Keiki / Chapitre 11

" Merci de m'avoir conviée, Votre Seigneurie. "

" On non, épargne-moi ça. "

Mon ton taquin arrache un rire embarrassé à Keiki.

Il y a quelques jours, au début du mois de décembre de l'an 2 de l'ère Keiô…

Keiki a été nommé 15ème shogun du Japon.

Votre Seigneurie. Mon Seigneur. Votre Honneur.

Il fait désormais l'objet de toutes ces appellations honorifiques de la part du peuple.

" Mais quand même… Tu es vraiment devenu shogun ! "

Me voyant admirative, Keiki se fend d'un sourire en coin.

" C'est maintenant que tu le réalises ? Tu étais pourtant la première à le savoir. "

" Certes, mais bon…

Ça me fait quand même bizarre. "

" Tu as réussi à devenir tayû alors que tu peinais à jouer du shamisen au point de pleurer.

Je trouve ça encore plus bizarre, moi. "

L'évocation de ces souvenirs quelque peu embarrassants me cloue le bec.

" Je… Je ne pleurais pas ! "

" Si, je t'assure. Tu avais les larmes aux yeux, mais tu voulais quand même continuer tes leçons. "

" Mignonne comme tu l'étais, je m'en souviens parfaitement. "

Je me sens rougir en un éclair en le voyant rire.

" Pourquoi faut-il que tu te souviennes de ça parmi tout le reste ?

Tu devrais plutôt te souvenir de mes meilleurs jours, comme lorsque j'ai progressé en danse, ou quelque chose comme ça. "

Je détourne le regard en parlant, mais Keiki se fend d'un sourire malicieux.

" Évidemment que je me souviens de plein d'autres choses avec toi, Saki.

La fois où tu es tombée en marchant sur un pan de ton kimono, car tu n'y étais pas habituée, par exemple.

Ou lorsque tu as cassé trois cordes de shamisen… "

" Pourquoi est-ce que tu as retenu les choses les plus embarrassantes ?! "

" Tous mes souvenirs à tes côtés ont de la valeur à mes yeux.

Tu étais mignonne même dans l'embarras ou lorsque tu faisais un faux pas.

Je ne peux pas oublier tout ça.

Mais c'est ton sourire qui te va le mieux. "

" … "

Cette remarque soudaine me laisse sans voix.

Bien qu'incapable de répondre quoi que ce soit, elle me fait un immense plaisir.

Tous ces souvenirs remontent à ma première année à l'okiya.

À l'époque, j'étais déprimée par mes échecs.

C'était il y a plus de trois ans.

Pendant tout ce temps, il s'est souvenu de ça…

Savoir que ces souvenirs ont de la valeur à ses yeux me rend folle de joie.

L'année arriva ensuite à son terme…

Désormais shogun, Keiki se montrait des plus entreprenants.

L'empereur Kômei, qui avait grande confiance en lui, perdit la vie.

Il s'agissait d'une grande perte pour son camp.

Mais sans se soucier de la pression grandissante à son encontre, Keiki mit un terme aux combats contre Chôshû, et entreprit de régler le problème des étrangers qui voulaient avoir accès au port de Hyögo.

Ainsi qu'il l'avait dit lorsqu'il a pris la décision de devenir shogun, il souhaite négocier avec ces pays plutôt que de les chasser de but en blanc.

Son objectif était d'en soutirer le meilleur.

Tout particulièrement avec la France, dont les officiels étreignent un intérêt certain pour le bakufu.

" J'ai appris à dire 'oui', 'non'… et aussi 'merci'.

En attendant mon arrivée dans la salle de banquet, Keiki lisait un manuel de français pour apprendre la langue.

Afin de mener à bien ses négociations avec les officiels français, il a demandé à l'une de ses connaissances de lui enseigner la langue.

" Ta prononciation est plutôt bonne ! "

" Je me demande si c'est bon, comme ça. "

" Je ne suis pas sûre, mais bon… "

Lorsque je lui dit que ça sonnait plutôt bien, Keiki pouffe de rire.

" Au fait, le français est-il répandu dans le futur ? "

" Hmm… Au Japon, c'est plutôt l'anglais qui est répandu. "

" Ça alors… "

" Mais je connais quelques mots !

Je sais dire 'bonjour', 's'il vous plaît', 'je t'aime'… "

" Je n'ai jamais entendu le dernier mot. Ça veut dire quoi ? "

Il semble particulièrement intéressé.

