{Soji} Chapitre 7

Ce que Masuya prépare serait appelé du terrorisme, de nos jours.

Mettre le feu au palais impérial, enlever l'empereur, l'envoyer à Chôshû et fonder un nouveau gouvernement centralisé à Chôshû.

Un an auparavant, les événements du 18 août ont rendu Shinsengumi célèbre.

Depuis ce jour, les hommes de Chôshû ont perdu leurs privilèges et ont été chassés de Kyô. Mais ils ne sont pas restés inactifs.

Ils se sont infiltrés dans Kyô et ont collecté des informations, guettant patiemment l'occasion de passer à l'action.

Et c'est Masuya qui a rassemblé ces hommes.

Et c'est Shinsengumi qui les trouveraient, et qui les massacrerait.

Ils sont, pour ainsi dire, des ennemis jurés.

" Es-tu proche des hommes de Shinsengumi ? "

Masuya m'interroge en souriant.

" Ce sont des rustres. Tu ne devrais pas trop les fréquenter. "

" Alors vous aussi, vous détestez Shinsengumi ? "

Un sourire amer se forme sur ses lèvres. Vu les circonstances, sa réaction est très mature.
Les yeux fermés à moitié, il me raconte alors son histoire.

Une histoire incroyable, quand on voit l'homme serein et chaleureux qu'il est.

" J'avais un maître sage et clairvoyant, qui ne craignait pas le pouvoir politique. C'était un grand homme. "

" Mais lors de la purge d'Ansei fomentée par le ministre Li, il a été emprisonné et torturé à mort.

Il n'aurait pas dit un seul mot jusqu'à la fin. "

[La purge d'Ansei désigne la répression politique dont ont été victimes plus de 100 personnes du shogunat Tokugawa, de différents domaines féodaux et des kuge (aristocrates) de la cour impériale de Kyoto dans les années 1858 et 1859. Le nom « Ansei » renvoie à l'ère Ansei des ères du Japon.]

" Le ministre Li a été assassiné en dehors de la porte Sakuradamon, mais... Les méthodes du shogunat n'ont pas changé. "

Masuya fronce les sourcils, son expression respirant l'irritation est l'amertume.

" Et sans prêter l'oreille aux patriotes de ce pays, voilà qu'ils nous servent Shinsengumi.

Qui donc voudrait d'une telle bande de meurtriers ?

Ni l'empereur, ni les gens de Kyô. Les seuls à souhaiter leur présence, ce sont le shogunat et le clan Aizu. "

Masuya se montre impitoyable envers Shinsengumi.

" Mes excuses... Je ne voulais pas t'ennuyer avec cette histoire. "

" Ce n'est rien... "

" Lorsque je vois ton visage, j'arrive à faire le vide dans mon cœur pourrissant. Si je le pouvais, j'aimerais te voir tous les jours. "

Masuya se fend d'un sourire et pose sa main sur la mienne.

Je me remémore les mots d'Akinari et sursaute furtivement.

" Maître Masuya... "

" J'ai entendu dire que tu deviendrais bientôt une tayû. Mes félicitations. "

" Non, ce n'est qu'une rumeur... "

" Certes, mais si tu en deviens une, je ne pourrai plus te voir si souvent. Et je risque d'avoir du pain sur la planche, moi aussi. "

Sa main, plus rugueuse que celle d'un commerçant ordinaire, empoigne fermement la mienne.

Il plonge son regard, - un regard inspirant la confiance -, dans le mien.

" Si mon rêve se réalise et que les temps changent, ainsi que tu me l'as dit... "

" Deviendras-tu ma femme ? "

Dehors, le son de la pluie continue de retentir.

De la chaleur émane de ses doigts sur ma peau.

C'est la première fois de ma vie que quelqu'un me demande en mariage.

Il s'est arrêté de pleuvoir dans la nuit, et la lune trône dans un ciel voilé de brume.

Sous mes couvertures, je rêvasse en fixant du regard le papillon que m'a donné Okita.

(Il m'a proposé de devenir sa femme...)

Aucun bonheur ne saurait être plus grand, pour une fille.

Mon ami d'enfance, Shôta, me taquinait souvent, mais il n'a jamais dit qu'il m'aimait.

Je me demande s'il va bien, d'ailleurs. Est-ce qu'il est tombé amoureux d'une fille de cette époque, lui aussi ?

Même si on vient d'une époque différente, Masuya est gentil, mature et charmant.

Mais alors pourquoi ?

Pourquoi, même si sa proposition me fait plaisir, mon cœur ne bat pas la chamade pour lui ?

Je presse doucement le papillon d'Okita contre ma poitrine.

(Quelle tête ferait Okita, si je lui racontais ça ?)

