{Soji} Chapitre 8

 Après avoir passé la nuit à pleurer, mes yeux sont tout boursouflés.

" Tu tires une sale tête, dis-moi. "

Akinari se montre impitoyable.

" Viens par ici, je vais te maquiller. "

Je m'approche de lui sans rechigner.

Même maintenant, mes yeux sont embués de larmes.

Akinari me soulève le menton pour couvrir mon visage de poudre blanche.

" Quel salaud, cet Okita ! Je ne le pensais pas si goujat ! "

Hanazato pleure avec moi, laissant sa fureur éclater.

" Devenir tayû est un honneur pour toute courtisane oiran.

Il est même possible que le seigneur d'un pays en tombe amoureux et en fasse son épouse. "

Ayame prend la défense d'Okita.

" Il a probablement renoncé à toi pour ton propre bonheur.

C'est très respectable de sa part. "

Toutes deux tentent de me consoler comme si Okita et moi étions un couple.

Il ne m'a jamais dit qu'il m'aimait. Et je ne lui ai pas dit non plus.

Nous étions obsédés l'un par l'autre avant même de savoir si c'était de l'amour ou non.

" Akinari… "

" Oui. "

" Est-ce que je vais devenir tayû ? "

" Je n'y pas réfléchi. "

" D'accord… "

Je ferme les yeux tandis qu'il me maquille.

" Je le deviendrai. Je deviendrai tayû… "

" Si tu me dis ça sur ce ton résigné, il n'en sera rien.

Je ne te laisserai ni devenir tayû, ni participer aux soirées. "

Je grimace fébrilement.

En plus d'avoir perdu Okita, je ne peux devenir tayû.

Je ne trouverai jamais cet appareil photo.

Pourquoi est-ce que j'ai fait tout ça, au final ?

" Ugh… "

" Non, non, ne pleure pas. Ton maquillage va couler. "

" Désolée… snif… "

Le regard attendri, Akinari se fond d'un sourire amer.

Il arrête de me maquiller et me saisit par les épaules.

" N'oublie pas que tu es une oiran. Quand les temps sont durs, tu dois profiter de l'homme que tu as en face de toi pour te remettre sur pieds. "

En l'occurrence, il s'agit d'Akinari lui-même.

Confuse, je cligne plusieurs fois des yeux et ravale mes larmes pour éviter de ruiner mon maquillage.

" Pardon ? "

Il m'adresse un sourire tendre.

" Tu peux pleurer sur mon épaule. "

" … ! "

Je me laisse alors aller contre son torse.

Je sens ses caresses dans mon dos, tandis que je pleure enfouie dans ses bras.

Il est comme un grand frère…

Comme un père.

Ses doigts élancés et élégants dégagent une chaleur agréable.

" Lorsque tu deviendras tayû, tu m'appartiendras.

Qu'importe si c'est Keiki qui t'a confiée à moi.

Je ferai de toi la meilleure tayû de Shimabara.  "

" D'accord ! "

" Tu es sûre de toi ? "

" Oui… "

Okita m'a fait ses adieux.

Si je ne peux plus le voir, alors autant me rendre utile à quelqu'un d'autre.

Dans l'étreinte d'Akinari, je hoche la tête, encore et encore.

Je sens sa main me mettre de petites tapes me caressant derrière le crâne.

" Repose-toi ce soir. Change-toi les idées. Tu peux même aller voir Masuya, si tu veux ! "

Akinari me dit ça sur le ton de la plaisanterie.

" Dis-lui de continuer de venir, même lorsque tu seras tayû.

C'est un bon client, on ne doit pas le perdre. "

J'ai suivi la suggestion d'Akinari et me suis rendue chez Masuya.

Je me sens un peu coupable… Mais je voulais voir le visage d'un homme qui m'aime.

Mon cœur meurtri a besoin d'être consolé avec des mots gentils.

" Saki… "

Malgré que je sois venue de bonne heure, je ne lis aucun agacement sur son visage.

Le voyant écarquiller ainsi des yeux, sachant que j'ai pleuré toute la nuit je lui dit :

" Mes excuses. Je suis laide ? "

" Hein ? Non, tu as aussi ravissante que d'habitude. "

Akinari m'a impeccablement maquillée, apparemment.

Voilà qui est rassurant. Il n'aurait certainement pas aimé passer son temps avec moi, si je tirais une sale tête.

" La décision de faire de moi une tayû a été prise. Vous vous êtes montré bon à mon égard, et je suis venue vous en remercier. "

" Je vois… Toutes mes félicitations. Tu héritera donc du nom de Yoshino-tayû ? "

" Oui. Probablement le mois prochain. "

" J'ai entendu dire que la dernière tayû et toi êtes comme deux gouttes d'eau. Ce doit être le destin qui a voulu ça. "

Masuya baisse les yeux d'un air mélancolique et se fend d'un sourire.

