Keiki / Chapitre 13

Après le départ de Keiki pour Ôsaka…

Il s’en fallut moins de deux semaines pour que la situation évolue.

C’est Akinari qui me transmet les dernières nouvelles tandis que j’attends à l’okiya.

Déterminée à ne pas fléchir face à Satchô, l’armée du shogunat a fait route vers Ôsaka avec Keiki.

Shinsengumi aussi. La troupe était à Fushimi, l’endroit qui serait en première ligne en cas d’affrontement.

Par ailleurs, Kondô se fit attaquer en chemin ; il aurait reçu une balle au bras droit.

Okita se rendit à Fushiimi, mais son état de santé le poussa à rejoindre Kondô, alors en convalescence dans le château d’Ôsaka.

Et tandis que l’année approche de son terme…

L’armée du bakufu postée à Ôsaka apprit que la résidence du clan Satsuma à Edo a été incendiée.

 

Frustrée par toutes ces provocations à l’encontre d’Edo, les troupes du bakufu sommèrent Keiki d’attaquer Satsmua, ainsi qu’il l’avait prévu.

C’est juste après le nouvel an que l’armée se mit en marche pour Kyôto…

… afin d’obtenir la permission d’attaquer Satsuma auprès de l’empereur.

Mais les troupes de l’alliance Satchô les attaquèrent en chemin. C’est ainsi que la fameuse bataille de Toba-Fushimi commença.

(J’espère que Keiki va bien…)

Depuis ma chambre, je dirige mon regard vers Ôsaka.

Si j’en crois les rumeurs, la bataille de Toba-Fushimi a débouché sur écrasante défaite des troupe du bakufu.

Keiki serait tombé malade par la même occasion, ainsi bloqué dans le château d’Ôsaka.

L’incapacité des troupes à rester en formation n’y était pas pour rien… mais…

La raison principale a tout cela est l’apparition de la bannière impériale.

Une étoffe rouge brodée de caractères dorés.

Il s’agit du drapeau de l’armée impériale.

Au moment où l’armée de Satchô a brandit ce drapeau, cela a fait d’eux des alliés de l’empereur.

Quelle ne fut pas la surprise des hommes lorsqu’ils apprirent que ce n’est non Satsuma qu’ils affrontent…

Mais l’empereur lui-même.

À cette époque, être considéré comme un ennemi de l’empereur est la pire des disgrâces.

Ainsi, de nombreux clans ont retourné leurs vestes pour rejoindre l’alliance Satchô.

L’armée du bakufu perdit le moral et alla se réfugier dans le château d’Ôsaka.

(Et qu’on ne me dise pas que tout va bien…)

Incertaine du sort qui attend l’armée du bakufu, je me morfonds dans mon inquiétude.

Soudain…

« Saki… Je me rends à Ôsaka. »

C’est Akinari. Il vient d’entrer après avoir silencieusement ouvert la cloison de ma chambre.

À en juger par son regard, il est inutile de lui demander pourquoi il se rend là-bas.

« Moi aussi. »

J’y vais.

Il me répond aussitôt :

« C’est la guerre là-bas.

Tout le monde est en train d’y mettre sa vie en jeu.

Et les blessures que l’on y risque ne sont pas que corporelles. »

«  Patienter lorsqu’on n’est pas sur le champ de bataille est aussi un combat en soi. »

Ce disant, il baisse légèrement les yeux, puis relève la tête et me regarde dans les yeux, comme s’il voulait s’assurer de quelque chose.

« Es-tu prête à me suivre malgré tout ça ?

Es-tu déterminée ? »

Sa question me laisse le souffle coupé l’espace d’un instant.

Cependant, je ne fléchis pas face à son regard.

« Oui ! »

Je hoche la tête en serrant les poings.

«  Dans ce cas, j’accepte. »

Il se fend d’un sourire. Son accent à de nouveau disparu.

Le 6 du mois au soir, nous entrons dans la ville d’Ōsaka.