C'est à lui que j'ai pensé en premier, lorsque Masuya m'a proposé de devenir sa femme.

C'est stupide. Il ne me ferait jamais ce genre de proposition, lui.

(Il a dit qu'il donnerait le restant de ces jours à Kondô et aux autres. Et ce, même s'il tombait amoureux de quelqu'un...)

C'est comme ça que j'aime Okita. Mais d'un autre côté, ça me fait de la peine.

J'ai beau lui courir après, jamais je ne l'atteindrai.

(De quel genre de femme Okita tombera-t-il bien amoureux ?)

Les clochette du papillon retentissent faiblement. En proie à ce malström d'émotions, je ne trouve pas le sommeil jusqu'à l'aube.

C'est un peu comme si je tenais mon téléphone en réfléchissant à quel message je pourrais envoyer.

Je réfléchis à ce que j'aimerais dire à Okita...

" Ton prochain client est un membre de Shinsengumi. "

" Vraiment ? "

" On n'aurait pas assez de monde ce soir, alors ils veulent que tu t'occupes de lui toute seule pour quelques instants.

Ce ne serait pas Ayame qui a fait ça pour toi ? "

" Qu... "

" C'est sûrement Okita. Va donc le voir, Saki ! "

Hanazato me met un petit coup de coude taquin.

Mon cœur bat si vite qu'il semble sur le point d'exploser, et je sens que mes joues sont déjà écarlates.

Je vais voir Okita, l'homme à qui j'ai pensé toute la nuit.

Je ne sais pas encore comment lui dire, mais je me sens aussi légère qu'un papillon.

Après une grande inspiration, je vais à sa rencontre.

" Ne sois pas si déçue. "

Le membre de Shinsengumi s'avère être Hijikata.

Mes épaules s'affaissent sous le coup de la déception, et je lui sers du saké.

" Je ne suis pas déçue. C'est un honneur de t'accueillir. J'attendais ce jour depuis longtemps. "

" Ta comédie est flagrante... "

" Mais pourquoi m'avoir choisie ? Je pensais que tu préférais les femmes plus sensuelles, comme Ayame. "

" Je voulais te demander quelque chose. Tu as l'air proche de Masuya. "

Je me sens aussitôt rougir en me remémorant sa proposition de l'autre jour. Hijikata fronce les sourcils et balaye une goutte de saké sur sa coupe.

" Quoi, il te plaît ? "

" Non. Mais qu'est-ce que tu veux savoir ? "

" As-tu remarqué quoi que ce soit de suspect ? Que ce soit à propos de lui ou de son magasin. "

Je fronce les sourcils à mon tour.

" Non. Il n'aime pas Shinsengumi, mais ses raisons sont compréhensibles. "

" Oh, il ne nous aime pas ? "

" Ne prends pas ça comme prétexte pour déclencher quoi que ce soit, s'il te plaît.

Depuis que Kondô a remplacé Serizawa, Shinsengumi a enfin gagné en popularité. "

" Et tu connais ses amis, à Masuya ? Des gens qui fréquentent sa boutique ou les endroits où il va. "

" C'est quoi, cet interrogatoire ? C'est exactement comme lorsque tu m'as ligotée dans cet entrepôt, à notre première rencontre. "

Hijikata se tait. Une idée viens alors, et je plonge mon regard dans le sien.

" Ne me dis pas que...
C'est parce que tu as vraiment cru qu'il a participé à la guerre de Genpei ? "

" Genpei ? "

" Je crois qu'il plaisantait. C'était juste pour suivre ma blague. "

" Je n'ai pas la moindre idée de ce dont tu parles. "

Je me reprends.

C'est vrai que Hijikata ne sait pas que je viens de futur.

Okita m'a demandé de ne rien lui dire.

Je me demande comment il réagirait, si je lui disais.

En l'imaginant, un petit rire m'échappe.

" Qu'est-ce qu'il y a de drôle ? "

" Non rien. "

Il y a un mémorial qui lui rend hommage à Hokkaido. C'est là qu'il va mourir.

Pourquoi allait-il se rendre si loin dans le nord ?

" Hijikata, aimes-tu Hokkaido ? "

" Hokkaido ? "

" Euh... C'était quoi, déjà.. Ezo ? "

" Ah, Ezo ? Je sais pas, et j'ai pas envie d'y aller. "

Ça me semble bizarre. Pourquoi irait-il là-bas, alors ?

C'est inévitable. Tel un fleuve, l'histoire continuera sa course.

Que ce soit pour Hijikata, Okita et tous les hommes de Shinsengumi.

" Bref, Saki, t'en es où avec Soji ? "

" Euh... C'est-à-dire ? "

" Tu veux te marier avec lui ? "

Sa question manque de me faire renverser la bouteille de saké. Mon visage se teinte aussitôt de rouge jusqu'aux oreilles.

