Keiki / Chapitre 12

" Keiki, tu n'es vraiment plus shogun ?! "

" Il semblerait, oui. "

De visite à l'okiya, Keiki parle sur le même ton qu'à son habitude.

Il me paraît trop calme. Si bien que c'en est inquiétant.

" Comment ça, 'il semblerait' ? Que s'est-il passé ? "

" Allons, ne fais pas cette tête.

Même si tu restes jolies, le sourire te va bien mieux. "

Il me caresse les cheveux.

En me voyant toujours aussi inquiète, il finit par afficher un sourire embarrassé.

" Tout va bien. Ce n'est pas comme si on m'avait forcé à abdiquer.

En fait, j'ai donné ma démission à l'empereur il y a déjà quelque temps de cela. "

" Hein ?! "

" Tout ce qu'il a fait, c'est officialiser la chose. "

" Tu avais déjà démissionné ?! "

" Le Japon de demain doit être dirigé par un gouvernement à l'écoute de tous.

Ce pays ne changera jamais si le pouvoir reste entre les mains d'une unique personne.

Le rôle de 'shogun' n'a plus lieu d'être. "

" … "

(La nouvelle m'a surprise, mais c'est vrai qu'il n'y a pas de shogun dans le futur…)

" Alors tout le monde pourra travailler main dans la main et donner son avis ?

Que ce soit l'ancien shogun comme toi, ou une personne de caste inférieure ? "

" Oui… "

" Du moins, c'est ce que je pensais… "

" … ? "

" Comme si quelque chose d'aussi stupide pouvait arriver ! "

À côté de Keiki, Akinari a le regard dur.

J'ouvre de grands yeux ébahis en l'entendant cracher ces mots sur un ton qui ne lui ressemble pas.

Je pensais qu'un gouvernement sans shogun serait une bonne chose. Me serais-je trompée ?

Akinari finit par m'expliquer la situation en voyant mon regard interrogateur.

Le nom de Keiki ne figue nulle part dans le parlement du nouveau gouvernement.

Il y a peu, Keiki a rendu son pouvoir à l'empereur. On appelle ça la restauration du pouvoir impérial.

Suite à cet événement, un nouveau régime sous l'empereur a vu le jour.

Cependant, Keiki n'a pas été convoqué à l'assemblée où l'on élirait les membres de ce régime.

Mais ce n'est pas tout…

Lors de l'assemblée, en l'absence de Keiki, les terres des Tokugawa ont été confisquées sous prétexte qu'il s'agissait d'une preuve d'allégeance à l'empereur.

Akinari dit qu'il s'agit là d'une manœuvre de l'alliance Satchô.

Ils feraient tout leur possible pour effacer Keiki de la scène politique.

" Les types de Satchô vouent une haine féroce aux Tokugawa.

Étant donné la soudaineté de cette décision, ils m'ont laissé un délais, mais bon… "

" … Ce comportement est impardonnable !

Je ne les laisserai pas faire ! "

" Akinari ! "

Akinari sort de la chambre sans répondre à Keiki.

" … "

(Keiki…)

" Euh… Je ne comprends pas tout ce qu'il se passe, alors je ne peux pas faire plus pour t'aider, mais…

Quoi qu'il arrive, je serai de ton côté. "

Ce disant, je saisis sa main.

C'est frustrant de me sentir si impuissante. Mais Keiki se fend d'un sourire et me serre la main à son tour.

" Merci, Saki…

On dirait que finalement, c'est moi qui suis venu pour me faire remonter le moral… "

" Hein ? "

" Ha ha. Non, rien. "

J'étais inquiète du sort de Keiki, mais je ne sais par quel moyen, la décision prise lors de l'assemblée a été annulée quelques jours plus tard.