'Je t'aime' n'est pas le genre de chose dont on se sert dans des négociations diplomatiques.

C'est normal qu'il ne l'ait pas appris.

" Euh… "

En me voyant hésiter, son visage s'illumine.

" Oh ? Serait-ce une déclaration d'amour ? "

" Hein ?! C… Comment est-ce que tu sais ?! "

" Parce que tu as pris un air mignon, tout à coup. "

Je reste stupéfaite face à son sourire.

" Hé hé… C'est parce que tu rougis comme ça que j'arrive à savoir ce que tu penses.

J'aurais dû faire semblant de rien un peu plus longtemps, ça aurait été amusant ! "

" Bouh… "

Je me fends d'un sourire jaune avant de refermer le livre de Keiki.

" Allez ! Les révisions sont terminées ! "

" On va passer aux jeux d'adultes, maintenant ? "

" Arrête de te moquer de moi… "

" Je suis tout à fait sérieux. "

Tout en riant, il m'attire contre lui.

Malgré qu'il me fait sans cesse rougir, j'adore ces moments passés avec Keiki.

(Il se donne à fond ces temps-ci.

Mais il n'a pas l'air d'en souffrir. Au contraire, je le sens plus vivant…)

Keiki se donne à fond pour faire ce qu'il a choisi de faire.

En le soutenant à ma manière, j'ai le sentiment que le voir ainsi emplit mon cœur de joie.

Puis un jour, alors qu'octobre vient de commencer…

" Hmm… "

Keiki est de visite à l'okiya.

En lui apportant du thé, je l'aperçois avec Akinari.

Tous les deux ont l'air contrariés.

" Quelque chose ne va pas ? "

" Satsuma agit bizarrement. "

Keiki lève sa pipe sans en aspirer une bouffée et murmure, l'air pensif.

Il y aurait eu une réunion pour aborder le cas Chôshû ainsi que l'ouverture du port de Hyôgo, il y a quelques temps.

Les hommes du clan Satsuma et Keiki y avaient des avis opposés.

Par la suite, Satsuma aurait commencé à se montrer réellement hostile envers le bakufu.

" Ça alors… "

" Comment ça, 'ca alors' ? "

Akinari me lance un regard curieux, sourire aux lèvres.

" Désolée. C'est juste que je n'en savais rien…

Mais pourquoi les gens de Satsuma sont-ils si hostiles à Keiki ? "

" Ils estiment que ce sont eux qui devraient mener la politique du pays.

Et ils tentent d'affaiblir le bakufu sous prétexte qu'il va à l'encontre d'un ordre impérial. "

(Ah…)

En l'écoutant, quelque chose me revient en mémoire.

C'était dans une lettre de Shota, il y a quelques temps.

Il m'y faisait part d'une décision qu'il avait prise.

Si l'histoire suivait son cours, Ryôma, qu'il admire plus que tout, se ferait assassiner.

Il a dit vouloir empêcher que ça arrive, même si ça devait modifier le cours de l'histoire.

Il m'y a aussi dit que Ryôma était très occupé et qu'il ne le lâchait pas d'une semelle afin de veiller sur lui…

À la fin de sa lettre, il s'excusait de ne pas pouvoir me rendre visite à Shimabara.

Surprise à propos de Ryôma, je lui ai répondu qu'aussi irresponsable que cela puisse sonner, 'il était normal de vouloir sauver une personne importante à ses yeux.'

Si ma mémoire est bonne, Shôta m'a également parlé de Satsuma et de Chôshû, avec qui Ryôma est plutôt proche.

(Le défunt empereur Kômei n'aimait pas les pays étrangers…

C'est pour ça qu'il poussait le bakufu à les tenir à distance pendant tout ce temps.

Lorsqu'il a été question d'ouvrir le port de Hyôgo aussi, la cour impériale s'y est opposée…)

Et en négociant avec ses pays étrangers, des gens estiment que Keiki va à l'encontre de l'empereur.

" 'Le bakufu et le shogun se sont vus octroyer le droit de mener la politique de l'empereur.

Comment osent-ils désobéir à un ordre impérial ?' qu'ils disent.

Ils justifient leurs attaques par ces prétextes. "

" Et si tu rendais le droit de mener la politique à l'empereur ?