Nous avons voyagé en charrette en contournant le champ de bataille.

Marchant à la suite d’Akinari, je lance des regards furtifs autour de moi.

(Il y a pleins de blessés…)

Je peux voir des rescapés de l’armée du bakufu ça et là dans les rues de la ville.

Certains sont assis à même le sol, d’autres marchent en soutenant leurs compagnons blessés.

Certains disent qu’une fois au château, ils pourront à nouveau se battre.

Cette scène me rappelle l’incident des portes interdites.

Me voilà à nouveau sur un champ de bataille.

«  Le château d’Ôsaka n’est plus très loin. »

Akinari murmure tout en observant la silhouette de ce dernier qui se découpe à l’horizon.

Il se fend alors d’un petit sourire.

« Keiki sera furieux lorsqu’il apprendra que je t’ai emmenée avec moi. « 

« Je lui dirais que ce n’est pas de ta faute.

C’est moi qui ai pris la décision de venir. »

« Ha ha. Merci. »

« Mais ça ne suffira pas. Il a beau être gentil avec les filles, il reste sans pitié avec les hommes. »

Le regard qu’il me lance recèle une certaine lueur de nostalgie.

« Quand il avait six ans… Il a vu un garçon blesser une fille.

Je peux t’assurer qu’il n’a pas arrêté de rouer de coups le garçon jusqu’à ce qu’il s’excuse. »

« … »

Sans cesser de le suivre, je reste pantoise.

(Pourquoi est-ce qu’Akinari…)

… sait ce genre de choses ?

Je m’apprête à lui demander, mais une voix nous interpelle avant.

« Aiya ? »

Je me retourne et tombe sur un homme que je mets du temps à reconnaître.

Il porte des bottes de cuir recouvertes de boue. Un sabre pend à sa ceinture et son uniforme ne m'est pas familier.

 

Lorsque nos regards se croisent, nous affichons tous les deux une mine surprise.
" Hijikata ? "
" Tu es… Saki ? 
Qu'est-ce que tu fais ici ? "

Akinari s'approche de Hijikata, qui me regarde curieusement.
" … "

Il approche sa bouche de son oreille et murmure quelque chose.
" … ! "

" … "

" … "

(Qu'est-ce qu'il vient de lui dire ?)
Sa voix était inaudible.
Mais je sens que ce n'est pas le moment de lui demander de me le dire aussi.
N'ayant rien à faire, je me détourne d'eux. 
J'observe la fumée oscillante qui s'élève au loin depuis le champ de bataille, à Fushimi.
(J'imagine que même à Edo, c'est la panique…)
Moi qui pensait que la paix était à portée de main…
Je pousse un petit soupir. L'air hivernal est si froid qu'il me brûle les poumons.
" Hé !"

Surprise, je me retourne.
Hijikata se tient à côté de moi.
Apparemment, il a finit de parler avec Akinari.
" Tu vas aussi au château d'Ôsaka ? "
" Oui… "
En me voyant acquiscer, son regard s'adoucit.
" Sôki et Kondô y sont aussi. Rends-leur une petite visite.
Je suis sûr que voir une tayû leur remontera le moral. "

Ce disant, Hijikata me fixe du regard un instant.
" Tu es devenue resplendissante. "

Petit sourire aux lèvres, il passe à côté de moi et s'en va.

" … "

Akinari et moi l'accompagnons du regard tandis qu'il s'éloigne.
Les yeux limpides de Hijikata recelaient une lueur de chagrin.
Il a probablement perdu des amis lors de la bataille.

" Allons-y, Saki. "

" Nous avons encore du pain sur la planche. "
" Oui… "

Akinari se remet à marcher et je lui emboîte le pas.
(Quand j'y pense…
Je ne lui ai toujours pas demandé le motif de sa visite ici…)
Ce n'est que maintenant que je le réalise.
(Il doit certainement vouloir discuter des événements à venir avec Keiki…)
Pensive, je lance un regard vers le visage de profil d'Akinari.
J'y lis une détermination encore plus forte qu'à notre arrivée.
(Il est inquiet pour Keiki…)

Au beau milieu de la nuit…

Comme prévu, nous sortons du château d'Ôsaka en douce.

