de voir Ryôma mourir sous mes yeux.

(Shôta et Takasugi ont répété encore et encore que Ryôma était la cible du gouvernement…

Hier, j'ai enfin compris ce que ça signifiait vraiment.)

Même s'il a tout le temps le sourire, Ryôma est constamment en danger.

(Comment faire… ?

Comment faire pour arriver à le protéger ?

Je veux l'aider… Je veux faire tout mon possible pour le protéger.)

Je serre si fort les poings sur mes genoux que c'en est douloureux.

" Gnnh… "

" … ! "

Soudain, Ryôma bouge en gémissant faiblement.

" Ryôma ? Ryôma ? "

" … " 

" … " 

Il entrouvre les yeux au son de ma voix.

" Où… suis-je… ? " 

" Saki ? "

" … ! Ryôma… ! "

En croisant son regard embrumé, je ne peux m'empêcher d'enfouir mon visage contre son torse.

" Saki, tu pleures ? "

" P… Pardon… Mais je suis tellement soulagée… "

" … Désolé, Saki… On dirait que je t'ai causé pas mal de souci… " 

" Tout ira bien pour moi.

Ne pleure plus, Saki. "

Ryôma se fend d'un sourire affectueux.

Je hoche doucement la tête et éponge énergiquement mes larmes.

" N'y va pas si fort "

" Hmm… Si seulement je pouvais utiliser mes mains, je les aurais essuyées moi-même. "

Sa remarque m'arrache un petit rire.

" … "

" Au fait, Saki. Shôta est dans les parages ? "

" Oui. Tu veux que je l'appelle ? "

" Ouais, merci… "

" Autre chose… Je sais que tu es fatiguée, mais tu pourrais m'apporter quelque chose à manger ?

Je meurs de faim… "

En le voyant me dire ça avec son air d'enfant, je hoche la tête avec le sourire.

S'il a de l'appétit, c'est qu'il ne va pas si mal.

" D'accord ! Je vais te préparer quelque chose de revigorant ! "

Je me précipite alors vers la chambre de Shôta et tombe nez à nez avec lui dans le couloir.

" Ah, Shôta ! Tu tombes bien. "

" Hmm ? Un souci, Saki ? "

" Ryôma s'est réveillé ! Il veut te voir ! "

" … ! Ryôma ?! Sérieux ? "

" Oui. Je vais lui préparer de quoi manger, alors va m'attendre avec lui. "

" Entendu. "

Je laisse là mon ami et me dirige sans attendre vers la cuisine. 

" Ryôma, c'est Shôta. "

" Ah, te voilà. "

" … "

" Me voilà rassuré. Tu as l'air plus en forme que je l'imaginais. "

" Désolé de t'avoir inquiété, Shôta.

Et merci. Sans toi, je n'aurais pas pu m'en tirer vivant. "

" Tu n'as pas été blessé, toi ? "

" Non, ça va. "

" Je vois. Tu t'es bien amélioré au sabre. J'ai l'impression de voir le disciple dépasser le maître ! "

" Ne raconte pas n'importe quoi. "

" Tu n'es pas encore tiré d'affaire, alors tâche de te reposer comme il se doit.

Saki va bientôt t'apporter de quoi manger. J'attendrai dans la pièce d'à côté, alors n'hésite pas à m'appeler au besoin. "

" Attends un instant, Shôta. "

" … ? "

" Je ne t'ai pas appelé simplement pour te voir. "

" Hein ? "

" Ce soir-là, à Teradaya… "

" Après ce qu'il s'est passé, j'ai réfléchi. "

" Ryôma ? "

" Shôta… "

" O… Oui ? "

" J'ai un service à te demander concernant Saki. "

​

Par la suite, Ryôma a dû rester quelque temps dans la résidence de Satsuma.

Il paraît que l'attaque de Teradaya a été menée par le commissaire du magistrat de Fushimi.

Le clan Satsuma a plusieurs fois été sommé de remettre Ryôma, mais grâce à leur refus catégorique, Ryôma a pu récupérer jusqu'à pouvoir marcher de lui-même.

Par contre, ses doigts sont dans un état déplorable.

Il peine à tenir ses baguettes pour manger, si bien que c'est moi qui le nourris.

" Allez, Ryôma, ouvre la bouche. "

" Ahem… "

Les yeux posés sur la nourriture que je lui tends, Ryôma affiche une mine partagée.

" Quoi ? Tu n'as pas faim ? "

Il secoue la tête.

" Non, j'ai faim… J'ai faim, mais… " 

" … ? "

" C'est quand même embarrassant de me faire nourrir par toi à chaque fois. " 

" Hein ? Mais t'avais l'air content au début ! "

" Oui, mais je ne pouvais pas du tout bouger à ce moment-là. Et c'était la première fois que tu faisais ça pour moi… "

" Mais tous les jours ? C'est une autre histoire.

J'ai assez récupéré pour manger moi-même. Je m'en sortirai tout seul à partir de maintenant. "

(…)

Je jette un bref coup d'œil vers la main de Ryôma.

Le docteur lui a dit de ne pas encore enlever ses bandages.

Et même s'il essaie de le cacher, je sais que sa blessure le fait souffrir.

" Non. C'est ton devoir de blessé de rester sage. "

Il s'agit de ce que ma mère, qui est infirmière, me répète à chaque fois.