Comme ça, vous n'aurez plus aucune raison de vous battre. "

" Si seulement c'était si simple… "

Akinari me lance un regard exaspéré.

" Cette proposition a déjà été faite par le passé, mais c'est trop dangereux.

Et puis, il n'est pas nécessaire d'aller aussi loin.

Le bakufu est certes affaibli, mais Keiki est devenu shogun.

C'est grâce à lui que Satsuma ne l'a pas emporté et que le problème de Hyôgo a été réglé. "

" Mais à ce rythme, ça ne va pas déboucher sur une autre guerre ? "

" Je… "

" Lors de l'incident des portes interdites, les habitants de Kyôto ont beaucoup souffert.

Ce serait regrettable qu'une telle chose arrive à nouveau. "

" … Pas le choix. "

" Nous devons être patients jusqu'à ce qu'il n'y ait plus personne pour s'opposer au shogun… Keiki. "

" Bon, c'est décidé. "

Jusqu'à présent silencieux, Keiki finit par s'exprimer.

" Il n'y avait pas lieu d'hésiter.

Akinari. Je vais rendre le pouvoir à l'empereur. "

Akinari se fige quelques secondes. Il ne semble pas en croire ses oreilles.

" Pardon ?!

Tu es sérieux, là ?! "

" Tout à fait sérieux. "

En le voyant acquiescer, Akinari se met en colère.

" As-tu l'intention de mettre un terme aux 200 ans de règne du bakufu et de la dynastie Tokugawa ? "

" Pour le bakufu, oui. Mais le clan Tokugawa continuera de vivre.

Si on se campe sur nos positions, la situation ne fera que s'envenimer.

Si on veut que le clan Tokugawa continue de vivre, il faut au contraire se débarrasser de ce pouvoir politique qui est à la source du conflit. "

" Sans son influence, le clan Tokugawa ne sera plus que l'ombre de lui-même. "

À ces mots, Keiki affiche une expression embarrassée.

" Tu te montres plutôt insistant, hein ? "

(Akinari… Quelle mouche l'a piqué ?)

Est-il si hostile que ça à l'idée que Keiki rende ses pouvoirs à l'empereur ?

Keiki semble se reprendre et dit :

" Mais pense à ce que Saki vient de dire.

Les gens du peuple n'en n'ont rien à faire de qui les gouverne. Qu'il s'agisse du shogun ou de Satsuma, peu importe… "

" Ils n'aspirent qu'à être heureux. "

" … "

" Abdiquer ne signifie pas non plus que je mourrai.

Si on a besoin de moi, je n'aurai qu'à faire en sorte que l'on me laisse participer à la politique. "

" Je ferais alors tout mon possible pour le bien de ce pays. N'est-ce pas la meilleure solution ? "

Keiki parle en riant, mais Akinari continue de le transpercer du regard.

" Ce n'est pas de ça que je parle… "

Son accent est complètement différent des autres fois.

(Hein ?)

Ce n'est plus l'accent de Kyôto. L'aura qu'il dégage n'est plus du tout la même.

" Mais si c'est le shogun qui en décide ainsi, je m'y plierai. "

Sans se soucier de ma stupeur, Akinari ouvre un petit carnet et se remet à son travail.

" … "

(C'est quoi cette ambiance ?

Akinari m'avait bien dit qu'il n'était qu'une simple connaissance de Keiki, non ?)

" En tout cas, je suis content de t'avoir à mes côtés. "

" Hein ? "

J'étais focalisée sur la silhouette de dos d'Akinari.

Je sursaute au son de cette voix toute proche de moi.

" Je n'avais pas eu beaucoup de temps pour venir ici depuis que je suis shogun…

Je n'ai donc pas été en mesure de prêter l'oreille à l'opinion publique. C'était une erreur. "

Keiki me caresse les cheveux tout en parlant.

(Il me dit ça parce que je lui ai donné mon avis ?)

" Mais non… J'ai parlé sans vraiment connaître tous les enjeux… "

" C'est parfait ainsi.

L'avis des 'gens du peuple' est important. "

" Tu es vraiment le meilleur de mes conseillers. "

" De tes… conseillers ? "

" Oui. Il est hors de question que je te laisse filer. "

" Tu resteras toujours à mes côtés, d'accord ? "

" … ?! "

Il m'étreint contre lui. Mon cœur bondit dans ma poitrine.