Il y a Keiki, Akinari ainsi que plusieurs hauts placés du bakufu.

Pensant que les gens trouveraient ma présence inconvenante, j'ai proposé de rester au château, mais…

Akinari a insisté pour m'emmener avec eux.

(Inquiète comme je suis pour Keiki, je suis contente d'être à ses côtés.

Il faudra que j'attende dehors pendant leur réunion avec ce mystérieux allié ?)

Je balaye les alentours du regard. La rue est plongée dans l'obscurité.

Nous nous dirigeons vers le quai où nous avons croisé Hijikata en arrivant.

Il y a plusieurs auberges dans le coin, c'est dans l'une d'entre elles que notre interlocuteur nous attendrait.

Les autres hommes du bakufu n'ayant reçu aucune explication, ils ont d'abord tous affiché une mine inquiète.

Mais en voyant que Keiki n'a pas perdu espoir, les voilà désormais rassurés.

" Votre Seigneurie… Comment est votre état de santé ? "

Katamori Matsudaira, le chef du clan Aizu et employeur de Shinsengumi, est visiblement inquiet à ce propos.
Dans ce froid, il n'est probablement pas le seul à se soucier de la santé de Keiki.

" Je vais bien. "

Ce disant, Keiki continue de marcher un instant, mais…

Au bout d'un moment, il finit par s'arrêter, l'air de se sentir mal.

" Désolé, en fait, je vais me reposer un peu. Partez devant. "

Les hommes du bakufu lui disent vouloir rester, mais Keiki insiste.

Au final, seuls Akinari, lui et moi restons. Keiki va s'asseoir sur un rocher non loin.

" Keiki, tu es sûr que ça ira ? "

" Désolé de t'inquiéter. Ça ira mieux après un peu de repos.

Mais je trouve ça bizarre de devoir y aller à une heure pareille.

Il n'y a pas d'espion ici, alors dis-moi qui est notre interlocuteur. "

" … Ce sera bientôt l'heure. "

Akinari murmure en levant les yeux vers le ciel.

Il va ensuite s'asseoir à côté de Keiki et reprend :

" C'est un officiel français. "

" Français ? "

" Oui. Les négociations se sont bien passées et il a promis de nous aider.

Nous allons gagner du temps dans le château d'Ôsaka, pendant que les seigneurs Yoshinaga et Toyoshige…

Bref, pendant que tous tes alliés nous rejoignent. "

Malgré ma surprise, tandis que j'écoute les explications d'Akinari, Keiki se contente de hocher la tête sans poser de question.

" … Mais… Ce n'était pas les Américains qui devaient nous aider ? "

Curieuse, je lui pose la question en toute innocence.

" Qu… "

" Tu disais que c'était un ordre de Keiki, tout à l'heure…

Tu as bien remis une lettre pour l'ambassade américaine, non ? "

J'ai simplement trouvé ça curieux.

En me rappelant cette conversation qu'il a eue dans le couloir, j'ai tenu à lui demander.

Peut-être que j'ai mal compris ce qu'il a dit, ou même que sa lettre n'avais aucun rapport avec les événements de ce soir.

Il n'y avait aucune arrière-pensée ou aucun soupçon dans ma question, mais…

" Qu'est-ce que tout ça signifie ? "

Le regard de Keiki se durcit aussitôt.

" Tu as encore utilisé mon nom sans demander mon avis ? "

(Hein ? Il a dit que c'était un ordre de 'Sa Seigneurie' sans en parler à Keiki ?)

Je me tourne vers Akinari, surprise par la réaction de Keiki.

Mon regard stupéfait.

Le regard coléreux de Keiki.

 

 

Akinari nous observe en silence, puis…

" … Bon, vous ne me laissez pas le choix.