" On n'a pas... ce genre de relation. "

" Je lui ai posé la même question. Tu veux savoir ce qu'il a répondu ? "

" Qu... "

Mon cœur bondit dans ma poitrine.

Je réponds à l'affirmative sans attendre, mais bouche mes oreilles l'instant suivant.

Je veux savoir sans le vouloir.

Hijikata semble amusé par ma réaction et se fend d'un sourire.

" Alors ? Si tu deviens tayû, le coût pour te voir montera en flèche. Décide-toi maintenant. "

" Ce n'est qu'une rumeur. Et puis, je ne suis pas celle qui est indécise. Ça, c'est... "

" Tu veux savoir ce qu'il a dit, oui ou non ? "

" Je... "

" ... "

" Je veux savoir. "

" Voyez-vous ça... "

" En fait non, ça ira ! "

Hijikata rit à nouveau et pose sa coupe de saké. Il ne boit pas beaucoup d'alcool.

Partagée, je lui prépare un thé en réfléchissant.

Qu'est-ce qu'Okita avait bien pu dire ?

Qu'est-ce qu'il ressent pour moi ?

J'ai chaud jusqu'à l'extrémité même de mes doigts. Comparé à la proposition de Masuya, ça ne devrait pourtant pas être si terrible.

Je n'arrive pas à rester calme. Comme si c'était le moment le plus important de toute ma vie.

" Il a dit qu'il ne voulait pas y penser. "

" ... "

" Il ne veut pas y penser car ça met ses émotions émotions en pagaille. Mais c'est faux. C'est la preuve qu'il t'aime. "

Il sirote son thé en riant.

Quant à moi, je demeure sans expression. Je sais que c'est faux.

Les raisons d'Okita sont bien plus profondes que ça.

Il a dit vouloir utiliser ses jours restants pour servir Shinsengumi, Kondô et son entourage.

Okita n'a pas l'intention de tomber amoureux.

De qui que ce soit.

" Je ferai l'entremetteur. "

" Hein ? "

" Soji va venir plus tard. Je lui ai dit de passer la nuit ici. Je lui ai aussi dit de ne plus te voir s'il ne pouvait pas faire ça. "

" ... "

" Pour Kondô, ce serait différent. Mais lui, il ne peut pas utiliser l'argent de Shinsengumi pour voir une tayû.

Cela dit, il ne possède que peu d'argent. "

" Moi ? Une tayû ? "

" Ne sois pas naïve. Keiki est un homme très craint, et c'est lui qui t'a confiée à Aiya. "

" ... "

" Si tu décides de rester ici, devient une tayû et rembourse ta dette. Mais si tu veux partir, je t'y aiderai. "

" Du calme, Hijikata. "

" Après ça, la décision vous appartient. "

J'étais contente lorsque Masuya m'a proposé de venir sa femme.

Mais c'est le visage d'Okita qui est tout de suite apparu dans mon esprit.

Si seulement Okita pouvait me faire la même proposition... Ma joie serait indescriptible.

Hijikata se lève et s'en va. J'aperçois aussitôt une autre silhouette se dresser sur le pas de la porte.

" ... "

" T'as intérêt à assurer, Soji. "

Sourire taquin aux lèvres, il lui met une tape sur les épaules.

 Okita me regarde sans afficher l'ombre d'un sourire.

J'aimerais tant qu'il me demande en mariage...

Mais je sais pertinemment que cela n'arrivera jamais.

Il s'agit d' une intuition dont je ne doute pas un instant. Il ne me désire pas.

De la même manière qu'il ne dirait jamais qu'il ne veut pas mourir...

Il ne dira jamais qu'il me désire.

" J'ai entendu dire que tu allais devenir une tayû. Félicitations. "

Gardant une certaine distance, Okita s'agenouille.

J'ai beau lui servir du saké, il ne prend pas la peine de le toucher. Je détourne alors le regard.

" Il n'y a rien de sûr pour l'instant. "

" Si, c'est certain. Tu feras une tayû digne de ce nom, Saki. "

Okita sourit. Il est sincèrement content pour moi.

" Je suis heureux pour toi.
Je pourrais me vanter et dire que je connaissais une tayû, une fois de retour à Edo. "

Connaissais, qu'il dit... Okita parle déjà au passé.

Mon inquiétude va grandissant, et je lui lance un regard suppliant.

Avec un sourire poli, il hoche silencieusement de la tête.

" C'est la dernière fois que nous nous rencontrons. "

Tout semble obscur devant moi.