" Je n'abandonnerai pas. Je travaillerai dur, jusqu'à être capable de prendre une tayû pour épouse. "

" Maître Masuya… "

" Que dirais-tu d'aller dans ma propre salle de banquet ? Je ne ferai rien qui te déplaise, promis. "

" … "

" Saki… "

Masuya pose doucement une main sur mon épaule.

L'instant suivant, les hommes de Shinsengumi entrent en trombe dans le bâtiment.

L'homme à leur tête est Kanryûsai Takeda.

[Takeda Kanryūsai = samouraï, capitaine de la 5ème unité du Shinsengumi, force de police spéciale du shogunat Tokugawa.]

" Nous sommes là au nom du gouvernement ! "

" … !"

Masuya me pousse derrière lui et se raidit.

" Kiemon Masuya, de son vrai nom Shuntarô Furutaka ! Tu es en état d'arrestation pour suspicion de fomenter une rébellion ! "

[Furutaka Shuntarô était un rebelle loyaliste / anti-shogunat impérial (shishi) actif à Kyoto pendant la période Bakumatsu.
À la demande de son compatriote loyaliste Yuasa Gorôbei , il a été adopté par Yuasa Kiemon. Il a changé son nom pour Masuya Yuasa Kiemon, a créé un magasin appelé Masuya et a commencé à amasser secrètement des armes. Shuntarô transmettait les communications entre loyalistes et les aidait d'autres manières, sa boutique devenant un point focal majeur pour les réunions de complot contre le shogunat.

Cependant, tôt le matin du 5 juin 1864, il fut appréhendé par le Shinsengumi et soumis à de sévères interrogatoires à la caserne de Mibu. Sous la contrainte, il a révélé que les rebelles se réunissaient à l'Ikedaya cette nuit-là. La fameuse affaire Ikedaya a eu lieu peu de temps après, lorsque des soldats Shinsengumi ont attaqué l'auberge.

Après son implication dans la rébellion de Kinmon, dans laquelle un grand incendie a été allumé à Kyoto, Furutaka a été exécuté le 20 juillet 1864, à la prison de Rokkaku. En 1891, il reçut à titre posthume le cinquième rang.]

" Sors d'ici, vite ! "

Il me pousse dans un coin de la boutique et se tourne sans attendre.

Sautant sur le sol en terre, il s'élance vers l'entrepôt du fond.

Les hommes de Shinsengumi le suivent de près, passant sous mes yeux telles des furies bleues.

Masuya tient des manuscrits dans ses mains.

Mais avant qu'il ne puisse les brûler avec une chandelle, les hommes le rattrapent.

" C'est ça, le traité ? "

En un clin d'œil, Masuya est maîtrisé par ses opposants.

" Que se passe-t-il ?! De quoi Maître Masuya est-il accusé ?! "

Ligoté sans ménagement, je le vois se faire emmener.

On croirait voir une scène de film d'action, où les forces spéciales - Shinsengumi en l'occurrence - mettent tout sens dessus dessous.

Au beau milieu des employés en panique, un homme s'écrit.

" J'ai trouvé des armes en grande quantité ! Il y a même de la poudre à canon !

Avec des faux emblèmes du clan Aizu !

Et ici ! C'est son contrat avec les rônins de Chôshû ! "

Qu'est-ce qu'ils font ?

Qu'est-ce que les hommes de Shinsengumi sont en train de faire, au juste ?

Je sors à la poursuite de Masuya, mais l'un des hommes me retient par la main.

" Lâchez-moi ! "

" Non ! "

Je relève la tête au son de cette voix.

Il s'agit de l'homme qui m'a fait pleurer toute une nuit. L'expression dure, Okita reprend…

" Je t'avais dit de ne plus le fréquenter. "

" Qu… "

Il tourne les talons et part rejoindre la division qu'il commande.

Sans attendre, je le retiens par la manche.

" Attends. Dis-moi, qu'à donc fait cet homme ? "

" Il était le meneur des hommes de Chôshû. "

" Les hommes de Chôshû ? "

" Kiemon Masuya est un pseudonyme qu'il a utiliser pour s'infiltrer dans Kyô.

S'il fréquentait Shimabara et qu'il venait te voir, c'était uniquement pour espionner et faire passer des messages. "

" Tu mens ! "

" Il se servait de toi ! "

" … "

De toutes mes forces, je gifle la joue d'Okita.

En voyant leur capitaine se faire traiter ainsi par une femme, les hommes de la première division de Shinsengumi se figent.

Je transperce Okita du regard, les larmes aux yeux.

" Masuya s'est toujours montré honnête avec moi ! "

" … "

" Que ce soit à propos de son maître ou de moi, il a toujours parlé sincèrement !