Ce que je vous ai raconté à l'instant était un mensonge. "

Il nous avoue son méfait sans tourner autour du pot.

(Qu… Un mensonge ?)

C'est bien ce qu'il vient de dire.

" … Quoi ? "

Keiki ne semble pas en croire ses oreilles.

De la colère, son expression est passée à l'incompréhension.

" C'est-à-dire, un mensonge ?

Euh… Tu veux parler de l'officiel français ? "

 

" Je parle de tout.

L'espion. Les alliés. Rester au château. Tout.

Cette nuit, nous allons monter sur un navire et descendre dans la baie d'Ôsaka.

De là-bas, nous retournerons à Edo.

La flotte du bakufu sera bientôt de retour. Elle aurait dû l'être bien plus tôt, cela dit.

Étant donné qu'on ne peut pas attendre par un froid pareil…

J'ai contacté les américains pour qu'ils nous aident à évacuer en attendant.

Lorsque la flotte du bakufu reviendra, nous changerons alors de navire pour retourner à Edo. "

 

" … "

Keiki et moi restons bouche bée face à Akinari.

Qu'est-ce qu'il raconte ?

Mon cerveau ne parvient pas à comprendre ce qui motive ses faits et paroles.

(Ça veut dire que…

Si on retourne à Edo…)

 

" J'ai laissé un mot au château.

À l'heure qu'il est, tout le monde doit être en panique en disant que Yoshinobu a fui. "

 

" Tu ne… "

 

" … plaisante pas. "

 

Akinari murmure en levant les yeux vers le ciel.

Bien que stupéfaite, je me remémore une certaine scène.

Losqu'Akinari est arrivé juste après la visite de Iemochi, à Kyôto…

En entendant dire que le shogun venait de partir, il a cru qu'on plaisantait.

Et Keiki lui a dit que ce n'était pas une blague en riant.

À ce moment-là, on aurait dit deux frères complices. L'ambiance était géniale.

Mais cette fois, c'est complètement différent.

Akinari indifférent de son côté…

… et Keiki incrédule de l'autre.

Les deux hommes se lorgnent.

" Je suppose que l'on t'a informé à propos de la bannière impériale ?

Tout à l'heure, je t'ai dit qu'on attendrait nos alliés.

Mais il est trop tard pour ça.

Si le clan Tokugawa continue de se battre, il sera considéré comme un ennemi de l'empereur. "

Soudain Keiki attrape Akinari par le col.

" T'es en train de me dire de fuir en abandonnant mes hommes ?! "

Je tressaute en l'entendant dire ce que j'osais à peine penser.

Mais sans fléchir le moins du monde, Akinari regarde calmement Keiki.

" Exactement. "

 

" Qu… "

(… Abandonner… tout le monde ?)

 

Je me remémore les soldats blessés.

Hijikata, déterminé malgré sa tenue maculée de boue.

Okita et son sourire, quand il me disait de rendre visite à Kondô demain.

Les images se bousculent chaotiquement dans ma tête.

" Tu ne veux pas faire souffrir le peuple, n'est-ce pas ?

Si la guerre entre l'ancien bakufu et le nouveau régime continue, il y a fort à parier que les pays étrangers s'en mêleront. "

 

" … ! Je… "

D'abord sur le point de répondre, Keiki s'interrompt.

" Désolé. Je suis en partie responsable de cette guerre. "

 

" Ce n'est pas ça, le problème…

Mais même toi, tu étais pour qu'on se batte ! Alors pourquoi est-ce que maintenant, tu… "

 

" La situation a changé. Ce n'est plus un combat que l'on peut remporter.

Retournes à Edo et rends-toi. Même sans toi, certains continueront de lutter, mais…

Si tu continues à mener cette guerre en personne, tu infligeras une blessure incurable à ce pays. "

 

" … "

Après avoir écouté le sermon d'Akinari… Keiki reste silencieux en se mordant les lèvres.