Les hommes de Satchô ne veulent absolument pas voir Keiki intégrer le gouvernement, mais…

" Lorsqu'on leur a dit de le faire participer au nouveau régime en échange du domaine des Tokugawa, ils ont revu leur décision. "

" C'est une bonne nouvelle, Keiki ! Grâce à ça, tu vas pouvoir continuer à faire de la politique. "

" Oui, pour l'instant. "

Je ne sais pas ce qui a poussé l'alliance Satchô à laisser Keiki intégrer le nouveau régime, mais quoi qu'il en soit, il a saisi cette opportunité.

Il a beau vouloir agir pour le bien de ce pays, Keiki ne pourrait rien faire sans son pouvoir politique.

Au fond de moi, j'ai le sentiment qu'Akinari n'est pas pour rien dans ce changement soudain.

Vu la manière dont il le lorgne, Keiki semble partager mes soupçons.

" Qu'est-ce que tu as fait ? "

" De quoi est-ce que tu parles ? "

" … Quoi qu'il en soit, c'est une chance inouïe pour moi. "

" Je te suis reconnaissant. Merci, Akinari. "

" Inutile de me remercier.

Je n'ai fait que mon devoir. "

(… !)

Est-ce mon imagination ? J'ai l'impression que la voix d'Akinari est mélancolique…

Mais l'instant suivant, il se fend de son sourire habituel.

" La suite s'annonce intéressante. N'est-ce pas, Keiki ? "

" En effet. Je dois commencer par rencontrer les officiels étrangers… "

Apparemment, Keiki a déjà planifié ce qu'il ferait pour la suite.

Le cas d'Akinari m'intrigue, mais je décide de me concentrer sur le soutien de Keiki pour l'instant.

Il va certainement reprendre son rythme de vie effréné.

(Je ferai tout mon possible pour l'aider…)

C'est sans attendre que je m'atèle à aider Keiki.

C'est plutôt simple. Il s'agit de lui préparer ses repas.

(J'espère que ça lui mettra un peu de baume au cœur…)

Mais il y a un problème à régler avant ça.

Il me faut des ingrédients et une cuisine.

(Je me demande si on me laissera utiliser celle de l'okiya…)

Même si je doute que ça marche, je décide de demander à Akinari.

" … Tu veux préparer un panier-repas à Keiki ? "

" Oui. Je veux l'aider à reprendre des forces, à ma manière… "

" … "

Akinari me fixe du regard.

Un regard inquisiteur, dérangeant.

L'instant suivant, il pousse un soupir.

" Keiki est à Ôsaka pour le moment. Tu comptes lui apporter son repas jusque là-bas ? "

" … ! "

(Mince… Je n'ai pas réfléchi à un moyen de lui envoyer !)

Je me lamente intérieurement sur ma bêtise.

Je ne sais pas quelle tête je viens de faire, mais Akinari éclate de rire derrière son éventail.

" Désespérant. "

" Hein ? "

" Bon, je vais contacter Keiki. "

" … ! V… Vraiment ? "

" Il aura probablement besoin de repasser à Kyôto. Je vais lui dire de passer lorsque ce sera le cas.

En apprenant que tu as cuisiné pour lui, il volera tout de suite à Shimabara.

Utilise la cuisine quand tu le voudras. Je préviendrai le gérant. "

" Merci, Akinari ! "

" Pour tout te dire, Keiki traverse une période très difficile.

Mais quelque chose ne va pas… "

" … ? Quoi donc ? "

" Non, rien. "

" Mais, dis-moi plutôt, Saki… Tu peux cuisiner ? "

" Hmm… "

" Tu ne me laisse pas le choix. Je vais te dire ce qu'il aime, alors tâche de t'entraîner. "

" Merci… "

Après avoir été contacté par Akinari, Keiki est revenu à Kyôto.

Le matin du jour J, malgré les remarques impitoyables d'Hanazato et Ayame, j'ai réussi à préparer son bento.

Voilà que j'attends impatiemment l'arrivée de Keiki avec son repas dans les mains.

Ce dernier arrive à l'heure prévue, tout sourire.