Celui qui a menti, c'est toi, Okita ! "

" … ! "

Je le pousse et part à toute vitesse dans la direction où Masuya a été emmené.

Et ce, sans le moindre regarde en arrière.

Après l'arrestation de Masuya, tout s'est déroulé en un éclair.

Les armes et la poudre à canon débusquées sont confisquées par je ne sais qui.

La situation a été jugée urgente compte tenu de l'existence incontestable de cette autre organisation.

Plusieurs traités prouvant une rébellion en préparation sont découverts.

Dans la garnison de Shinsengumi, Masuya est enfermé dans un entrepôt et subit l'interrogatoire de Hijikata.

" Arrêtez ! Cet homme ne parlera pas, quoi qu'il ait fait ! "

Shinpachi Nagakura : " Qu'est-ce qui te fait dire ça ? "

" Parce que son maître a été torturé et a péri sans rien dire ! "

Nagakura chuchote à l'oreille d'un autre homme, qui se rend aussitôt dans l'entrepôt.

Aucun cri ne me parvient de l'intérieur.

Masuya doit endurer la douleur. Il doit se mordre les lèvres et endurer une souffrance inimaginable.

Mais une heure plus tard, Hijikata sort, en sueur.

" C'est terminé. Furutaka a avoué. "

" Foutaises ! "

Mon cri se noie sous les acclamations des autres hommes.

Masuya ne trahirait pas ses amis. Il a tenté de brûler les manuscrits sans craindre de se faire poignarder dans le dos.

Et ce, juste pour les protéger.

Les yeux posé sur les larmes qui coulent le long de mes joues, Hijikata reprend calmement.

" Je lui ai dit qu'on t'avait capturée, et que tu subirais le même interrogatoire. "

" … "

" Il a tout de suite parlé. "

Je couvre ma bouche des deux mains et éclate en sanglots.

C'est de ma faute. Masuya a souffert deux fois plus par ma faute.

Je reste sous le choc.

" Saki, tu dois t'en aller d'ici. Ça va bientôt être sens dessus dessous. "

" Rendez-le moi ! Vous avez eu ce que vous voulez, non ?! "

" Cet homme va être jeté en prison.

Après son interrogatoire, il sera probablement décapité. "

Je lève le regard vers le visage d'Okita, abasourdie.

Comment peut-il dire ça sans sourciller ?

" Il est pourtant là, bien en vie… "

" Laisse-nous nous occuper de la suite. Vite, sors… "

" Rassemblez nos hommes ! "

Au son de la voix d'Hijikata, nous nous taisons.

" Nous avons reçu un message de nos éclaireurs.

Les rônins de Chôshû vont se rassembler pour préparer la libération de Furutaka.

Ce sera soit à Tantora soit à Ikedaya ! "

Isami Kondô : " Sûrement Tantora. Toshi, prends les hommes avec toi et allez-y. "

" Entendu. Kondô, tu iras à Ikedaya. Emmène seulement les meilleurs. Yamanami, tu garderas la garnison. "

" Entendu. "

" Kondô, choisis des hommes capables. "

Okita, qui les entend parler, se porte volontaire.

Je l'attrape par le col et secoue la tête.

Mes doigts tremblent. Je me sens pâlir.

" Arrête… "

C'est Ikedaya.

" Saki ? "

L'affaire Ikedaya.

C'est là que le bretteur de génie s'écroulerait en crachant du sang.

" Ne va pas à Ikedaya. Tu affronteras nombre d'hommes, et tu perdras connaissance en crachant du sang ! "

" … "

" Tu ne feras qu'accélérer ta mort ! Je t'en prie, n'y va pas ! "

" Kondô ! "

Il me saisit par les épaules et s'écrit en regardant derrière moi.

Abasourdie, j'écarquille les yeux.

" Je viens avec toi. "

" Je compte sur toi, Sôji. Nagakura et Todô, vous aussi ! "

Le vent du soir soulève les cheveux d'Okita. Et moi, je sanglote de désespoir.

" Pourquoi tu n'écoutes rien de ce que je dis ? "

Son regard plongé dans le mien, il plie les lèvres. Il pourrait bien s'agir d'un sourire.

Après avoir enfilé sa veste bleue, il s'en va tel le vent.

Ne sachant plus que dire, je reste figée sur place.

(Pourquoi suis-je venue du futur ?)

L'envie de voir Shôta me prend. Comment se débrouille-t-il pour vivre dans cette époque ?

Comment est-ce que ça se passe aux côtés de Ryôma Sakamoto ?

(Si je ne peux empêcher l'affaire Ikedaya d'arriver ou Okita de tomber malade…

Alors qu'est-ce que je fais ici, moi ?)

Plus tard, on m'a raconté comment tout s'est déroulé…

Les hommes menés par Kondô ont déboulé dans Ikedaya, une auberge se situant à Sanjô.