D'épais nuages blancs s'élèvent et disparaissent dans la nuit à chacune de nos expirations dans ce froid mordant.

Après un long silence, il finit par rouvrir la bouche :

" Je vais retourner au château avant de partir.

Je dois dire aux hommes que je rentre à Edo. "

… dit-il après avoir relevé la tête.

Mais Akinari fronce les sourcils en entendant cette réponse.

" À moins que leur moral ne soit sapé par quelque chose d'aussi drastique que ta désertion, ils n'entendront pas raison.

Et à l'heure qu'il est, ils doivent penser que tu as fui. 

Si tu y retournes, tu te feras tuer par tes hommes en colère. "

" Peut-être bien, oui.

Mais il est hors de question que je retourne à Edo sans rien dire ! "

 

" Tu y retoureneras ! "

La voix d'Akinari ne laisse pas la place aux négociations.

Keiki ouvre de grands yeux ronds.

C'est comme si quelque chose venait de se briser en lui.

" Tu ne considères ceux qui se sont battus pour le bakufu que comme de vulgaires pions !

Et moi aussi d'ailleurs ! Tu te fiches de ce que je peux ressentir, avoue !

À tes yeux, je ne suis qu'un outil pour agrandir l'influence du clan Tokugawa ! "

Le col d'Akinari bien serré dans sa main, Keiki hurle à tue-tête, à bout de souffle.

C'est la première fois que je le vois ainsi perdre son sang-froid.

Je suis complètement paralysée. Mais pas par la peur.

Je suis envahie par la douleur de Keiki, qui se propage en moi telle une tâche d'encre.

Cependant…

" Qu'y a-t-il de mal à cela ? "

Akinari ne sourcille pas le moins du monde.

" S'il faut que je devienne un démon pour le clan Tokugawa se perpétue, je n'hésiterai pas un instant.

Il s'agit de ma mission. "

 

" … Tu… "

Une lueur de désespoir se répand dans le regard de Keiki.

Il finit par lâcher le kimono d'Akinari, comme vidé de ses forces.

Je ne parviens pas à entendre ce qu'il dit.

J'aimerais intervenir, mais je ne sais que dire.

J'ai toujours voulu qu'il s'entendent bien.

Toujours aimé les rapports qu'ils entretenaient.

Je m'en veux d'être impuissante malgré la douleur provoquée par cette scène.

" Non. "

C'est Keiki qui vient de murmurer.

" Rappelle Katamori et les autres. On retourne au château. "

 

" Keiki. "

 

" Ne me force pas à me répéter ! On ne peut pas fuir comme… "

 

Soudain…

" Fuir ? "

Une voix retentit non loin.

Une voix glaciale, dépourvue de toute émotion.

(Hein ?)

" … ?! "

Nous nous retournons tous sous le coup de la surprise.

Un soldat du bakufu se tient non loin de là.

Le bras entouré de bandages, il a les vêtements maculés de sang.

Quand est-il arrivé ? A-t-il tout entendu ?

Il nous regarde d'un air incrédule.

" Votre Seigneurie…

Avez-vous vraiment l'intention de fuir en nous laissant pour morts ? "

Sa voix tremble.

Alors que nous restons muets, encore stupéfaits…

Sa voix semble se charger en émotions à mesure qu'il parle.

" Nos rangs comptent d'innombrables blessés, sans compter les morts !

Comptez-vous abandonner les dix mille soldats qui se battent pour vous ?!

Comptez-vous fuir tout seul ?! "

Non. J'ai envie de lui dire que c'est faux.

Mais ma langue semble pétrifiée par le froid intense de la nuit.

Soudain…

La lueur de la lune semble se refléter sur quelque chose dans l'ombre.

Je réalise aussitôt que le soldat vient de dégainer son sabre.

(… !)

Semblant reconnaître le visage de son général, il se rue sans hésiter vers Keiki.

L'instant suivant, sa lame s'abat vers lui.