" Salut, Saki. Ça fait un bail. "

" Keiki ! Tu m'as manqué ! "

" … "

" Keiki ? "

" Ah, pardon…

Ça fait tellement longtemps que je ne t'ai pas vu que ta beauté m'a absorbée. "

(A… Absorbé ?)

" Si j'en crois ton expression, tu ne me crois pas. "

" Mais quelle joie ! Quelle joie de te voir te précipiter dans mes bras tel un chiot dès l'instant où tu m'as vu… "

" Ne qualifie pas ma tayû de chiot ! "

À côté de nous, Akinari pousse un petit soupir exaspéré.

Keiki prend un air désolé, avant de m'adresser un sourire.

" Bien, Saki. Et si on profitait de l'occasion pour manger ce panier-repas dehors ? "

" Hein ? "

" Il fait beau aujourd'hui. On devrait profiter du paysage en mangeant. "

(Un pique-nique…)

Je sens la joie m'envahir à cette idée.

À quand remonte notre dernier rendez-vous de ce genre ?

(Mince, il faut que je me contrôle ou ma joie va se voir sur mon visage…)

" Tu veux manger dehors ? "

" Oui, et alors ? Je serai prudent, ne t'en fais pas. "

Akinari semble vouloir dire quelque chose, mais s'abstient.

" Bon, on passe à table ? "

Une fois arrivés dans un jardin plutôt calme, Keiki me regarde tel un enfant.

" D'accord. J'espère que ça te plaira. "

J'ouvre le couvercle du bento nerveusement.

" Ça alors… "

En voyant son contenu, Keiki s'exclame admirativement.

" Mais c'est que tu cuisines bien, en fait !

Je pensais que ce n'était pas ton truc. "

(Mais quelle image il se fait de moi ?)

" Hé hé. Quelle agréable surprise ! "

En le voyant de si bonne humeur, je finis par me sentir joviale.

Et sous son insistance, je finis par le faire manger en tenant moi-même les couverts.

" Allez Keiki, ouvre la bouche. "

Je coupe un morceau de viande et le porte à la bouche de Keiki.

" Oh, ça m'a l'air bien bon. "

" J'espère bien… "

" Au fait, tu n'as pas oublié quelque chose ? "

" Quoi donc ? "

" Quand tu dis 'haaaan', tu sais ? "

" … K… Keiki ! Allez, fais haaaan… "

En me voyant faire, Keiki ouvre grand la bouche, l'air tout content.

" C'était un délice. Merci, Saki. "

Keiki a mangé mon bento sans laisser la moindre miette.

Je lui souris en débarrassant la boîte désormais vide.

" Hi, hi, contente que ça t'ai plu ! "

" Cela va de soi. C'est la première fois que je mange quelque chose d'aussi bon. "

" Je ne pensais pas qu'un plat préparé juste pour moi me remplirait d'une telle joie.

Si c'était possible, j'aimerais manger ta cuisine tous les jours. "

Son sourire me fait fondre.

J'imagine qu'il me complimente en toute innocence, mais…

En tant que femme, l'entendre dire qu'il veut manger ma cuisine tous les jours me donne des idées.

Je commence à rougir lorsque j'aperçois soudain Akinari au loin.

On dirait qu'il cherche Keiki.

(On n'y peut rien… Keiki est quelqu'un de très occupé, après tout.)

Bien que triste de devoir mettre un terme à ce moment, je peux comprendre.

" Désolé de ne pas pouvoir rester plus longtemps. "

" Mais grâce à toi, j'ai repris du poil de la bête ! "

Après un dernier sourire, Keiki s'en va en compagnie de son escorte.

Je le regarde s'éloigner. Bien vite, sa silhouette ne devint qu'un petit point à l'horizon.

" … Keiki a vraiment beaucoup de pain sur la planche, n'est-ce pas ? "

" C'est l'époque qui veut ça…

Mais s'il arrive à surmonter cette épreuve, les Tokugawa pourront…)

(… ? Les Tokugawa ?)