Je sens la joie d'avoir pu lui venir en aide m'envahir, mais…

Derrière nous, le bruit de quelque chose se refermant retentit sèchement.

En me retournant, je réalise qu'il s'agit d'Akinari qui vient de refermer son carnet.

" … "

Sans mot dire, il se lève et sort de la chambre.

" Il est de mauvaise humeur. "

Keiki lance un regard vers le couloir.

(Il est énervé parce que je me suis mêlée de leur conversation ?

Mais pourquoi est-ce que ça le mettrait en colère, d'abord ?

Si ça se trouve, ses liens avec Keiki sont bien plus profonds qu'il ne veut l'avouer…)

Troublée, je tire sur la manche de Keiki.

" Dis, Keiki… Akinari n'est pas originaire de Kyôto ? "

Je me remémore l'accent avec lequel il parlait tout à l'heure.

Keiki me lance un regard surpris.

" Quoi, il ne t'a rien dit ? "

" Quoi donc ? "

" … "

" Bah… S'il le cache, ce n'est pas à moi de t'en parler. "

" … ? "

" Oublie ça. Mais sache une chose. Il n'y a pas de quoi être surpris si parfois son accent disparaît.

En réalité, c'est… "

Keiki commence sa phrase, mais finit par se taire en souriant.

Quelques jours plus tard, une lettre me parvient.

Il s'agit d'une lettre de Keiki. Il y est écrit qu'il veut me remercier pour l'autre jour.

(Il n'avait pourtant pas besoin de me remercier…)

Ça me met un peu mal à l'aise de me faire remercier pour simplement avoir donné mon avis.

Cependant, c'est avec impatience que j'attends son retour à l'okiya.

Je n'arrive pas à me calmer.

Je passe mon temps à me demander si j'ai mis le bon kimono ou si je suis bien coiffée.

Même si ces remerciements me mettent mal à l'aise, je suis heureuse de le retrouver.

" Et si tu te calmais un peu ? "

" Ouaaah !

Ah, Akinari ! Tu étais là ? "

" Depuis un bon moment, oui. "

(Je n'avais même pas remarqué…)

Il a dû me voir m'agiter dans tous les sens, alors.

" Ha ha ha… Pardon. C'était plus fort que moi… "

" … "

Je tente de détendre l'atmosphère avec un sourire, mais lui me fixe du regard.

Je pensais qu'il allait me réprimander pour une raison ou une autre, mais en fait…

" Tu n'as pas à t'inquiéter. Tu es bien assez ravissante comme ça, Saki.

Tu devrais être plus confiante. "

" Hein ? "

Ravissante ? Confiante ?

En me voyant stupéfaite, Akinari referme légèrement son éventail et plisse les yeux en un petit sourire.

" Tu es ma tayû. La tayû la plus distinguée de Shimabara.

Tu dois rester fière, qui que soit la personne à tes côtés. "

" … Merci… "

C'est pour une autre raison que je rougis, cette fois-ci.

(Je pensais l'avoir rendu furieux…

Ses paroles étaient plutôt surprenantes.)

Soudain, Akinari sourit d'un ai amusé.

" On dirait que tu ne t'es toujours pas accoutumée aux compliments.

Je ne sais pas si c'est de l'humilité ou de la maladresse…

Enfin, j'apprécie également ce côté-là de toi. "

" Euh… "

Cette situation me démange.

Qu'est-ce que je pourrais répondre à ça, moi ?

" Je suppose que c'est pour ça que…

Les autres filles ont beau devenir populaires ou vendre leurs corps à leurs clients, je n'ai jamais rien ressenti.

Mais toi, Saki, je n'ai pas envie de te perdre… "

" … "

" Tu es vraiment une fille mystérieuse. "

Je reste figée face à lui.

C'est la première fois qu'Akinari me parle sur ce ton.

(Il n'est pas comme d'habitude. Qu'est-ce qui lui arrive ?

Il dégage la même aura que lors de notre discussion sur la politique de l'autre jour.)

Soudain, une cloison s'ouvre non loin.

Je sursaute et me retourne pour découvrir Keiki.

" K… Keiki ! "

" Salut, Saki ! Désolé de t'avoir fait attendre tout ce temps. "

(Il m'a fait peur…

Akinari et Keiki ont ce don pour me faire sursauter.

Pas un pour rattraper l'autre.)

" Oh, Keiki. Tu étais là ? "

" Je viens tout juste d'arriver. "

Les deux hommes échangent un regard.