" Nous sommes là au nom du gouvernement ! "

Le propriétaire d'Ikedaya, surpris, s'est élancé à l'étage pour prévenir les clients de l'attaque de Shinsengumi.

Isami Kondô : " Le propriétaire agit bizarrement. Sôji, viens avec moi ! "

" Oui. "

Kondô ordonne à Nagakura et Todô de rester au rez-de-chaussée tandis qu'il monte à l'étage accompagné de Sôji.

Ils y trouvent une vingtaine de rônins. Sans craindre un instant ses ennemis dix fois plus nombreux, Kondô déclare :

" Nous sommes là au nom du gouvernement ! Si vous résistez, nous vous massacrerons tous sans pitié ! "

Le chaos éclate alors tandis qu'n des rônins attaque Okita, qui le pourfend d'un unique coup de sabre.

Les rônins s'enfuient du deuxième étage pour rejoindre le jardin intérieur du rez-de-chaussée.

Là les y attendent Nagakura et Todô, qui engagent une féroce bataille contre eux.

" Sôji, reste ici ! "

" Entendu. "

Kondô laisse Okita seul au deuxième étage et descend rejoindre les autres.

Les témoins de la scène ont qualifié ce combat de bain de sang.

Durant la bataille, Todô subit une blessure à la joue.

Nagakura arrête chacun des ennemis qui tentent de le poursuivre.

" Heisuke, tu vas bien ?! "

" J'ai du sang dans les yeux ! "

" Tiens bon jusqu'à l'arrivée de Hijikata et des autres ! On n'en laisse aucun s'enfuir ! "

Il reste cinq rônins à l'étage.

S'il n'ont pas fui face à Okita Sôji de Shinsengumi, c'est probablement parce qu'ils savent manier le sabre.

À eux cinq, ils pensaient peut-être pouvoir le vaincre.

Malgré le nombre d'ennemis qu'il vient de pourfendre, Okita n'a pas la moindre égratignure.

Ces anecdotes montrent à quel point il est rapide et précis au sabre.

Parmi les hommes qui l'entourent se trouve Toshimaro Yoshida.

Avec Shinsaku Takasugi et Genzui Kusaka, il fait partie des trois héritiers de Shôin Yoshida.

" Sôji Okita ! L'heure de venger les loyalistes de l'empereur tombés sous ta lame a sonné ! "

Son sabre levé à mi-hauteur, Okita lance un enchaînement de trois attaques d'estoc.

Il est si rapide que son attaque semble être un seul et unique coup.

Même si le premier coup est dévié, le second suit aussitôt, mettant son adversaire hors d'état de nuire.

" … ! "

L'on dit que s'il avait vécu, cet homme serait devenu Premier ministre.

Mais sa courte vie a pris fin sous la lame d'un bretteur prodige.

" Venez. Le combat n'est pas terminé. "

Les rônins restants ont perdu toute volonté de se battre.

Cependant, l'un d'entre eux finit par attaquer Okita.

C'est à ce moment-là que le corps d'Okita montre de soudains signes d'anomalies.

" … ! "

Un liquide afflue au fond de ses poumons.

Il ne s'agit pas d'eau, mais de sang.

Il est aussitôt pris de violents vertiges.

Bien que titubant, il parvient à pourfendre son ennemi.

Lorsque la lame suivant s'abat, il la contre habillement.

L'instant suivant, il se met à cracher du sang en grande quantité.

Il plante son sabre au sol pour se maintenir droit.

Après avoir abattu en autre homme, il semble atteindre sa limite…

… et perd connaissance.

" C'est le moment ! On descend ! "

Bien que Sôji ait perdu connaissance, aucun ne tente de l'achever. C'est dire la terreur qu'il leur inspirait.

La division de Hijikata finit par arriver, et Okita est évacué avec les autres blessés.

Durant cette bataille d'Ikedaya, neuf loyalistes sont capturés, et quatre tués.

Après les investigations durant les jours qui ont suivi, Shinsengumi finit par en capturer vingt en tout.

Ce jour-là, les hommes de Shinsengumi sont devenus des héros.

Le lendemain à midi, Shinsengumi fait un retour triomphal dans sa garnison.

Ses hommes, jusqu'alors détestés de tous, sont désormais les héros qui ont sauvé Kyô d'un incendie dévastateur.

Certains les acclament, tandis que d'autres émettent toujours des doutes.

Le chemin qui mène jusqu'à la garnison est bondé de badauds, moi y compris.

Nous les regardons tous passer.

(Okita…)

Marchant en rangs et en soutenant les blessés, ils ont effectivement l'air héroïques.

C'est Kondô qui ouvre la marche.

Des applaudissements retentissent ils sont acclamés haut et fort, mais moi, je sanglote.

Okita finit par apparaître, soutenu par Hijikata.

Son visage est bien pâle.