Intriguée par ce qu'Akinari vient de murmurer, je me tourne vers lui.

Il ne semble toutefois pas enclin à m'en dire plus à ce sujet.

" Bon, ne tardons pas à rentrer. "

Son sourire habituel est de retour.

Je me contente de hocher la tête sans insister.

Mon quotidien sans voir Keiki a repris son cours.

Je suis sûre qu'il est en train de faire tout son possible pour l'avenir du Japon.

Keiki a un don pour la politique. S'il continue ses efforts, il réussira forcément.

Même les gens de Satchô finiront par l'accepter.

J'en étais persuadée.

Cependant, un jour, les événements prirent une tournure inattendue.

La guerre contre Satchô, que l'on pensait avoir réglé lorsque Keiki a abandonné son domaine, fait en réalité encore fureur.

L'alliance Satchô semble décidemment déterminée à ne pas laisser Keiki s'immiscer dans la politique du pays.

Plutôt que de s'en prendre à celui-ci, ils ont alors commencé à s'attaquer à ses subordonnés.

L'erreur d'un subordonné est la responsabilité de son supérieur. C'est la stratégie pour se débarrasser de Keiki.

Mais la méthode employée s'avère des plus cruelles.

Le clan Satsuma aurait déclenché un incendie dans la ville d'Edo juste pour provoquer les hommes de Keiki qui s'y trouvent.

" Mais c'est horrible !

Comment peuvent-ils faire ça ?! "

Je me sens pâlir à vue d'œil en apprenant la nouvelle.

Comment des hommes peuvent-ils brûler des maisons avec des familles juste pour provoquer leurs rivaux ?

Terriblement touchée par cette tragédie, je ne parviens pas à contenir mes larmes.

" … "

Même Keiki a abandonné sa nonchalance habituelle au profit d'une mine on ne peut plus défaite.

C'est compréhensible. Des habitants de son domaine ont perdu la vie.

" Vos rapports ont beau être mauvais, ils exagèrent !

C'est vraiment horrible… "

" … "

À travers mes larmes, j'aperçois le poing fermé de Keiki.

Ce dernier tremble. Je ne sais pas si c'est dû à la colère ou à la tristesse.

" Ils sont allés trop loin… "

" Hein ? "

" … "

" Ne m'arrête pas, Akinari. "

" Loin de moi cette idée. "

" Ne pas t'arrêter ? Keiki, qu'est-ce que tu… "

Je relève la tête et réalise qu'il a posé sur moi un regard dur.

" Je sais parfaitement qu'il s'agit d'une provocation…

Mais je ne peux pas rester sans bouger. "

(Bouger ?)

" Je vais lancer nos troupes contre Satsuma. "

J'écarquille les yeux en l'entendant dire ça.

(Il compte partir en guerre ?)

" Ils vont payer pour l'avoir fait pleurer. "

Du bout de ses doigts, Keiki essuie les larmes sur mes joues.

Je secoue la tête et reprends alors :

" Ne fais pas ça, c'est trop dangereux !

Si Satsuma te provoque, c'est justement parce qu'ils savent que ça te portera préjudice si tu réagis, pas vrai ? "

" … Tes larmes sont celles du peuple.

Il est hors de question de mêler davantage d'innocents à nos conflits politiques. "

" Et puis… mes vassaux sont à bout de patience. "

" Keiki… "

" … "

" Akinari, ça aussi, c'était dans tes plans ? "

" Non… "

" Dans ce cas, tâche de ne rien faire de ton côté.

Il est trop pour arrêter ce qui vient d'être lancé. "

" Je dois régler mes comptes avec eux. "

" … "

Akinari reste silencieux.

" J'irai à Ōsaka dès demain.

Je te confie Saki, Akinari. "

En voyant Keiki se lever, je sens l'anxiété m'envahir.

Il s'apprête à partir en guerre.

De nouvelles batailles comme l'incident des portes interdites vont avoir lieu.