" Pourquoi ? "

" Hijikata m'a dit qu'il fallait une somme faramineuse pour rencontrer une tayû. "

Okita lâche un rire. Un rire qui me transperce le cœur.

" C'est bien au-delà de ce que je peux payer. "

" Rien de tout ça n'a été décidé. Et même si je deviens tayû, je pourrais continuer de te voir en dehors, comme av... "

" Ce serait irrespectueux envers tes autres clients. Ils déboursent beaucoup d'argent pour te rencontrer. "

" Okita... "

" Je te l'ai dit, au début. Je n'aime pas Shimabara. C'était malgré moi si je suis venu, récemment. "

" Okita, je t'ai fait quelque chose de mal ? "

Ma voix tremble. J'ai du mal à contenir la tristesse.

Okita reste silencieux.

Je ne dis plus rien non plus. Si j'ouvre la bouche, je risque de pleurer.

Et si je pleure, ça ne fera que le mettre dans l'embarras.

" C'est pour ton bien. Si la tayû de Shimabara rencontre un homme à l'extérieur, des rumeurs indésirables se répandront... "

" Ne dis pas que c'est la dernière fois qu'on se voit... "

Le dos rond, mes épaules se mettent à trembler. Mes ongles sont plantés dans les tatamis de la salle.

" Si le problème vient de moi, je changerai... Désolée, je n'avais pas remarqué... "

" Le problème ne vient pas de toi. "

" Ne dis plus qu'on se reverra pas... S'il te plaît... "

" Ne pleure pas, je t'en prie... "

" ... ! "

" Ne pleure pas... "

Je me cache la bouche et commence à sangloter.

Envahie d'une profonde tristesse, je sens les émotions déborder et secoue vivement la tête.

Tous mes efforts jusqu'à présent on été futiles.

" Je n'aurais pas dû travailler si dur pour devenir une courtisane oiran... "

" Saki... "

" Tout ce que je voulais, c'était retourner dans le futur... avec toi, Okita. Je faisais ça pour te soigner. "

" ... "

" Mais si tu dis qu'on ne se verra plus jamais... "

" Saki... "

Okita se lève pour se rapprocher de moi, mais je l'arrête d'une voix sanglotante.

" Ne t'approche pas ! "

" ... "

" Arrête d'être gentil ! Après tout, t'as plus envie de me voir ! "

" Pourquoi est-ce que tu pleures ? Tu m'as pourtant dit que j'allais bientôt mourir. "

" Arrête... "

" Pourquoi aimerais-tu un homme comme moi ? Tu ne feras que souffrir. Tu le sais, n'est-ce pas ? "

" Arrête ! "

" Ce n'est pas facile pour moi de te voir. "

La voix d'Okita est limpide.

Il me regarde gémir comme s'il était en train d'halluciner.

" À chaque fois que je te vois, je prends conscience de mon incapacité à te rendre heureuse... Je... "

Il détourne le regard et ferme les yeux.

Une grimace se forme sur son visage, et il tousse en se couvrant la bouche.

Ce n'est pas un simple rhume. Cette toux est en train de le détruire.

Il inspire profondément et reprend.

" Je veux que tu deviennes heureuse. "

Marie-toi avec moi.

À travers mes larmes, je l'imagine en train de me dire ça.

Voilà ce qu'est mon rêve. Voilà ce qu'est mon bonheur.

" Si c'est difficile pour toi de me voir... Peux-tu devenir heureux si on ne se voit plus ? "

Okita plisse les yeux d'un air triste et ne répond pas.

Ses yeux, limpides, son nez droit et ses lèvres tendres... C'est le visage de l'homme que j'aime.

Il détourne le regard en se cachant le visage, puis pose ses mains au sol en acquiesçant.

" Oui. "

Sa réponse me fait si mal que je me sens sur le point de perdre connaissance.

" Une dernière chose. Ne fréquente plus Masuya. Cet homme ne t'apportera rien de bon. "

Okita se lève. J'oublie même de me lever pour l'accompagner à la sortie.

" La grande porte va fermer. Je dois partir. "

En dépit de la suggestion d'Hijikata, il ne compte pas passer la nuit ici.

Un client qui reste la nuit dort avec la courtisane et s'en va à la  réouverture de la grande porte.

Durant ce laps de temps, ils sont comme mari et femme.

Okita ne m'accordera même pas cela.

" Saki, je suis heureux de t'avoir vu. Tâche de prendre soin de toi. J'espère que ton ami et toi pourrez rentrer chez vous. "

Sur ces mots, il s'en va.

J'ai l'impression d'être sur le point de mourir, ce soir.

Toute l'eau contenue dans mon corps semble s'être transformée en larmes. C'est comme si j'allais mourir desséchée.

Et à vrai dire, j'aimerais que ça arrive.

À suivre...