Est-ce mon imagination ? Le sourire de Keiki me semble très légèrement tendu.

" Bien, il est temps pour moi de partir. "

" Non, pas besoin. Je vais aller dans la chambre de Saki. "

" Hein ? "

" Allons-y, Saki. "

Sourire séduisant aux lèvres, il me tire par la main.

La délicatesse du moindre de ses mouvements fait battre mon cœur à tout rompre.

" … "

" À plus tard, Akinari. "

Sur un dernier sourire jovial, Keiki sort en m'entraînant avec lui.

" Bon, Saki. Tu es prête à accepter mes remerciements ? "

Ce disant, il me tend une boîte en bois que je récupère en le remerciant.

La boîte n'est pas très grosse, mais pèse son poids.

Je l'ouvre, curieuse, et y découvre une magnifique fiole de verre.

Cette dernière contient un liquide limpide.

" C'est… du parfum ? "

" Je vois que tu connais déjà. "

" C'est un officiel français qui me l'a donné. "

" J'ai voulu te l'offrir dès l'instant où je l'ai aperçu. "

" Merci du fond du cœur !

La fiole aussi est vraiment jolie, ça me fait plaisir !

Je peux en mettre dès maintenant ? "

Il me fait signe que oui, et je ne me fais pas prier pour sortir le parfum de sa boîte.

" … "

Soudain, Keiki me le reprends des mains.

" … ? Keiki ? "

" Tant qu'on y est, je vais le faire moi-même. "

" Hein ?! "

J'ouvre de grands yeux ébahis.

Sans se soucier de ma surprise, Keiki retire le bouchon de la fiole et étale le parfum sur ma peau avec le bout de ses doigts.

Ces derniers glissent le long de mon cou.

Au contact de sa peau, je sens un frisson me parcourir le dos.

" Ça sent bon. Ce parfum te va à merveille, Saki ! "

" … ! "

Après avoir étalé le parfum sur moi, Keiki approche son visage de tous les endroits où il en a mis.

Mon corps tressaute à chaque fois que le bout de son nez entre en contact avec ma peau.

Cette réaction ne manque pas de le faire sourire.

Me voir ainsi troublée l'amuse.

J'ai beau le savoir, je ne trouve pas la force de lui résister.

Son aura envoûtante a complètement pris possession de moi.

" Saki… "

Keiki m'attire de plus belle contre lui en prononçant mon nom.

Ses murmures glissent dans mon oreille, accompagnés de son souffle sensuel.

Toute chose, je finis par lui demander :

" Pou… Pourquoi est-ce que tu… "

" Hmm ? "

" Pourquoi est-ce que tu me tortures ainsi ? "

" À ton avis, pourquoi ? "

" … ! "

" Hé hé… Tu as beau être devenue tayû, tu n'es pas encore habituée au cœur des hommes.

Disons que j'éprouve un peu de jalousie. "

" De la jalousie ? "

" Akinari tentait de te séduire. "

" Qu… "

Je me fige de stupeur. Akinari tentait de me séduire ?

" … "

" Rien ne va plus, Saki. Tu penses à un autre homme alors que tu es avec moi ? "

" Hein ?! "

" Il va falloir que je fasse en sorte que tu ne puisses plus penser qu'à moi. "

" M… Mais… C'est déjà le cas, je te signale ! "

" Ah oui ? "

" Mais ça m'amuse, alors je vais quand même te taquiner. "

" … ! "

Après avoir passé un certain temps ensemble à l'okiya, Keiki finit par me dire qu'il doit retourner travailler.

Il est vraiment très occupé, ces temps-ci.

Cependant, c'est avec un grand sourire et plein de détermination qu'il s'en est allé.

Tout en le regardant s'éloigner, je m'adresse à Akinari, qui se tient à côté de moi.

" Keiki fait énormément d'efforts, ces derniers temps. "

" En effet. "

" Je suis sûre qu'ils finiront par porter leurs fruits. "

" … "

" Oui. Je ne souhaite que ça. "

Cependant, nos espérances furent vaines.

Loin de nos oreilles et de nos yeux, au même moment, un ordre venait d'être donné.

Dans le palais impérial. Par une personne que je ne connais pas.

Sa voix résonne dramatiquement dans toute la salle :

" Je proclame la destitution du shogun Yoshinobu Tokugawa. "