Un mauvais pressentiment s'empare peu à peu de moi.

Keiki sort de la chambre.

Incapable de me contenir davantage, je me lance à sa poursuite.

" Keiki ! "

Il s'immobilise au son de ma voix.

En se retournant, je m'aperçois que les traits de son visage sont légèrement déformés sous le coup de la colère.

" Euh… "

(Mince, qu'est-ce que je peux bien lui dire ? Il faut que je l'arrête…)

Je n'ai pas envie de le voir se mettre en danger.

Cependant, je suis bien loin de pouvoir l'en dissuader.

Même s'il n'est plus shogun, un tas de sentiments doit encore bouillonner en lui.

Ses sentiments envers ses vassaux, ceux envers le peuple.

Fierté. Colère. Tristesse.

C'est au nom de tous ces sentiments qu'il a décidé de déclarer la guerre à Satsuma.

(Mais… Même avec ça, je ne veux pas qu'il se batte…)

" Saki… Viens par là. "

" Qu… "

" Il me reste un peu de temps.

Parlons un peu. En tête-à-tête. "

Ce disant, il jette un regard derrière moi.

Je ne l'avais pas remarqué, mais Akinari se tient juste là.

Aussi silencieux que d'habitude.

Ainsi, Keiki décide de m'emmener à l'extérieur de l'okiya.

Après un certain temps à marcher dans les rues de la ville, nous finissons par arriver dans un joli champ.

Ce n'est pas la première fois que nous venons ici.

Sans mot dire, Keiki observe les fleurs bercées par le vent.

Je l'imite et les observe à mon tour en restant muette.

" Saki. "

Après quelques instants… la voix calme de Keiki.

" Oui ? "

Je lui réponds et il plonge alors son regard dans le mien.

" Quand tout sera terminé, je te rendrai ta liberté. "

" … "

L'espace d'un instant, j'ai du mal à comprendre ce qu'il veut dire.

Keiki me caresse la joue en constatant mon mutisme.

Son toucher est délicat, comme s'il avait  peur de me briser.

En réalisant qu'il s'agit là d'une déclaration, je me mets à rougir jusqu'aux oreilles.

" Je veux te faire mienne. "

Sa voix est grave et débordante de douceur.

Mon cœur se met à battre plus vite que jamais. Je n'arrive plus à formuler la moindre pensée.

Keiki se fend d'un joli sourire sans détacher son regard de moi.

Des larmes se forment dans mes yeux pour je ne sais quelle raison.

Il m'attire alors contre lui.

Son visage s'approche lentement du mien, et malgré ma surprise…

Je ferme les yeux et l'accueille sans mot dire…

Un baiser d'une infinie douceur.

Ce dernier me fait comprendre à quel point Keiki me donne de l'importance, si bien que je finis par fondre en larmes.

" Saki… "

Sa voix regorge de gentillesse.

Je passe mes bras dans son dos en guise de réponse.

Quel bonheur, si je pouvais éternellement rester ainsi !

Le seul fait de l'avoir auprès de moi me rend plus heureuse que quiconque.

Et pourtant, voilà qu'il s'apprête à me laisser pour partir se battre…

Yoshinobu Tokugawa s'en va en guerre.

Voilà l'homme dont je suis tombée amoureuse.

Tandis que je lutte pour contrôler mes larmes, Keiki reprend la parole sur un ton exagéré :

" Alleeez, je serai de retour bien assez vite !

Je suis complètement accro à toi, tu sais ?

Je ne supporterais pas de ne pas voir ta bouille pendant trop longtemps. "

(Keiki…)

Je le serre contre moi d'autant plus fort.

Lui aussi raffermit son étreinte.

Suite à ça, Keiki a finit par s'en aller pour Ôsaka.

Gardant précieusement sa promesse dans mon cœur, tout ce que je peux faire désormais est de prier pour sa sécurité.

La guerre entre l'armée du bakufu et Satsuma est sur le point de commencer.