(Non… Nooon !!!

Je dois protéger Keiki !)

Mon corps s'active avant tout le reste.

Je me dresse entre Keiki et le soldat.

Peu importe ce qu'il adviendra de moi.

Tout ce qui m'importe est de le sauver.

Mais…

" Saki ! "

Keiki me tire la main et me prends dans ses bras pour faire bouclier de son corps.

(Hein ?)

 

Mon champ de vision est voilé par ce dernier.

L'instant suivant…

J'entends la lame s'abattre et un petit gémissement retentir.

(Oh non…)

J'ai conscience de pâlir à vue d'œil.

(Non…)

" Non !!! Keiki !!! "

Keiki s'est fait trancher à ma place.

(C'est à cause de moi !)

Je tends la main dans son dos, à deux doigts de fondre en larmes.

Cependant…

Je n'y trouve aucune blessure.

Ses habits ne sont même pas maculés de sang.

En relevant la tête, je ne perçois aucune douleur dans son expression.

Ça veut dire que…

L'homme qui vient de gémir…

" … Akinari ? "

Je m'écarte lentement des bras de Keiki.

En lançant un regard de l'autre côté…

Je découvre Akinari, qui a fait bouclier de son corps pour nous protéger.

Le soldat se tient face à lui.

Du sang dégouline à la pointe de son sabre.

" Akinari ? "

" Akinari ! "

 

" … "

Les yeux du soldat tressautent au son de la voix de Keiki.

Il contemple alors sa victime, semblant réaliser ce qu'il vient de faire.

" Haa… Haaa !!! "

Dans un hurlement teinté de colère et de terreur, il tourne les talons et disparaît dans l'obscurité.

Après l'avoir regardé faire, Akinari se tourne vers nous.

" Vous êtes sains et saufs ? "

Keiki et moi restons figés là, incapables de formuler le moindre mot.

" On dirait bien que oui. "

Ce disant, il se fend d'un sourire.

Lorsqu'il se tourne entièrement vers nous, j'aperçois une tâche de sang se répandre juste en dessous de sa poitrine.

" A… Akinari ! "

" Akinari !? "

 

Nous nous précipitons vers lui.

Il nous regarde en gardant un petit sourire en coin de bouche. 

" Tout va bien. Ce n'est pas ici que je mourr… "

Mais avant de terminer sa phrase, il tombe à genoux en grimaçant.

" Akinari ! Akinari !

Pourquoi…

Pourquoi est-ce que tu m'as protégé ?! "

Keiki hurle en tenant son compagnon dans les bras.

" Akinari ! Ton sang… "

La blessure provoquée par le sabre va de sa poitrine jusqu'au bas-ventre.

Je m'empresse d'enlever la veste de son kimono et tente de faire pression dessus.

Il faut absolument que j'arrête l'hémorragie.

" … Ne fais pas cette tête… "

Sans cesser de nous regarder, Akinari peine à respirer en parlant. 

Mais son sourire demeure.

Sa voix, elle, ne recèle plus aucune vigueur.

 

" Non, Akinari…

Je t'interdis de mourir ! Tu comptes vraiment me laisser seul après ce que tu viens de faire ?! "

Le teint pâle, Keiki hurle tout son soul.

 

Akinari le regarde en clignant lentement des yeux.

" Désolé… "

Une bourrasque passe, emportant la fumée blanche qui s'élève de sa bouche.

" Keiki, son sang…

Son sang ne s'arrête pas de couler ! "

Mes yeux sont embués de larmes.

Le pan de tissu que j'utilise pour faire pression sur la plaie est désormais trempé.

Ma mère était infirmière.

Elle m'a appris qu'en perdant deux litres de sang, un homme mourrait.

À en juger par la gravité de la blessure d'Akinari, il ne faudra que peu de temps avant qu'il perde cette quantité de sang.

Il est perdu.

(Je ne veux pas… Non !)

Je secoue la tête dans tous les sens, sans cesser de faire pression sur sa plaie.