" Mais j'ai déjà plus de trente ans… " ​

(Roh… Mais on s'en fiche, de l'âge.

Pourquoi faut-il que les hommes s'attachent à leur petite fierté dans ces moments-là ?

Comment faire pour qu'il accepte de manger sagement ?)

" Si tu me laisses faire, tu auras le droit à une récompense. "

" Une récompense ? "

" Oui.

Si tu manges bien sagement, tu pourras faire ce que tu veux de moi. "

" … ?! " ​

" J'accepterai n'importe lequel de tes ordres.

Sauf celui de te laisser manger seul, bien évidemment.

À part ça, tu pourras m'utiliser comme tu veux… "

" … "

" Pfiouh, tu m'as fait peur. C'est donc de ça que tu parlais… "

" Hein ? "

" Euh, non rien. Oublie ça. "

" D'accord, je te laisse me nourrir. Mais tu n'as pas besoin de devenir ma bonne en échange. " 

" Ah oui ? Vraiment ? "

(Bah tant qu'il accepte de manger…)

" D'accord. Sur ce, ouvre la bouuuuche… "

" … Haaan… "

Un mois après l'attaque de Teradaya, Ryôma es désormais capable de se mouvoir normalement.

" On dirait que tu as bien récupéré, dis donc ! "

" Ouais ! À ce rythme, je pourrais bientôt sortir d'ici. "

" Tu n'auras alors plus qu'à attendre que tes doigts se rétablissent… "

Shôta murmure d'un air inquiet.

Les articulations des doigts de Ryôma sont encore entourées de bandages.

Étant donné la profondeur de ses blessures, il ressent encore une gêne et n'arrive pas bien à faire bouger ses mains.

Sa main gauche est particulièrement affectée. Même moi, je trouve ça inquiétant.

" En parlant de ça, vous deux…

Je compte me rendre à Satsuma pour faire une cure aux sources chaudes. "

" Une cure aux sources chaudes ? "

" Il s'agit de se baigner dans des sources chaudes possédant des propriétés curatives pour mieux récupérer. "

" Saigo m'a dit qu'ils avaient ce genre de source à Satsuma. "

(Saigo… Il s'agit du représentant du clan Satsuma présent lors de la formation de l'alliance Satchô, non ?)

" Je ne veux pas profiter de l'hospitalité de Satsuma à Kyôto pour des siècles.

Saigo m'a dit qu'il me guiderait, c'est une bonne occasion. "

" Ah bon… "

Satsuma se trouve loin de Kyô.

Là-bas, même le magistrat de Fushimi n'aura aucun moyen de l'atteindre.

" Oui, c'est probablement mieux ainsi. "

Ma réponse semble soulager Ryôma.

" Oh, tu es d'accord avec moi ?

Dans ce cas, plus aucune hésitation à avoir. Préparons-nous à partir dès que possible. "

" C'est la première fois que je m'y rends.

Shôta, tu y es déjà allé, toi ? Ce sera la deuxième fois, non ? "

Je lui demande ça sans arrière-pensée, mais Shôta affiche une mine embarrassée.

" Euh… non…

Je n'accompagnerai pas Ryôma cette fois-ci. "

" Hein ? "

Je cligne plusieurs fois des yeux, non sûre d'avoir bien entendu. 

" Comment ça, tu ne l'accompagnera pas ? "

" Je… "

" J'ai demandé à Shôta de régler quelques affaires pour moi.

Il doit se rendre quelque part à ma place. "

" Oh, vraiment ? "

" … Désolé, Saki. "

" Ne t'excuse pas. C'est pour Ryôma que tu fais ça, pas vrai ? Alors fais de ton mieux, Shôta. Et prends garde à toi. "

" Ouais… "

Mon ami d'enfance semble étrangement embarrassé.

Il est rare de lui voir faire cette tête, aussi le regardai-je avec curiosité.

D'habitude, il a toujours la mine sereine.

" Je partirai en même temps que vous. "

" Sur ce, je vais me préparer aussi. "

Sur ces mots, Shôta me tourne le dos et retourne dans sa chambre.

" Ah… Shôta !

On ne part pas aujourd'hui, quand même ! Pas besoin d'être si pressé ! "

" … Il est du genre à prendre son rôle au sérieux."

" Je ne te le fais pas dire… Bon, je vais me préparer aussi.

Si on doit voyager jusqu'à Satsuma, j'ai pas mal de pain sur la planche.

Et je dois remercier les gens de la résidence du clan pour… "

J'interromps ma phrase en cours. Je viens de réaliser quelque chose.

(Mais attends… Si Shôta ne vient pas avec nous…

Ça veut dire que…

Je vais me retrouver en tête à tête avec Ryôma ?!)

" Hmm ? Quelque chose ne va pas ? "

" Hein ? Non, rien ! "

Je secoue maladroitement la tête sous le regard interrogateur de Ryôma.

Il s'en est fallu de peu…

Si j'avais été plus alerte, je me serais rendu compte que mes deux compagnons se comportaient étrangement.

Mais trop distraite pour cela, c'est sans savoir ce qu'il se passait que j'ai regardé Shôta partir.

Je n'avais pas idée des sentiments qui étreignaient Shôta en nous quittant…

Ni de ce que ressentait Ryôma en voyant Shôta partir…

Seul mon voyage à Satsuma avec Ryôma occupait mes pensées.