En me voyant faire, Keiki commence à faire de même.

" Non, Akinari…

Hors de question que je te laisse mourir. "

 

" … Arrête de dire n'importe quoi. "

Akinari se fend d'un nouveau sourire.

Je fais de mon mieux pour ignorer la température de son corps qui chute à toute vitesse.

En parfait contraste avec nous, le blessé lève un regard serein vers le ciel.

" J'ai déjà… vécu ça. "

 

" Qu'est-ce que tu racontes ?! C'est pas le moment de parler de ça ! "

 

" Il y a fort… longtemps…

Alors qu'on n'était encore que de petits démons…

J'étais tombé la tête la première d'un arbre, et tu pleurais comme maintenant… mort d'inquiétude… "

 

" … ! Pourquoi…

Pourquoi faut-il que tu te souviennes de ça ?! "

 

Akinari reporte son regard sur un Keiki grimaçant, comme sur le point de fondre en larmes.

" J'enviais ton corps preste… et j'essayais de me surpasser…

Et toi, tu me disais de ne pas tenter l'impossible…

Quel insolent tu faisais, juste parce que tu étais plus fort que moi… malgré ton âge… "

 

" C'est bon ! Arrête de parler ! "

 

" Et alors, tu m'as dit : 'j'apprendrais les arts martiaux'…

'Je deviendrai ton vassal et je te protègerai'…

Depuis ta plus tendre enfance, tu n'as jamais éprouvé le moindre intérêt pour le pouvoir. "

 

Avec un regard nostalgique, Akinari se remémore l'époque où Kyô était encore paisible.

Un regard si gentil, si serein…

Un regard veillant sur Keiki.

Lentement, le sourire d'Akinari s'élargit.

" Même si ça été bref…  je suis heureux que tu sois devenu shogun…

On aurait dû… gouverner ensemble… "

" Pardon… je n'ai pas réussi à tenir ma promesse. "

 

" Akinari… Tu… "

En proie à la stupeur, Keiki parle tout bas.

La main d'Akinari qu'il tient est d'une pâleur morbide.

" … "

 

" Je ne voulais pas te le dire avant la fin, mais…

On dirait que je ne pourrais pas te protéger jusqu'au bout, alors… "

Sa voix est rauque.

Il se redresse légèrement et parle à l'oreille de Keiki.

Il lui dévoile ses vrais sentiments.

Pourquoi il a fait tout ça.

Et ce qu'il attend de Keiki maintenant qu'il ne serait plus là.

Il s'agit là de ses dernières volontés.

" … ! "

Keiki reste muet.

Incapable de prononcer quoi que ce soit, il se mord les lèvres en regardant la vie d'Akinari s'évaporer.

Ce dernier l'observe calmement… puis tourne son regard vers moi.

" Saki. "

Sa main vient rencontrer la main avec laquelle je presse sa plaie.

Il semble vouloir me dire d'arrêter.

" … ! "

En larmes, je secoue la tête.

Il se fend alors d'un sourire résigné.

" La suite ne sera probablement pas… facile…

Mais… je te confie Keiki… "

J'ai compris le message.

Je hoche la tête vigoureusement pour l'en assurer.

(Mais je veux que tu vives, toi aussi !

Vis avec Keiki… Vis avec moi…)

 

Avant que je ne puisse formuler ces mots, la bouche d'Akinari s'élargit en un sourire rassuré.

L'instant suivant…

Toute force semble quitter les doigts avec lesquels il touchait ma main.

(Uuhh…)

 

" … Akinari… "

" Akinari… Akinari ! "

Keiki a beau l'appeler, aucune réponse.

Une larme s'écoule sur sa joue.

" Uuh… Haa… Akinari ! "

 

Il semble tout bonnement endormi.

Je réalise alors que la vie l'a quitté pour de bon.

La voix de Keiki qui continue de prononcer son nom, elle, part se perdre dans les cieux nocturnes.